季羨林的人生機遇（1）
季羨林曾經為世人列出一道公式：天資+勤奮+機遇=成功。
季羨林無疑是成功者，拿這個公式相對照，筆者認為，他的天資是聰穎的，他的勤奮是十足的，這都是基本要素，是他大寫人生必不可少的前提，然而，季羨林的成功，換句話說，季羨林之所以為季羨林，更大程度上，取決於他的機遇。
季羨林生於貧窮，貧窮不是罪過，卻是成功的障礙，因為按照常規，他無法得到係統的教育，當然就談不上日後的一係列發展。但是，季羨林是幸運的，六歲那年，轉機來了：他在濟南城有個叔叔，叔叔家境殷實，膝下無子，如此一來，作為老季家唯一的男孩，季羨林的教育問題，就提上舉族的日程，議決的結果，是他離開老家官莊，離開父母，投奔叔叔，從而開啟了正規的學堂生涯。
這是他人生的第一個機遇。季羨林在濟南接受了完整的小學、中學教育，憑著他的天資和勤奮，在一幹學童中脫穎而出。高中畢業，遵照叔父之命，報考濟南郵政局，從他的一生看，這是一個歧途，倘若考中，社會徒然多了一個郵務員，卻少了一位學術大師。關鍵時刻，偶然性，也就是命運出來幹擾，謝天謝地，他沒有考上。這才有了以後的報考北大和清華，並且一鳴驚人，同時為兩校錄取。
季羨林選擇了清華，之所以這麼做，是為了將來出國方便。四年轉眼而過，畢業，有背景，有金錢的同學，紛紛作逍遙遊，向東洋，向西洋；他麼，什麼也沒有，隻能回濟南，憑關係謀了一個中學教員。那教員也不是好當的，勉強撐了一年，社會險詐，人心叵測，飯碗，隨時有被砸的危險。窮途之際，忽然柳暗花明：清華和德國簽訂交換研究生協議，正在物色赴德留學人選。清華是他的母校，留學德國，首選當然是要懂德文，季羨林呢，他在清華的專修就是德文，而且像他這樣從頭到尾學了四年的，全班就他一個！這機會，簡直是衝著他來的。你說，此事豈非天意！
季羨林的人生機遇（2）
留學德國，他心心念念，想的就是如何掙個博士學位。對他來說，博士不光代表學問，更是金字招牌，有了它，回國好謀個鐵飯碗。但規定的期限隻有兩年（1935年秋至1937年秋），選修的課程又艱難繁複，在這短短的時間內，他無論如何也拿不下博士學位。然而，人算不如天算，1937年夏，因為日寇侵華，濟南淪陷，他頓時變得有國難回，有家難歸。沒奈何，隻得在德國繼續逗留。這本是壞事，民族的空前的浩劫，卻從反麵幫助了他——也正因為此，他才有了充裕的讀博時間，學位固然如願以償，學術更是精益求精；老實說，季羨林能有今天，和他在德國的十年攻讀大有關聯。
學業有成，不等於飯碗到手，要回國了，季羨林試著走陳寅恪的門路。他認識陳寅恪嗎？談不上，早先隻是在清華，旁聽過陳先生的課。就這麼一點緣分，這一點緣分起了大作用，他選擇梵文，就是因陳先生的課而起，他在德國的老師，又是陳先生在柏林大學的同窗，這叫緣上加緣。季羨林這邊一封書去，陳寅恪那廂欣然首肯，隨即把他推薦給北大。再說北大這方麵，掌門人有三位：校長胡適，代校長傅斯年，文學院長湯用彤。這三位都是識才的伯樂，掂得出季羨林的份量；加之傅斯年是陳先生在柏林大學的知己，湯用彤是陳先生在哈佛大學的同窗。種種因素一湊合，好運來了，擋都擋不住：季羨林進入北大，任職副教授，僅一個禮拜，就轉為正教授，並且官拜新成立的東語係主任。
這就叫順。季羨林在東語係任上，又搭上了清華老同學胡喬木。當初在清華，喬木是如何對他苦口婆心，循循善誘，一心要把他引上革命道路。他哩，膽小，怕事，自私，最終辜負了喬木的熱望。但經過幾番交道，他也給喬木留下了深刻的印象。北平解放，建國，喬木舊情重拾，以他的高位，頻頻向季羨林伸出援助之手。盡管季羨林晚年著文，強調自己如何清高，如何被動從事，事實是改變不了的：喬木，扮演的是他生命中的貴人。
2006年8月6日，季羨林與溫家寶總理交談，說自己的一生“大起大落”。季羨林這裏所謂的“大落”，指的是文革中蹲“牛棚”。其實，在一個天翻地覆、魚龍變化的大時代，任何人的一生，都很難風平浪靜。比較起來，季羨林的一生，算得是坦蕩順遂的了；即使文革中蹲“牛棚”，不也讓他蹲出了一本暢銷華夏的《牛棚雜憶》！這樣的負負得正，天下又有幾人能及？