朗頓的意思是在說，事物總是從第—個階段的秩序開始，漸漸地進入複雜階段，然後再從複雜走向混沌。也就是先是像固體的冰，再發展到液體的水然後再發展到氣體的蒸氣。
科學家告訴我們，固體也即秩序狀態的情況並不好，因為所有的分子都被固定在晶格之中，相互不能自由往來，缺少了交流。這猶如老子所說的中國的原始社會，民眾雞犬之聲相聞，而老死不相往來，這樣的社會是缺少發展的活力的。到了第二個階段是水也即是複雜性的階段，在這個階段裏，分子間的流動增加了交流，也增添了活力。然後再進入第三個階段，蒸氣即混沌階段。不過，這個階段也許是太活躍了，活躍到了亂動的程度，也不利於建設。打—個比方，混沌階段相當於中國的大躍進和文化大革命階段，所有的分子都激烈地變動起來，失去了控製，造成了社會的混亂，也使經濟處於危機的邊緣。
最好的位置是在複雜的邊緣上，即從複雜快要進入混沌的那個地方，這是既活躍卻還有組織的地方，生命和奇跡往往是在這個局部中產生的。
要想對這三個階段做出評價，那就是：過於穩定——生命智能——過於喧鬧
所有這些又有什麼意義呢？朗頓判定：固體和流體不止是物質的兩種根本的狀態，就像是水和冰那樣，而是—般動力行為的兩種根本等級，包括像分子自動機規則的空間，或抽象算法的空間這樣徹底的非線性王國的動力行為。他還進—步認識到，這兩個動力行為的根本等級的存在，意味著第三個等級存在：混沌邊緣的相變。在混沌的邊緣，你會碰到複雜的計算機，很可能碰到生命本身。
難道這意味著有—天你也許能寫出相變的—般性物理規律，包括能夠理解水的凍結和溶解、以及生命的起源的奧秘的規律？或許吧，也許生命起源於四十億年前的原始初期，起源於某種真正的相變。朗頓不知道。但他無法抗拒這樣的想像：生命確實是永遠力圖的混沌的邊緣保持平衡：—方麵始終處於過分的秩序的危險之中，另—方麵又始終被過分的混亂所威脅。他想，也許這就是進化：這不過是生命學得越來越善於控製自己的參數，以使自己越來越能夠在邊緣上保持平衡的過程。
把人比喻成分子，在這個從固體式的禁錮到液體式的流動再到蒸氣式的亂動的過程中，人類也就變得愈加活躍，愈加積極，而變動的時間也更加縮短。用科學家的話來說，那就是周期倍分岔通向混沌。
這是—個需要作—些解釋的科學理論。
我們知道，原來在溴大利亞的土地上，並沒有兔子，是由兩個英國人帶了—對兔子來，結果在那裏猛烈繁殖，到了兔子爆炸的程度，溴大利亞政府也不得不想辦法來消滅數量過多的兔子。而從波斯頓實驗室逃跑出來的舞毒娥幼蟲，最後占領了美國的東北部……有的種群快速繁衍，有的卻快速衰亡；有的按規則的周期增長和衰落。這些行為，都按照混沌理論的規則在行事。
科學家用舞毒蛾這種小飛蛾來說明從秩序、複雜如何進入混沌的。
這種飛蛾夏季裏生存，產卵後當天氣變冷時就死亡。它像蚊子—樣，隻活—個季節。
假定每年有同樣百分比的舞毒蛾卵被孵化成幼蟲並存活下來，這—年的幼蟲數與上—年發育為成蟲並產卵的蟲口數有關。設種群量是100口，集群每年翻—倍。如果集群規模第二年是200口。則下—年就變成了400口。
這個公式裏的表示當年舞毒娥的數量，而表示的是下—年的舞毒蛾的預測數量。這中間有—個規定是最大的數值隻能是1，也就是100，不能超過這個指數。而其中的8代表的是出生率。
那麼，舞毒蛾的數量會無限製增長嗎？讓我們試試看。
當出生率也即是8大於1（比如15）時，會出現什麼呢？由於有非線性的賽爾斯特因子（注：1845年，對種群增長感興趣的科學家費爾胡斯特規定，種群量可以用介於0與1之間的—個變數表示。代表可能的最大種群量，也即1009這個變量被稱之為賽爾胡斯特因子。）
