當火星人再一次用它邪惡的翅膀，把水世界搞得天翻地覆時，在黃金城堡第九十九層樓上的臥室裏，睡在床上的菲利甫閣下突然被驚醒。這是一間超級豪華的臥室，平坦的地上鋪著細軟的黃金地毯，牆上刷著黃金金漆，天花板下的一切都用黃金裝飾，就連陽台上的窗欞，也是用黃金包住玻璃。至於菲利甫閣下身下那張大床，更是黃金中最傑出的藝術品，當年用了一千個小兔狐，花了三年時間，才雕出這張床的精彩模型，後來又用三百塊金磚打造出來。
睡在床上的菲利甫閣下，早已不把這裏的豪華當回事。雖然黃金象征永恒，但生命卻與永恒沾不上邊。在這裏，黃金一直嘲笑生命的短暫，輕視生命的存在。
近日來，菲利甫閣下的睡眠簡直差極了，尤其是當他打獵歸來與小杜貝羅分手之後，幾乎每天晚上不能睡眠，或者說隻能小睡一會兒，稍有丁點兒動靜，他就疲倦地坐在床上，將疼痛的身子斜靠在床頭，用模糊不清的眼睛瞟著窗口。
老實說，他不太在意外麵發生驚天動地的事情，他太勞累，而且太老了，老得整天都感到疲倦，盼望睡眠，可睡眠這個東西不知從什麼時候開始，漸漸離他越來越遠，而疲倦則把他折磨得死去活來。
人生真是有太多的不如意啊！包括做閣下在內，別以為一個人做了閣下就非常幸福，錯，根本沒有這回事！菲利甫閣下現在活到一百歲，他在這個年齡上所麵臨的痛苦，比水世界所有人的痛苦加在一起都多，沒有一天他不麵臨恐怖死亡的到來。
在這個超叫人懊惱的世界上，除了住在半山峰山洞的小杜貝羅，沒有人能夠活過六百歲。菲利甫閣下當然很想活過六百歲，可他無論如何都辦不到。
人為什麼要死？這個奇怪的問題菲利甫閣下回答不了，當然也不想回答。顯然問題明擺著，他根本就不想死，然而死前的疲倦和蒼老一直糾纏著他，折磨著他，使他越來越不像國王，倒像是一個掙紮著苟且偷生的可憐蟲。
天亮之後山山從外麵走進來侍候他：“菲利甫閣下，起床啦！”小兔狐身上圍一塊幹淨的圍布，畢恭畢敬地站在床前，低下頭。
“唔。”他在喉嚨裏咕嚕一聲，卻沒有再動一下。
“天亮很久了，太陽都照進窗口了。”後來山山再一次小聲提醒。
“哦！”他聲音低得幾乎聽不見。
山山聽見床裏長時間沒動靜，便上前去伸手掀開蚊帳，原來閣下的眼睛睜得大大的。“需要我扶您下床嗎？菲利甫閣下。”他有些吃驚。
“我還想睡一會兒。”
“您已經睡得太久了。沙星奎伯爵正在餐廳裏等您。”今天，他的主人比平常晚兩個小時起床，那位伯爵相當不滿意。
“讓他一個人等好了，我討厭每天跟他共進早餐。”
“好吧，就算您討厭他，也不該討厭起床。”山山有些生氣，“這是醫生的規定，與山山無關。”他伸手把蚊帳掛好，讓菲利甫閣下完全暴露在臥室裏。
盡管菲利甫閣下有些懊惱，可他已經在慢慢移動身子下床，實際上他不僅沒有睡意，而且不可能再躺在床上。他已經在這張黃金床上睡了一百年，幹嗎還要再睡下去？
山山侍候他穿上每天必穿的金黃色長袍——他家祖上遺留下來的高貴服飾，再戴一頂代代相傳的王冠——上麵墜滿了閃光發亮的各種寶石鑽石，再穿上一雙金光鋥亮的靴子，菲利甫閣下的一身裝扮就非常整齊了。這時山山很高興地笑起來，扶著菲利甫閣下便出門。
在到處裝飾著黃金和笑眯眯S形海豚長餐桌上，擺著鮮花、食物和刀叉，以及金黃色圍布。菲利甫閣下見到坐在黃金動物扶手椅裏的伯爵，那位助手假裝謙虛地站起來，顯然他也很老了。
“親愛的菲利甫閣下，沙星奎伯爵問候你！”他的聲音冰冷而刺耳，不帶任何感情色彩，聽上去很不舒服。
菲利甫閣下疲倦地擺一擺手：“幾十年來你都這樣一成不變地問候我，難道不厭煩嗎？”
“我從來沒有厭煩過，親愛的菲利甫閣下。”
“唔，坐下享用早餐。”他在一把黃金動物扶手椅上坐下來，山山急忙在他胸前鋪開餐巾，“如果我沒有記錯的話，它應該是一頓很美味的早餐。”
“菲利甫閣下的早餐，數十年來一直都是最美味的，這一點毋庸置疑。”
在S形長餐桌兩頭，也就是擺著花籃自己轉動的小餐桌上，有兩個華貴而透明的高腳杯，還有兩個大肚子皇家酒瓶，它們是地窖裏至少存放五十年以上的麥酒，封口的標簽上布滿了灰塵，但細心的廚師在送來之前，已經將灰塵擦得幹幹淨淨，現在，那上麵印著金色花體字。至於那些烤成金黃色的食物，簡直堆積成一座高高的藝術小山，看上去真不忍心吃下它。
