平原君到了楚國，就和楚王商量合縱之事。但是楚王一開始是顧左右而言他，先說自己的國家目前是如何如何的困難，打不起這場仗；再就是楚國的國力有限，要是得罪了秦國這樣的大國，日後將難以在諸侯中立足。任憑平原君怎麼說，楚王就是不答應。平原君從早上一直講到中午，嘴皮都說幹了，但是楚王似乎毫不為其所動，真把平原君急得滿頭大汗。
平原君的門人在下麵聽得都不耐煩了，有一個人說：“這位毛遂先生不是誇下海口，說是他能說服楚王嗎？現在正是機會，你趕快上。”大家想看看他的笑話。
毛遂瞧了瞧他們，大步流星地走了上去。他一隻手按著劍，兩道劍眉怒豎，一雙大眼睛閃著不容置疑的光芒。隻見他走到平原君的身旁，說道：“先生，合縱抗秦之利害關係兩句話就能說清楚，怎麼和他從早上說到了中午，還沒有說成？”
楚王看到這位不速之客，說道：“這是何人？”
平原君說：“是我的門人毛遂。”
楚王喝道：“還不給我下去，我正和你家主人商量大事，你來幹什麼？”
毛遂按著劍，有意地向楚王麵前走了一步，大聲說道：“你之所以對我無禮，是因為你坐在家裏，依仗著你們人多，但是就在這十步之內，能顯示出你楚國人多的優勢嗎？大王的性命實際上就握在我毛遂的手裏。我家主人就在你的麵前，你為什麼對我無禮？人們常說，打狗還要看主人，你對我無禮，實際上就是侮辱我家主人。”
楚王被他一頓悶棍打得不知如何是好，用求助的眼光望著平原君，平原君示意他聽毛遂的話。
毛遂繼續說：“我聽說，商湯當時隻有七十裏地，但是後來他取得了天下；周文王隻有百十裏地，後來使得諸侯們都向他俯首稱臣。可見，國家的興盛，不在於士兵和土地的多少，而靠的是仁義，靠的是勢。今天楚國方圓有五千裏，將士有百萬，這正是稱霸的基礎，以楚之強大，天下誰能抗衡？但可悲的是，白起隻是一個非常一般的將領，率領的人馬不過幾萬，但他卻能一而再再而三地打敗你們楚國，不但占領了你們重要的戰略要地，還辱沒了你們楚國的先人，這真是你們楚國百世的遺憾之事，連我們趙國人都為大王而感到羞慚，但是你卻不以此為恥，還在家裏睡大覺，你等到別人來徹底消滅不成！我家大王提出合縱之術，不是為了趙國，恰恰是為了你們楚國。真是不知好歹，當著我家主人的麵竟敢侮辱我，你這到底是為哪般？”
楚王被一個毛頭小夥子教訓了一頓，而且還句句在理，使得他下不了台，心裏想，趙國真是人才輩出，和他們結盟也許不是一件很壞的事，就說：“那就依這位毛先生的話，我們楚趙兩國結成聯盟，為了我們兩國的利益來共同抵抗秦軍。”
平原君到了楚國，就和楚王商量合縱之事。但是楚王一開始是顧左右而言他，先說自己的國家目前是如何如何的困難，打不起這場仗；再就是楚國的國力有限，要是得罪了秦國這樣的大國，日後將難以在諸侯中立足。任憑平原君怎麼說，楚王就是不答應。平原君從早上一直講到中午，嘴皮都說幹了，但是楚王似乎毫不為其所動，真把平原君急得滿頭大汗。