毋庸置疑，這次總裁選舉中各個候選人對衝繩問題的態度，成為了競選的焦點。辭去外相參選的三木武吉在競選中明確提出了自己對衝繩問題的態度：“衝繩返還時，在衝繩的美軍基地應和本土的美軍基地一樣適用無核三原則。”另一個候選人前尾繁三郎也提出了同樣的主張。
但是，這些競選言論不過是為佐藤榮作的當選，做個適當的點綴罷了，因為這個主張佐藤榮作很早就提出來過，用這樣的主張做競選言論，毫無新意。11月，佐藤榮作順利地第三次當選自民黨總裁。
美國方麵此時也終於開始在官方的言語中對衝繩島問題有了明確的態度，首先他們承認如果沒有衝繩縣日本人民的支持，美國的軍事基地就不可能穩定、順利地運營。
麵對美國這樣的表態，佐藤已經將拳頭握緊，準備發動衝繩島主權歸還談判的最後一擊，他的態度很明朗，衝繩島必須即時、無條件、全麵歸還。
日美雙方最後的談判展開了，在尼克鬆和佐藤雙雙當選後，兩個人便舉行了第一次正式會晤，美國隊歸還日本衝繩島主權並無異議，但是雙方最大的爭議焦點是美國是否可以在緊急時刻再次運入核武器自由使用的問題。
要知道，日本是世界上迄今為止，唯一一個受到過核打擊的國家，對於核武器的恐懼，他們比任何人都敏感。所以，對這個問題，佐藤榮作表示為難。
尼克鬆之後又做出了讓步，提出了“應該在不損害美國政府在《日美安保條約》中關於事先協商製度的立場，並向首相確認了實施衝繩返還不與日本政府的政策背道而馳。”這是一個大套的文字遊戲，主旨就在於核武器這三字，並沒有出現在這份聲明中。
出了緊急情況雙方商量著辦，也就是說關於核武器的使用上，佐藤榮作給美國留了一個口子，美軍在緊急情況下仍可以使用衝繩基地，包括運入核武器，但這事心照不宣，不能體現在聯合聲明中。
就這樣，衝繩島回歸的一切障礙都已經掃清了，1972年5月15日，衝繩最終回歸到了日本的懷抱。
衝繩島的回歸，是佐藤榮作一生中最精彩的一個華章，它凝聚了佐藤高超的政治智慧和外交能力，堅韌的性格和強硬的手腕。佐藤榮作能夠根據對象不同，而改變政治策略。他的政治上的成功值得每一個當代或者是未來的政治家們去思考。
毋庸置疑，這次總裁選舉中各個候選人對衝繩問題的態度，成為了競選的焦點。辭去外相參選的三木武吉在競選中明確提出了自己對衝繩問題的態度：“衝繩返還時，在衝繩的美軍基地應和本土的美軍基地一樣適用無核三原則。”另一個候選人前尾繁三郎也提出了同樣的主張。
但是，這些競選言論不過是為佐藤榮作的當選，做個適當的點綴罷了，因為這個主張佐藤榮作很早就提出來過，用這樣的主張做競選言論，毫無新意。11月，佐藤榮作順利地第三次當選自民黨總裁。
美國方麵此時也終於開始在官方的言語中對衝繩島問題有了明確的態度，首先他們承認如果沒有衝繩縣日本人民的支持，美國的軍事基地就不可能穩定、順利地運營。
麵對美國這樣的表態，佐藤已經將拳頭握緊，準備發動衝繩島主權歸還談判的最後一擊，他的態度很明朗，衝繩島必須即時、無條件、全麵歸還。
日美雙方最後的談判展開了，在尼克鬆和佐藤雙雙當選後，兩個人便舉行了第一次正式會晤，美國隊歸還日本衝繩島主權並無異議，但是雙方最大的爭議焦點是美國是否可以在緊急時刻再次運入核武器自由使用的問題。
要知道，日本是世界上迄今為止，唯一一個受到過核打擊的國家，對於核武器的恐懼，他們比任何人都敏感。所以，對這個問題，佐藤榮作表示為難。
尼克鬆之後又做出了讓步，提出了“應該在不損害美國政府在《日美安保條約》中關於事先協商製度的立場，並向首相確認了實施衝繩返還不與日本政府的政策背道而馳。”這是一個大套的文字遊戲，主旨就在於核武器這三字，並沒有出現在這份聲明中。
出了緊急情況雙方商量著辦，也就是說關於核武器的使用上，佐藤榮作給美國留了一個口子，美軍在緊急情況下仍可以使用衝繩基地，包括運入核武器，但這事心照不宣，不能體現在聯合聲明中。
就這樣，衝繩島回歸的一切障礙都已經掃清了，1972年5月15日，衝繩最終回歸到了日本的懷抱。
衝繩島的回歸，是佐藤榮作一生中最精彩的一個華章，它凝聚了佐藤高超的政治智慧和外交能力，堅韌的性格和強硬的手腕。佐藤榮作能夠根據對象不同，而改變政治策略。他的政治上的成功值得每一個當代或者是未來的政治家們去思考。