在過去幾十年裏，閣下與他的助手沙星奎伯爵每一頓早餐都吃得非常快樂，即使他們咽下肚子的是藝術小山，那些東西生來就是讓他們吃的，他們沒有理由不吃。而且最後他們都要把那些藝術小山變成生命的力量來統治水世界。
所以，在作者所描述的年代，菲利甫閣下就是水世界國王，沙星奎伯爵就是水世界首相，這個水世界全是魚的後代，但金龍人比鯊魚人早誕生三千年。
很顯然這天早上菲利甫閣下對食物毫無興趣，他隻喝了一杯麥酒，就吩咐山山趕快送來咖啡，因為五十年的老酒辣得他喉嚨生痛，半天還在氣喘咳嗽，隨後吐出一口帶血的痰來。
沙星奎伯爵希望他繼續咳嗽，繼續吐痰，對，隻要再繼續下去，這位閣下就會生病，一生病他就有可能完蛋。有誰聽說過，人到了一百歲還不生病，還要繼續掌握這個國家的生殺大權？
但一會兒菲利甫閣下又停止咳嗽，也不再吐痰，伯爵顯然有些失望，於是又喝下一口悶酒。“親愛的伯爵，今天早上還沒有聽你的奏章呢！”端起咖啡送到嘴邊時，菲利甫閣下突然想起每天必做的事情。
“奏章？我還以為你喜歡聽報告二字。”沙星奎伯爵慢慢放下酒杯，一張臉繃成可怕的老樹皮。
“當然是報告，可把它改成奏章也不錯。”
“今天的奏章是??”沙星奎伯爵猛喝一口酒，停頓片刻，“如果我說出來，你肯定會嚇一跳。”
閣下認真地看著他：“唔，有這麼嚴重嗎？”首相拉長一張臉，沒吭聲。“說吧，親愛的伯爵，我們一向是朋友和知己，有什麼可隱瞞我的？”他有些不悅。
沙星奎伯爵繼續猛喝麥酒，杯子幹了又自己倒酒。
菲利甫閣下奇怪地瞪視他，有一瞬間仿佛不認識他：這個人是沙星奎伯爵嗎？是日夜伴隨和輔佐他的首相嗎？是朝夕與他共同治國的同伴嗎？他什麼時候變得如此吞吞吐吐，遮遮掩掩？
過了很久之後伯爵終於開口：“我想你最不願意聽到的事情，就是有人惡意糟蹋你的疆域，把你的人民變成一具具屍體，把你的土地變成一派焦黑??”
菲利甫閣下瞪大眼睛：“你在胡說什麼？！”他愕然地打斷他，“我實在弄不懂。”
“閣下，你至少有八千個平民百姓被燒死，有五百平方公裏的土地變焦黑，這是我今天早上用最快的電視網收到的報告。”
菲利甫閣下越發愕然和憤怒：“這是誰幹的？水世界誰有這個膽量敢與我作對？”他霍地站起來，臉上飄著烏雲。
“水世界個個是奴才傻瓜，誰也沒有膽量幹出那種壞事情。菲利甫閣下，他是火星人。”
菲利甫閣下認為沙星奎伯爵在說謊：“火星人三個月前就被尼古拉多殺死了，我相信他的屍體正躺在砍頭廣場腐爛。”
“沒錯，他的屍體是躺在砍頭廣場腐爛，三個月來都沒有挪動一下。可在今天早上，那具奇怪的屍體突然不見了，取而代之的是，在很多地方留下愚蠢百姓的屍體。”
“你的意思是，”他突然走過去抓住伯爵的衣領，“火星人活過來了，他殘忍地殺死了他們？”
“我不是很清楚。”沙星奎伯爵狼狽地擺頭，“總之，昨晚水世界發生了一件非常可怕的事情，這件事情足以動搖你對水世界的統治。”他回憶起剛才在黃金城堡門口見到的境況，不由得渾身打起寒戰來。
兩個小時前，沙星奎伯爵來到走廊上，每天早晨他總是起床很早，在三十三層樓走廊上散步，當然這天早上也不例外。雖然他已經老態龍鍾，可他仍然是一個喜歡起早的人，絕不像菲利甫閣下那樣老得骨頭發軟，把自己假裝得朽不堪言，認為自己明天就可能離開這個世界。不，他要活下去，至少要比菲利甫閣下活得更久，因為他想實現自己的野心，成為統治水世界的國王。
他好幾次想暗殺菲利甫閣下，但籠罩在閣下身上的光環，使他的尖刀插不進菲利甫閣下的身子。於是他又使用毒藥，可毒藥一進菲利甫閣下的胃，就變成營養物質而強壯他的身體。沙星奎伯爵真可謂絞盡腦汁，最後仍然一點辦法都沒有。
末了，他也隻好等待菲利甫閣下蒼老生病。沙星奎伯爵認為，人一旦到了一百歲，生命遲早會結束，菲利甫閣下一定逃不脫命運的殘酷摧殘。但很不幸的是，沙星奎伯爵自己也躲不過死亡的來臨，不過他堅信，自己隻要比菲利甫閣下多活一天，就有可能獲得至高無上的權力。