“怎麼這麼久沒來上課？”
她笑而不答，嚼著口香糖。其餘觀賞魚類全圍上來，好奇地噘著嘴，興奮地鼓著鰓。
“聽說你一個多月沒有回家……”雉瞄一眼周圍的觀賞魚，想吼一聲唬走他們。此時此地約談完全失策。
“老師，她交了壞朋友……”一隻觀賞魚說。
“每個人都在找你，”雉憎惡自己說的話，“你如果發生意外怎麼辦？……”
“是哦，被拐了賣了怎麼辦？”又一隻觀賞魚搭腔。
“大家都擔心你，包括你父母……”雉尤其憎惡觀賞魚的鬧場。
“唉，天下父母心……”魚說。
“老師，說點不一樣的吧，”她終於開口了，“別訓話。”
“中午到我辦公室來找我，”雉說，“你荒廢了兩星期課……”
“不了，人家又不喜歡上課……”
“你是學生，回到學校來吧……”
“不了，人家今天回來，又不是來上課，”她笑嘻嘻說，“人家因為想念老師，所以特別回來看你啊。”
觀賞魚類掀起一陣喧嘩。
“老師，你想不想我啊？”
當天午休時小麒翻牆出校，從此再也沒有回來過。一星期後她父親到學校替她辦了休學手續。小麒先登上圍牆旁一棵榕樹，沿著枝幹跨過圍牆，抓著樹梢垂到人行道上。那棵榕樹馬上被校工修剪得像一根電線杆，每逢新枝嫩葉茁芽，校工就會毫不猶豫地削去。
●
站在鑼市任何一個空曠地方，就可以看見擠滿鳥巢蕨、野蘭、藤蔓、豬籠草、風箏、鳥巢的絲棉樹，獨立荒野，傲視鑼市，仿佛餘家精神指標。根據熱帶雨林生存法則，絲棉樹周遭沒有對手爭奪陽光，不可能拉拔到這種狂妄高度，因此餘家從前可能是一片雨林，長滿和絲棉樹一樣高大的巨樹，這是一種可能；另一種可能是透過絲棉樹空中播種方式，這棵絲棉樹必然是雨林中一棵最高大絲棉樹後裔，繼承了母親的好勝和好鬥，著地茁芽就將四周野草矮樹視為強大假想敵，等到發覺它們毫無威脅性時，征伐和擴充權力的欲望已經不能控製。
最早在鑼市墾荒的華人表示，他們在莽叢中落下第一鋤和放第一把火時，絲棉樹已經曆史遺跡似的雄踞一方，曆經數不清的燒芭、旱災、水災，依舊風華絕代，四周動植物都願意和它攀上一點裙帶關係，在它庇蔭和影響下享盡榮華富貴，度過生老病死。墾荒人也常在樹蔭下休憩活動，如果不是樹上經常發生掠食纏鬥，早在樹下造屋落戶。
自從達雅克人射殺盤踞樹上大蟒後，絲棉樹就變成墾荒人根深柢固的夢魔和盤根錯節的恐懼——遭毒蛇猛獸殺害或果腹是墾荒人揮之不去的夢魘。絲棉樹遭受吹矢箭毒害奄奄一息時，他們忠心渴望它就此死去。但它非但不死，防禦力和免疫力反而突然暴增，活得強悍而充滿殺傷力。墾荒人試圖放倒，一斧落下，野蜂螞蟻蠢蠢欲動。它們集中力量攻擊時，可以將人活活螫死。火種在蜂蟻監護下，從來燒不結實。墾荒人耕耨圍籬時對它敬而遠之，直到雉曾祖祖父出現，那很大一塊野地墾荒權才被簽走。傳說浮腳樓完成前，二人在絲棉樹下住了半年，曾祖天天像雲豹登上絲棉樹一截危枝，鳥瞰周圍風景甚久。鑼市盛傳即使浮腳樓完成後，曾祖也始終視絲棉樹為家，這習慣在他過世後由祖父傳承。祖父不高興看到雉和鴒小時候上樹玩耍或逗留樹下總督柵欄附近，常說樹上巨獸盤踞，大蛇橫行，隻有總督可以鎮壓，他自己長年高枕無憂樹下小木屋中就是仗恃總督淫威。雉曾經目睹總督摧毀樹上墜下的蟒蛇蜥蜴，好似母雞啄蜈蚣不費吹灰之力。至於巨獸大蛇，它們似乎更適合生存在想象中，以此增加總督的威信和重要。有一年絲棉樹下曾經發生一股纏鬥，纏鬥終止後祖父領著兄弟走入樹下，隻見木屋半毀，總督一頭咆哮一頭衝撞絲棉樹，發出鑼鼓轟響金屬皮質爆裂聲。雉和鴒在樹下生火，無奈絲棉樹太高太大，煙霧上了樹就藕斷絲連，好不容易上到一半就被季候風吹得煙消雲散。熏了半天，隻熏下一堆怪蟲怪蝶。祖父撫著總督傷痕不語，淡淡說：傻孫，別熏了，早逃走了。兄弟不知道祖父“逃走”何所指，是逃到高聳入雲的樹梢，逃到深不可測的樹窟，或逃到茫茫無垠的野地？但從祖父神情語氣，兄弟確信祖父對所言之物長相習性了然於胸，從此才有一點點相信樹上真住著龐然怪獸，初步的萌芽了他們對總督的敬畏和對絲棉樹的恐懼。
“怎麼這麼久沒來上課？”
