歐羅巴的故事也很受羅馬作家的歡迎。在詩人奧維德的《變形記》中就有這樣一個故事。腓尼基推羅（Tyre）國王的女兒歐羅巴在海邊與女伴們一起玩耍，宙斯看上了她，想勾引她，於是就把自己變成一頭膘肥體壯的公牛，混進他事先安排在海邊吃草的牛群。歐羅巴愛上了這頭美麗的動物，很快就爬到了它的背上，之後公牛背著這個驚慌失措的女孩越過大海，來到了克裏特島。在這裏，宙斯恢複了原形。奧維德講述的這個故事和戈耳提恩、克諾索斯和斐斯托斯當地的版本都大相徑庭。這是一個“遊移無根”的版本，沒有偏向於克裏特島上的任何一個地方，而隻是構成《變形記》一係列變形中一個優雅（並且有點暗示性）的小插曲。正是因為奧維德對這個故事以及其他神話故事的講述是遊移無根的，在文藝複興時期及以後的日子裏，它們才獲得了正統的地位。正是奧維德的版本賦予了像提香和倫勃朗這樣的畫家以靈感。
這個神話成為歐洲文明的象征，實際上是晚近的事情。在古代，這個神話本沒有這一含義。在古代，歐洲幾乎從來沒有被人格化，隻是到了19世紀，歐洲才經常被人格化為騎在公牛背上的歐羅巴。克裏特島的米諾斯文明和歐洲的起源之間的聯係也是一個現代產物。希臘人僅僅把米諾斯視為克裏特島早期的幾批統治者之一，而不是一個原始文明的創始人。雖然斯特拉斯堡的歐羅巴和公牛雕像源自一個至少可以追溯到公元前8世紀的故事，但是其文化意義和21世紀初的特定政治環境密切相關。
***
這本古典歐洲的曆史從克裏特島上所謂的米諾斯文明一直講到羅馬帝國晚期，從公元前第二千年中期到公元4世紀和5世紀早期。雖然本書所涵蓋的地理範圍從蘇格蘭一直延伸到尼羅河穀，從葡萄牙的大西洋海岸到亞美尼亞的山脈，但是我們無意呈現今天被稱為“歐洲”的整個地區的全部曆史。我們探討的焦點是地中海盆地北部的古老民族，即希臘人和羅馬人。對此，我們無須為偏向性道歉，因為在很長的時間裏，推動古典時期發展的主要是愛琴海、巴爾幹南部和意大利半島的民族。本書的九個章節是按照時間順序排列的，因為對曆史的分析必須要結合對事件發展過程的把握。我們努力避免提出不受時間因素限製的說法，例如“希臘人的某某觀”或“羅馬人的某某觀”。關於歐羅巴的古老神話，並沒有固定不變的唯一版本。即使是非常普遍的想法也植根於特定的情況和事件。
曆史必須從某個點開始講起，而本書的起點早於關於古典世界的大部分講述。（本書最後的年代表提供了關鍵時間的簡明摘要。）我們從克裏特島上的米諾斯文明和希臘本土的邁錫尼宮殿時期開始講起。我們也會考察它們和愛琴海東部以及其他地區的鄰居之間的關係，重點是小亞細亞西北部的特洛伊。在第二章和第三章，我們的視野繼續向西擴展，將整個中部地中海世界納入其中。我們會考察宮殿時期崩潰之後的動蕩時期（所謂的黑暗時代），以及希臘和意大利早期城邦的出現。第四章和第五章講述的是從古典時代到希臘化時代的希臘曆史。在此期間，希臘城邦的文化傳播範圍遠遠超出其愛琴海的家園，深入了亞洲的腹地。第六章和第七章又回到了意大利半島，講述了羅馬共和國的建立及其海外治權的發展，最終，共和製崩潰，羅馬從共和國變成了帝國。第八章是對羅馬帝國運行機製的深入分析。最後，在第九章中，我們探討了公元4世紀帝國體製的轉變、基督教對帝國與日俱增的影響，以及這一時期對“古典”文化的態度轉變。聖奧古斯丁試圖將基督教文化與羅馬的“古典”遺產調和起來，本書在這裏結束正合適（“企鵝歐洲史”係列的下一卷將從這裏講起）。
歐羅巴的故事也很受羅馬作家的歡迎。在詩人奧維德的《變形記》中就有這樣一個故事。腓尼基推羅（Tyre）國王的女兒歐羅巴在海邊與女伴們一起玩耍，宙斯看上了她，想勾引她，於是就把自己變成一頭膘肥體壯的公牛，混進他事先安排在海邊吃草的牛群。歐羅巴愛上了這頭美麗的動物，很快就爬到了它的背上，之後公牛背著這個驚慌失措的女孩越過大海，來到了克裏特島。在這裏，宙斯恢複了原形。奧維德講述的這個故事和戈耳提恩、克諾索斯和斐斯托斯當地的版本都大相徑庭。這是一個“遊移無根”的版本，沒有偏向於克裏特島上的任何一個地方，而隻是構成《變形記》一係列變形中一個優雅（並且有點暗示性）的小插曲。正是因為奧維德對這個故事以及其他神話故事的講述是遊移無根的，在文藝複興時期及以後的日子裏，它們才獲得了正統的地位。正是奧維德的版本賦予了像提香和倫勃朗這樣的畫家以靈感。
這個神話成為歐洲文明的象征，實際上是晚近的事情。在古代，這個神話本沒有這一含義。在古代，歐洲幾乎從來沒有被人格化，隻是到了19世紀，歐洲才經常被人格化為騎在公牛背上的歐羅巴。克裏特島的米諾斯文明和歐洲的起源之間的聯係也是一個現代產物。希臘人僅僅把米諾斯視為克裏特島早期的幾批統治者之一，而不是一個原始文明的創始人。雖然斯特拉斯堡的歐羅巴和公牛雕像源自一個至少可以追溯到公元前8世紀的故事，但是其文化意義和21世紀初的特定政治環境密切相關。
***
這本古典歐洲的曆史從克裏特島上所謂的米諾斯文明一直講到羅馬帝國晚期，從公元前第二千年中期到公元4世紀和5世紀早期。雖然本書所涵蓋的地理範圍從蘇格蘭一直延伸到尼羅河穀，從葡萄牙的大西洋海岸到亞美尼亞的山脈，但是我們無意呈現今天被稱為“歐洲”的整個地區的全部曆史。我們探討的焦點是地中海盆地北部的古老民族，即希臘人和羅馬人。對此，我們無須為偏向性道歉，因為在很長的時間裏，推動古典時期發展的主要是愛琴海、巴爾幹南部和意大利半島的民族。本書的九個章節是按照時間順序排列的，因為對曆史的分析必須要結合對事件發展過程的把握。我們努力避免提出不受時間因素限製的說法，例如“希臘人的某某觀”或“羅馬人的某某觀”。關於歐羅巴的古老神話，並沒有固定不變的唯一版本。即使是非常普遍的想法也植根於特定的情況和事件。