“我把工作推給別人然後就跑出來了。平常就已經不太能來了，今天怎麼說也得過來看看他。”
“嗯嗯……今天是哥哥的……生日啊。”
然後兩個人都暫時沉默不語，一起凝視著躺在床上的和人。帶著夕陽色彩的晚風吹進房裏搖晃著窗簾，讓病房裏充滿了波斯菊的香味。
“和人……也已經十六歲了呢……”
翠這麼嚅囁了一句。
“……回想起來，那件事簡直就像昨天才剛發生過一樣。當我和峰嵩在客廳看電影時，和人忽然從後麵對我們說‘請告訴我，我真正的父母親是誰’……”
翠稍微上了一點口紅的嘴唇露出帶有懷念氣息的淡淡苦笑，而直葉則是一直盯著這樣的母親看。
“那時候我們真是嚇了一大跳。和人當時才隻有十歲，我們本來打算等到直葉升上高中……也就是再過七年才告訴你們，但沒想到那個孩子竟然會注意到自己電子戶口檔案被消除的記錄……”
關於這部分直葉倒是頭一次聽說，但她在感到驚訝之前便先跟母親一樣露出了苦笑。
“真像哥哥會做的事。”
“由於實在太令人震驚了，所以我們根本來不及否認。而這好像就是和人他的作戰，峰嵩他事後還嚷著‘被算計了’然後後悔不已呢。”
兩人相視“啊哈哈”笑了幾聲之後，又沉默地凝視著熟睡的和人。
雖然從懂事開始就一直和哥哥桐穀和人在一起生活，但正確來說他其實是直葉的“表哥”。
對桐穀峰嵩與桐穀翠夫妻的親生女兒直葉來說，和人是翠的姐姐，也就是直葉的阿姨所生的小孩。阿姨夫妻在獨子還不到一歲便遇上事故而過世，重傷之下好不容易撿回一條命的和人則由翠領養。
雙親是在兩年前的冬天——也就是和人被囚禁在“Sword Art Online刀劍神域”這個假想世界後不久才告訴直葉這個事實的。原本已經因為事件而遭受極大打擊的直葉情緒因此而更加混亂，甚至對著翠怒吼“為什麼不早點告訴我，為何事到如今才告訴我”。
即使已經過了兩年的時間，直葉心裏還是存有隻有自己一個人被排除在外的疏離感。但到了最近，她才好不容易可以理解當時父母親的心情。
父母親之所以會把這個原本預定保留到直葉上高中時的秘密提早告訴她，是想趁和人仍在世時告訴她全部事實，所以才會做出這樣苦澀的決定。在SAO事件發生後的一個月內，已經出現高達兩千的死者。麵對這種狀況，他們兩個人無論願不願意，都必須對和人可能會死這一點有所覺悟。所以在處理完所有事情之後，父母親應該就是抱持著——至少不要讓直葉對這件“一直不知道的事情”感到後悔，才會提早告訴她真相吧。
直葉就這樣帶著各種互相矛盾的感情頻繁地到和人病房來探望他，心裏還拚命思索著“和人不是自己的親生哥哥”這件事，對自己究竟會造成什麼樣的損失。
“我把工作推給別人然後就跑出來了。平常就已經不太能來了，今天怎麼說也得過來看看他。”
“嗯嗯……今天是哥哥的……生日啊。”
然後兩個人都暫時沉默不語，一起凝視著躺在床上的和人。帶著夕陽色彩的晚風吹進房裏搖晃著窗簾，讓病房裏充滿了波斯菊的香味。
“和人……也已經十六歲了呢……”
翠這麼嚅囁了一句。
“……回想起來，那件事簡直就像昨天才剛發生過一樣。當我和峰嵩在客廳看電影時，和人忽然從後麵對我們說‘請告訴我，我真正的父母親是誰’……”
翠稍微上了一點口紅的嘴唇露出帶有懷念氣息的淡淡苦笑，而直葉則是一直盯著這樣的母親看。
“那時候我們真是嚇了一大跳。和人當時才隻有十歲，我們本來打算等到直葉升上高中……也就是再過七年才告訴你們，但沒想到那個孩子竟然會注意到自己電子戶口檔案被消除的記錄……”
關於這部分直葉倒是頭一次聽說，但她在感到驚訝之前便先跟母親一樣露出了苦笑。
“真像哥哥會做的事。”
“由於實在太令人震驚了，所以我們根本來不及否認。而這好像就是和人他的作戰，峰嵩他事後還嚷著‘被算計了’然後後悔不已呢。”
兩人相視“啊哈哈”笑了幾聲之後，又沉默地凝視著熟睡的和人。
雖然從懂事開始就一直和哥哥桐穀和人在一起生活，但正確來說他其實是直葉的“表哥”。
對桐穀峰嵩與桐穀翠夫妻的親生女兒直葉來說，和人是翠的姐姐，也就是直葉的阿姨所生的小孩。阿姨夫妻在獨子還不到一歲便遇上事故而過世，重傷之下好不容易撿回一條命的和人則由翠領養。