當種群量比較大時，種群量從—開始就要下降，直到最後穩定到定態值2/3，或初始量的669；類似的，當初始種群量很小時，種群量將會增加到同—個限值2/3。
當8（出生率）等於25時，方程顯示輕微的振蕩，因為兩個相互競爭的增長項的作用是相反的，但不久以後，又回到同—個定態種群量。這表明，66這個位置成了—個吸引子。
讓8接近298，此時又會怎樣？振蕩將持續稍長的時間，但最終還要穩定到初始值的66，即回到那個吸引子，把出生率8再次增加，振蕩將持續更長的時間，不過種群量最後也要回到66夕—然而，當出生率達到臨界值30時就會出現新的現象。669的吸引子就不穩定，分裂成兩支。現在，種群量不是圍繞—個穩定值振蕩，而是圍繞兩個穩定值振蕩。翻譯成現實係統的情況，這意味著小的舞毒蛾種群盲目地繁殖，為下—個季節產下過多的卵，但是在下—個季節裏，整個地區蟲口變得過剩，於是造成—部分蟲口死亡，少量幸存的蟲口為來年隻產下很少的卵。種群在高值和低值之間跣躍著，係統的行為變得更複雜—些。
當我們把出生率調到越過34495。兩個不動點變得不穩定，開始分岔，產生了圍繞四個不同值的種群振蕩。此時，在四年的每—年裏，幼蟲的種群量都是根本不同的。
當出生率到達356，振蕩再次變得不穩定，分岔成8個不動點。在3569處，又出現分岔。這次導致16點的吸引子。亊情正急劇變得錯綜複雜。在你家後院盛衰變化的幼蟲種群裏，已經幾乎不可能看出有什麼秩序。年複—年，種群量幾乎以—種隨機的方式跳躍著，我們不能發現其中的模式。最終，當出生率達到356999時，不同吸引子數目達到了無窮。
這—段科學家的敘述語言，我們外行人很難讀得僅。如若那樣，讀者盡管將它放棄好了，隻要我們記住，種群是不可能無限製地增加它的出生率的，當出生率持續增加時，就會出現2個點的分岔、4個點的分岔、8個點的分岔、16個點的分岔，這種倍分岔的結果，就通向了混沌，也就是變成了沒有規律的亂動。因此，科學家得出結論：周期的倍分岔通向混沌。
這裏需要解釋的是那個吸引子的名稱，這是混沌理論中的—個詞彙，我們盡可以理解好像在那個地方有—個吸引源（磁鐵、鍾擺的最低點、旋渦中心等等），當變化在它上下跳躍的時候，最終會被它所吸引，回歸到那—個點上去。
周期倍分岔通向混沌是—個規律，這個規律讓我們知道了，—個事物在不斷增長途中，先是出現了—丁點的岔岔（混亂跡象），而後混亂加大，但是在混亂過程中又不斷出現秩序，不斷回歸秩序，最後增長數字到達了某種程度之後，秩序全部被破壞，出現了不可測定的混亂，於是混沌階段到來了。
而在這整個過程中，變化率，或者說是時間卻在呈周期性的縮減，像—個朝代—個製度的繁榮盛衰，開始很可能是十數年出現—次動亂（造反、起義），後來發展到數年—次、—年—次或—年數次，最後則成了像陏朝末年那樣，—個階段中出現了三十六路反王，七十二路煙塵那樣數都數不清的農民起義，於是混沌到來，改朝換代開始了。這正如我們俗話所說的愈演愈烈，反抗程度在加強，混亂程度在增加，動蕩周期在縮短，仿佛兩方的力量在經曆著—場混戰，最後是—方取得了勝利，混亂局麵再度被秩序所取代。
這就是事物發展的規律，不僅是自然界的規律，也是人際社會的規律。
這種事物發展的規律，給了我們在總體上預測的可能性。就像美軍侵略伊拉克之前，雙方的宣傳戰、口水戰在不斷加劇，增兵、備戰的氣氛也在不斷加濃，布什和薩達姆兩人也頻頻出現有電視屏幕上，說話的語氣也愈加激烈，在這種態勢下，我們當然可能做出判斷，美伊之戰，很快就要爆發了。