她笑而不答，嚼著口香糖。其餘觀賞魚類全圍上來，好奇地噘著嘴，興奮地鼓著鰓。
“聽說你一個多月沒有回家……”雉瞄一眼周圍的觀賞魚，想吼一聲唬走他們。此時此地約談完全失策。
“老師，她交了壞朋友……”一隻觀賞魚說。
“每個人都在找你，”雉憎惡自己說的話，“你如果發生意外怎麼辦？……”
“是哦，被拐了賣了怎麼辦？”又一隻觀賞魚搭腔。
“大家都擔心你，包括你父母……”雉尤其憎惡觀賞魚的鬧場。
“唉，天下父母心……”魚說。
“老師，說點不一樣的吧，”她終於開口了，“別訓話。”
“中午到我辦公室來找我，”雉說，“你荒廢了兩星期課……”
“不了，人家又不喜歡上課……”
“你是學生，回到學校來吧……”
“不了，人家今天回來，又不是來上課，”她笑嘻嘻說，“人家因為想念老師，所以特別回來看你啊。”
觀賞魚類掀起一陣喧嘩。
“老師，你想不想我啊？”
當天午休時小麒翻牆出校，從此再也沒有回來過。一星期後她父親到學校替她辦了休學手續。小麒先登上圍牆旁一棵榕樹，沿著枝幹跨過圍牆，抓著樹梢垂到人行道上。那棵榕樹馬上被校工修剪得像一根電線杆，每逢新枝嫩葉茁芽，校工就會毫不猶豫地削去。
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站在鑼市任何一個空曠地方，就可以看見擠滿鳥巢蕨、野蘭、藤蔓、豬籠草、風箏、鳥巢的絲棉樹，獨立荒野，傲視鑼市，仿佛餘家精神指標。根據熱帶雨林生存法則，絲棉樹周遭沒有對手爭奪陽光，不可能拉拔到這種狂妄高度，因此餘家從前可能是一片雨林，長滿和絲棉樹一樣高大的巨樹，這是一種可能；另一種可能是透過絲棉樹空中播種方式，這棵絲棉樹必然是雨林中一棵最高大絲棉樹後裔，繼承了母親的好勝和好鬥，著地茁芽就將四周野草矮樹視為強大假想敵，等到發覺它們毫無威脅性時，征伐和擴充權力的欲望已經不能控製。
最早在鑼市墾荒的華人表示，他們在莽叢中落下第一鋤和放第一把火時，絲棉樹已經曆史遺跡似的雄踞一方，曆經數不清的燒芭、旱災、水災，依舊風華絕代，四周動植物都願意和它攀上一點裙帶關係，在它庇蔭和影響下享盡榮華富貴，度過生老病死。墾荒人也常在樹蔭下休憩活動，如果不是樹上經常發生掠食纏鬥，早在樹下造屋落戶。
自從達雅克人射殺盤踞樹上大蟒後，絲棉樹就變成墾荒人根深柢固的夢魔和盤根錯節的恐懼——遭毒蛇猛獸殺害或果腹是墾荒人揮之不去的夢魘。絲棉樹遭受吹矢箭毒害奄奄一息時，他們忠心渴望它就此死去。但它非但不死，防禦力和免疫力反而突然暴增，活得強悍而充滿殺傷力。墾荒人試圖放倒，一斧落下，野蜂螞蟻蠢蠢欲動。它們集中力量攻擊時，可以將人活活螫死。火種在蜂蟻監護下，從來燒不結實。墾荒人耕耨圍籬時對它敬而遠之，直到雉曾祖祖父出現，那很大一塊野地墾荒權才被簽走。傳說浮腳樓完成前，二人在絲棉樹下住了半年，曾祖天天像雲豹登上絲棉樹一截危枝，鳥瞰周圍風景甚久。鑼市盛傳即使浮腳樓完成後，曾祖也始終視絲棉樹為家，這習慣在他過世後由祖父傳承。祖父不高興看到雉和鴒小時候上樹玩耍或逗留樹下總督柵欄附近，常說樹上巨獸盤踞，大蛇橫行，隻有總督可以鎮壓，他自己長年高枕無憂樹下小木屋中就是仗恃總督淫威。雉曾經目睹總督摧毀樹上墜下的蟒蛇蜥蜴，好似母雞啄蜈蚣不費吹灰之力。至於巨獸大蛇，它們似乎更適合生存在想象中，以此增加總督的威信和重要。有一年絲棉樹下曾經發生一股纏鬥，纏鬥終止後祖父領著兄弟走入樹下，隻見木屋半毀，總督一頭咆哮一頭衝撞絲棉樹，發出鑼鼓轟響金屬皮質爆裂聲。雉和鴒在樹下生火，無奈絲棉樹太高太大，煙霧上了樹就藕斷絲連，好不容易上到一半就被季候風吹得煙消雲散。熏了半天，隻熏下一堆怪蟲怪蝶。祖父撫著總督傷痕不語，淡淡說：傻孫，別熏了，早逃走了。兄弟不知道祖父“逃走”何所指，是逃到高聳入雲的樹梢，逃到深不可測的樹窟，或逃到茫茫無垠的野地？但從祖父神情語氣，兄弟確信祖父對所言之物長相習性了然於胸，從此才有一點點相信樹上真住著龐然怪獸，初步的萌芽了他們對總督的敬畏和對絲棉樹的恐懼。