“她說得對，”我說，“應該繼續執行任務。沒有人類學家我們也能應付。”但我專注地凝視著勘測員，以此向她倆明確示意，人類學家的事以後還要再查。
勘測員沉著臉點了點頭，然後移開視線。
我聽到心理學家長舒了一口氣，不知是因為解脫還是疲憊。“那就這麼定了。”她說，然後從勘測員身邊擦過，開始準備早餐。以前總是人類學家做早餐。
在地下塔邊，情況又變了。我和勘測員準備好輕便的袋子，帶上食物和水，足夠在下麵待一整天。我倆都帶了武器，也都戴上呼吸麵具以隔離孢子，盡管那對我來說為時已晚。我倆也都戴著配有固定照明燈的硬質盔帽。
然而心理學家站在外圍地勢較低的草地上說：“我就在這兒戒備。”
“戒備什麼？”我懷疑地問道。我不願讓心理學家處於視線之外。我希望她也身處勘探的風險之中，而不是站在我們頭頂上方，暗示著居高臨下的一切優勢。
勘測員也不滿意：“你應該跟我們一起。三個人更安全。”她的語氣近乎懇求，似乎承受著巨大壓力。
“但你們需要確認入口是安全的。”心理學家一邊說，一邊將彈匣壓入手槍。刺耳的摩擦聲造成的回音比我預期的更久。
勘測員緊緊握住突擊步槍，我看到她的指關節都發白了：“你得跟我們一起下去。”
“大家一起下去的話，風險並無回報。”心理學家說，從她的語調，我聽出其中含有催眠指令。
勘測員緊握步槍的手放鬆下來。一時間，她的麵容似乎變得有些模糊。
“你說得對，”勘測員說，“當然，你說得對。非常有道理。”
我感到一陣恐懼。現在是二對一。
我思考了片刻。心理學家凝神注視著我，而我也與她對視，頭腦中卻閃現出可怕的景象。比如回來時發現入口已被堵住；或者心理學家趁我們走出來時，將我們逐一射殺。隻不過一星期來，她每晚都可以將眾人在睡夢中殺死。
“這沒那麼重要，”稍過片刻之後，我說道，“對我們來說，你在上麵跟在底下一樣有價值。”
於是，在心理學家警惕的眼神下，我們跟先前一樣鑽了下去。
我們剛到平台層，尚未抵達那較寬的樓梯和牆上的字，我便首先注意到……這座塔在呼吸。不僅塔有呼吸，而且當我走上前用手觸摸牆壁時，其內部似有回蕩的心跳聲……它並非由石頭構成，而是活體組織。牆麵上依然空蕩蕩的，但浮現出銀白色的光澤。世界仿佛在搖晃，我沉重地倚著牆坐下，勘測員來到我身邊，試圖幫我站起來。當我終於站起身，卻發現自己在顫抖。我不知如何用文字來描述這駭人的一刻。這座塔是某種活體生物。我們鑽入了一個有機生命體內部。
“怎麼了？”勘測員問我，她的聲音隔著麵罩，顯得很沉悶，“出什麼事了？”
“她說得對，”我說，“應該繼續執行任務。沒有人類學家我們也能應付。”但我專注地凝視著勘測員，以此向她倆明確示意，人類學家的事以後還要再查。
勘測員沉著臉點了點頭，然後移開視線。
我聽到心理學家長舒了一口氣，不知是因為解脫還是疲憊。“那就這麼定了。”她說，然後從勘測員身邊擦過，開始準備早餐。以前總是人類學家做早餐。
在地下塔邊，情況又變了。我和勘測員準備好輕便的袋子，帶上食物和水，足夠在下麵待一整天。我倆都帶了武器，也都戴上呼吸麵具以隔離孢子，盡管那對我來說為時已晚。我倆也都戴著配有固定照明燈的硬質盔帽。
然而心理學家站在外圍地勢較低的草地上說：“我就在這兒戒備。”
“戒備什麼？”我懷疑地問道。我不願讓心理學家處於視線之外。我希望她也身處勘探的風險之中，而不是站在我們頭頂上方，暗示著居高臨下的一切優勢。
勘測員也不滿意：“你應該跟我們一起。三個人更安全。”她的語氣近乎懇求，似乎承受著巨大壓力。
“但你們需要確認入口是安全的。”心理學家一邊說，一邊將彈匣壓入手槍。刺耳的摩擦聲造成的回音比我預期的更久。
勘測員緊緊握住突擊步槍，我看到她的指關節都發白了：“你得跟我們一起下去。”
“大家一起下去的話，風險並無回報。”心理學家說，從她的語調，我聽出其中含有催眠指令。
勘測員緊握步槍的手放鬆下來。一時間，她的麵容似乎變得有些模糊。
“你說得對，”勘測員說，“當然，你說得對。非常有道理。”
我感到一陣恐懼。現在是二對一。
我思考了片刻。心理學家凝神注視著我，而我也與她對視，頭腦中卻閃現出可怕的景象。比如回來時發現入口已被堵住；或者心理學家趁我們走出來時，將我們逐一射殺。隻不過一星期來，她每晚都可以將眾人在睡夢中殺死。
“這沒那麼重要，”稍過片刻之後，我說道，“對我們來說，你在上麵跟在底下一樣有價值。”
於是，在心理學家警惕的眼神下，我們跟先前一樣鑽了下去。
我們剛到平台層，尚未抵達那較寬的樓梯和牆上的字，我便首先注意到……這座塔在呼吸。不僅塔有呼吸，而且當我走上前用手觸摸牆壁時，其內部似有回蕩的心跳聲……它並非由石頭構成，而是活體組織。牆麵上依然空蕩蕩的，但浮現出銀白色的光澤。世界仿佛在搖晃，我沉重地倚著牆坐下，勘測員來到我身邊，試圖幫我站起來。當我終於站起身，卻發現自己在顫抖。我不知如何用文字來描述這駭人的一刻。這座塔是某種活體生物。我們鑽入了一個有機生命體內部。
“怎麼了？”勘測員問我，她的聲音隔著麵罩，顯得很沉悶，“出什麼事了？”
我抓住她的手，將她的手掌強行按到牆麵上。
“放開我！”她試圖抽回手，但我仍然按住她。
“感覺到了嗎？”我毫不放鬆，“你能感覺到嗎？”
“感覺到什麼？你在說什麼？”當然，她很害怕。在她看來，我的行為毫無理性。