由於今本《吳越春秋》經過皇甫遵的整理考定，故與趙曄之作的原貌有較大的差異。據《隋書·經籍誌》《舊唐書·經籍誌》《新唐書·藝文誌》《郡齋讀書誌》等著錄，趙曄所撰的《吳越春秋》是十二卷，而現存的《吳越春秋》隻有十卷，明清有些傳本還將它合為六卷。皇甫遵本是一種注本，所以兩《唐書》將《隋書》所載皇甫遵撰《吳越春秋》十卷更名為《吳越春秋傳》十卷。皇甫遵的注本，並非像通常為經書作注解那樣逐字逐句地老老實實照抄趙曄原文，並在其後加注釋而成的，而是在加注的同時，對原文作了刪減、增補、重組語句等各種各樣的修改。這從古代類書和古籍注釋的引文中可以得到證實。《水經注》《世說新語注》《後漢書注》《文選注》《太平禦覽》中都有大量的《吳越春秋》引文，這些引文與今本《吳越春秋》差異很大，內容增刪和文字歧異之處不勝枚舉，仔細分析這些引文的差異，還可以判斷出這些引文至少引自兩種不同係統的本子（今本《吳越春秋》與其他曆史文獻中的引文對比，前人已經作過很多討論，詳參[美]戴維·瓊生《〈吳越春秋〉版本考》，《古籍整理研究學刊》1985年第3期）。所以皇甫遵之書並不僅僅局限於注解，而是在一定程度上重新改寫了趙曄之作。
趙曄的十二卷原著、楊方的五卷《削繁》，以及皇甫遵的十卷注本，在隋、唐期間並行於世。晁公武《郡齋讀書誌》卷二上著錄趙曄的《吳越春秋》十二卷，注雲：“後漢趙曄撰。吳起太伯，盡夫差。越起無餘，盡勾踐。內吳外越，本末鹹備。”可知南宋初年趙氏的原著尚存。陳振孫《直齋書錄解題》未著錄此書，《宋史》所錄的趙曄《吳越春秋》也隻有十卷，由此推斷，趙曄原本十二卷大概在宋末元初之間亡佚了。楊方的五卷本在《崇文總目》《郡齋讀書誌》《直齋書錄解題》《文獻通考》《宋史》中均未見著錄，大概宋時已經亡佚。皇甫遵的十卷本在後來的流傳過程中，不但被刪去了注，還被轉題為趙曄撰。
清代時，宋刻本《吳越春秋》尚流傳於世。而今《吳越春秋》現存最早的刊本是元大德十年（1306）紹興路儒學刻明修本。此本是元代紹興路總管提調學校官劉克昌支持刊刻的，由前宋國子監書庫官徐天祜考訂音注並作序，現藏國家圖書館。後世的刻本大都源自大德本，主要分為十卷本和六卷本兩大類。明代十卷本有最能體現大德本風貌的明弘治十四年（1501）鄺廷瑞、馮弋的刻本（本書注釋中簡稱“弘治本”），萬曆十四年（1586）馮念祖臥龍山房刻本（本書注釋中簡稱“萬曆本”）。明代六卷本有天啟間《吳越史》刻本，萬曆吳琯所輯《古今逸史》本，萬曆何允中輯刊的《廣漢魏叢書》本。清代十卷本有徐維則《會稽徐氏初學堂群書輯錄》本，徐乃昌《隨庵徐氏叢書》刊本。清代六卷本較多，有汪士漢於康熙七年（1668）搜羅《古今逸史》殘版重加刊印的《秘書廿一種》本，於敏中等於乾隆三十八年（1773）所輯的《摛藻堂四庫全書薈要》本，乾隆《四庫全書》本，王謨於乾隆五十六年（1791）輯刊的《增訂漢魏叢書》本等。其中，《增訂漢魏叢書》本後來被多次翻刻，有光緒二年（1876）紅杏山房刊本、光緒六年（1880）三餘堂刊本、光緒十七年（1891）藝文書局刊本、宣統三年（1911）上海大通書局石印本等。此外還有日本寬延二年（1749）刊本，有不分卷的清初清謹軒鈔本等。
由於今本《吳越春秋》經過皇甫遵的整理考定，故與趙曄之作的原貌有較大的差異。據《隋書·經籍誌》《舊唐書·經籍誌》《新唐書·藝文誌》《郡齋讀書誌》等著錄，趙曄所撰的《吳越春秋》是十二卷，而現存的《吳越春秋》隻有十卷，明清有些傳本還將它合為六卷。皇甫遵本是一種注本，所以兩《唐書》將《隋書》所載皇甫遵撰《吳越春秋》十卷更名為《吳越春秋傳》十卷。皇甫遵的注本，並非像通常為經書作注解那樣逐字逐句地老老實實照抄趙曄原文，並在其後加注釋而成的，而是在加注的同時，對原文作了刪減、增補、重組語句等各種各樣的修改。這從古代類書和古籍注釋的引文中可以得到證實。《水經注》《世說新語注》《後漢書注》《文選注》《太平禦覽》中都有大量的《吳越春秋》引文，這些引文與今本《吳越春秋》差異很大，內容增刪和文字歧異之處不勝枚舉，仔細分析這些引文的差異，還可以判斷出這些引文至少引自兩種不同係統的本子（今本《吳越春秋》與其他曆史文獻中的引文對比，前人已經作過很多討論，詳參[美]戴維·瓊生《〈吳越春秋〉版本考》，《古籍整理研究學刊》1985年第3期）。所以皇甫遵之書並不僅僅局限於注解，而是在一定程度上重新改寫了趙曄之作。
