葉映紅雖說是一位小學音樂老師，可她從心裏總是不願意跟那些整天叨叨個沒完的語文數學老師為伍，總覺著自己教的這門課跟藝術沾邊。穿衣打扮上也有自己的個性，她不喜歡街上眾多長裙子直發那種淑女型女孩，也不喜歡五顏六色的衣服上有許多掛件頭發紮起來的那種，她覺著這種打扮有裝嫩之嫌，跟自己年齡不否。她喜歡牛仔褲，喜歡齊耳短發，喜歡跟大多數她這個年齡段的女人不一樣。
喜歡短發的葉映紅，發型一般三個月做一次。周六這天，美術老師打來電話，說是臨時有事，下午五點的課不能上了。正趕上葉映紅一直說得空得去做做頭，距上次已經四個月了，頭發瘋長得跟墩布一樣，實在不能再往後推了。吃完午飯出門時，葉映紅告訴女兒下午一個人在家背英語，把要背的幾篇文章給女兒畫出來，接著叮囑今天依舊去上班的林必成早點兒回來。一切安排好，葉映紅離開了家。
葉映紅來到她常來的這家中檔次發屋，一進門，看到沒空位子，老板給她打過招呼後，把她帶到了等待區。坐沙發上，隨手拿起一本雜誌亂翻起來。接著，她聽到也是等著做頭發的兩個女人如下談話。
“哎，還真沒注意，你臉這麼好，換牌子了？”
“雅姿係列你知道吧？”
“聽說過，好像是個國際品牌，挺貴的吧？”
“關係不錯的一個同事一直給我推薦，說有一款抗皺乳霜，怎麼也得讓我試試。同事一直說，也不好意思駁她麵子，心想，上當就這一回，一咬牙就買了一套，花了我二千多元錢。”
“我說你臉怎麼變了，原來你上了檔次。實話說，你兩千多元錢沒白花。以前仔細看你，我都不好意思開口，你臉上真的有細細的小皺紋。女人一過三十，真有恐慌的感覺，你瞧瞧？我臉上也有了。”
“那幹脆你也買一套用用唄！”
“兩千多元錢呀，我不吃不喝一個月的工資，還真舍不得。”
“等到你老公一看到你就皺眉頭，他外麵有了人，你那會兒舍得就晚了。”
……
倆女人這段談話，讓假裝看雜誌的葉映紅聽著聽著，就感覺自己兩腮頰發燙了。發燙的原因不是擔心人家看出她沒使用高檔化妝品，而是覺著自己是個搞音樂的人，各方麵都應該上檔次。想想平時用的那些便宜貨，葉映紅就覺著臉紅。葉映紅跟學校那些愛嘮叨的同事比，臉上這塊地怎麼修整她知道得更多。雖然葉映紅買不起上一點兒檔次的品牌，但她一有機會逛商場，總要去高檔專櫃看一眼。街上遇到每一張女人的臉，葉映紅一眼就能看出這女人花錢是哪個級別。除了兩千多元錢的抗皺乳霜，還有那些滋潤係列、美白係列、保濕麵膜、日霜晚霜、粉底液、睫毛膏唇膏，哪一款都不得動輒上百上好幾百元錢，甚至再好一點兒的得上千元錢啊？還有牙齒，每當葉映紅看到那些偶像照片潔白如玉跟滿口珍珠一般的牙齒，就豔羨得要死。可是，打理好牙齒也是要花錢的。達不到自己心中標準，知道得越多煩惱就越多。不錯，女人一過三十的確感到恐慌。葉映紅也三十出頭了，雖說臉上還看不見皺紋，但那個彈性那個水靈勁確實不能跟前幾年相比。跟女人不一樣的是，男人過三十，對女人的誘惑才剛剛開始。林必成本來就長得討女人喜歡，進了嶽大亮的公司當上了采購部經理，雖然工資掙得不多，手裏也算有點兒小權力，真有一天看著自己不順眼，她的處境就跟剛才那女人說的一樣了。不過，葉映紅這一點還不用十分擔心，至少目前她還沒發現林必成有這種跡象。最讓她難受的是自己小姐身子丫鬟命，她覺得那些高檔化妝品用在誰臉上都是浪費，誰不用都可以，就自己不能不用，可事實上偏偏自己買不起。
做完頭型，葉映紅看看天還早，好容易得空出來一次，幹脆去逛逛商場。
來到東方購物中心，葉映紅先去了樂器部。
葉映紅師範類畢業，在大學接觸過鋼琴，基本算會彈。大學畢業後當上音樂教師，學校裏倒是有一架鋼琴，老舊得隻能發聲不說，音也好久沒請人調試了，彈支歌還湊合，演奏名曲簡直就不是調。別說讓女兒小可先不用花錢練著，葉映紅自己都覺得在這架鋼琴上練不出名堂，甚至擔心把習慣練壞。因此，寧可花錢請人教，這架不用花錢的鋼琴她也不讓女兒摸。
葉映紅看上那架星海牌鋼琴，每次逛商場，每次逛完其他地方都要來這裏看一眼，次數多了，價格比她生日都記得清楚。其實，一萬多元錢的星海牌鋼琴，日子緊個一年半載也能買得起，一直不買的原因主要是房子小，沒地擱，還擔心天天練聲音傳出去給鄰居找麻煩，想等著一換大房子就買。今天來到樂器部，她突然看到價格整整漲了一千元錢，才想著去問問以後還會不會漲，隻見一位家長當場點現金拉走一架。葉映紅沒好意思再問，一臉無奈地離開了樂器部。
從樓上下來，葉映紅沒去化妝品部，雖得剛才腦子一熱想著不能虧待自己這張臉，包包裏沒帶錢不說，要馬上買吧她又不舍得，怎麼想也覺得錢還是應該花到最有用的地方。路過化妝部匆匆瞥了一眼，接著葉映紅來到愛馬仕女包專櫃。她知道這個牌子的女包比LV還要貴，每次來這每次看到五六萬元的標價都感覺這是店家有意識做的轟動效應廣告，這個三線城市絕沒一個人會出這麼高的價買一個包包。然而，這次讓葉映紅親眼看到了。還不是刷卡，一個女人拿出五遝百元鈔票加上零頭，沒幾分鍾就成交了。看到那女人一臉輕鬆拎著她一年工資都換不來的那個包包離開，葉映紅那個吃驚，直讓她咂舌。