趙曄的十二卷原著、楊方的五卷《削繁》，以及皇甫遵的十卷注本，在隋、唐期間並行於世。晁公武《郡齋讀書誌》卷二上著錄趙曄的《吳越春秋》十二卷，注雲：“後漢趙曄撰。吳起太伯，盡夫差。越起無餘，盡勾踐。內吳外越，本末鹹備。”可知南宋初年趙氏的原著尚存。陳振孫《直齋書錄解題》未著錄此書，《宋史》所錄的趙曄《吳越春秋》也隻有十卷，由此推斷，趙曄原本十二卷大概在宋末元初之間亡佚了。楊方的五卷本在《崇文總目》《郡齋讀書誌》《直齋書錄解題》《文獻通考》《宋史》中均未見著錄，大概宋時已經亡佚。皇甫遵的十卷本在後來的流傳過程中，不但被刪去了注，還被轉題為趙曄撰。
清代時，宋刻本《吳越春秋》尚流傳於世。而今《吳越春秋》現存最早的刊本是元大德十年（1306）紹興路儒學刻明修本。此本是元代紹興路總管提調學校官劉克昌支持刊刻的，由前宋國子監書庫官徐天祜考訂音注並作序，現藏國家圖書館。後世的刻本大都源自大德本，主要分為十卷本和六卷本兩大類。明代十卷本有最能體現大德本風貌的明弘治十四年（1501）鄺廷瑞、馮弋的刻本（本書注釋中簡稱“弘治本”），萬曆十四年（1586）馮念祖臥龍山房刻本（本書注釋中簡稱“萬曆本”）。明代六卷本有天啟間《吳越史》刻本，萬曆吳琯所輯《古今逸史》本，萬曆何允中輯刊的《廣漢魏叢書》本。清代十卷本有徐維則《會稽徐氏初學堂群書輯錄》本，徐乃昌《隨庵徐氏叢書》刊本。清代六卷本較多，有汪士漢於康熙七年（1668）搜羅《古今逸史》殘版重加刊印的《秘書廿一種》本，於敏中等於乾隆三十八年（1773）所輯的《摛藻堂四庫全書薈要》本，乾隆《四庫全書》本，王謨於乾隆五十六年（1791）輯刊的《增訂漢魏叢書》本等。其中，《增訂漢魏叢書》本後來被多次翻刻，有光緒二年（1876）紅杏山房刊本、光緒六年（1880）三餘堂刊本、光緒十七年（1891）藝文書局刊本、宣統三年（1911）上海大通書局石印本等。此外還有日本寬延二年（1749）刊本，有不分卷的清初清謹軒鈔本等。
三 《吳越春秋》的主要內容
公元前770年，周平王東遷，周王室的勢力開始衰弱，中國社會進入了群雄紛爭、戰亂頻仍的春秋時代。各個諸侯國都積極尋求發展，以圖在風雲變幻的國際形勢中能夠稱霸天下或享有立足之地。吳國和越國，本是被中原各國視為“蠻夷之邦”的東南落後小國，但從春秋中葉開始，兩國相繼崛起，憑借強盛的經濟、軍事實力，四處征伐，與晉、齊、楚等傳統大國爭奪霸權，一度躋身於霸強之列。《吳越春秋》記載的就是吳、越兩國從興起到滅亡的曆史。
《吳越春秋》全書共十卷，前五卷完整地記載了吳國從部落起源、演變而形成諸侯國，在春秋時代逐漸強盛直至滅亡的曆史。開篇從周朝祖先後稷的故事講起，簡述了周部族發展到古公亶父時期的曆史。吳開國之君太伯是古公亶父的長子，為了實現父親傳位給三弟季曆的心願，太伯與二弟仲雍離開周，到達南方荊蠻之地，建立了吳國。直至吳王壽夢的時代，吳國才開始強大。壽夢即位之初就朝見了周天子，訪問了楚國，並在魯國考察禮樂文化。壽夢死前囑咐他的四個兒子諸樊、餘祭、餘昧、季劄兄弟間依次繼位，目的是最後傳位給賢德的少子季劄。但餘昧死後，季劄不接受君位，吳人隻好擁立了餘昧的兒子州於，是為吳王僚。諸樊之子公子光蓄意篡權，想刺殺吳王僚。此時，楚國伍子胥的父兄被楚平王殺害，他隻身一人投奔吳國。伍子胥深得吳王僚的賞識，但為了給父兄報仇，他轉而推薦刺客專諸幫助公子光刺殺了王僚。公子光登上君位，是為吳王闔閭。闔閭即位後勵精圖治，任用伍子胥、孫武等人大力興建都城、發展經濟、訓練軍隊，為爭霸積蓄力量。後來，闔閭出兵伐楚，楚軍大敗，吳軍攻入郢都，伍子胥掘楚平王之墓，鞭屍複仇。楚臣申包胥為救楚奔赴秦國，在秦庭上日夜啼哭，感動了秦伯，於是秦國出兵救楚，吳軍戰敗，才撤兵回國。此後，吳太子病死，在伍子胥的勸諫下，闔閭立夫差為太子。夫差即位後，輕信了越王勾踐，不吞並越國以絕後患，反而屢次北上伐齊。伍子胥多次忠心直諫，觸怒了夫差，夫差賜劍令其自殺。伍子胥死後，夫差繼續向北方用兵，並與晉國在黃池爭當盟主。越國趁機進攻吳國，最後夫差被圍困在秦餘杭山，向勾踐求和失敗，隻能揮劍自殺，吳國滅亡。