“是我鬼迷心竅了，我聽說，皇上要回京了。我知道，這一次，再沒有什麼人、什麼事能阻擋你們了，所以我——”仁妃泣不成聲，跪在東珠腳下哀泣著。
“不是你，是太皇太後。”東珠麵色沉靜，卻又萬分篤定。
仁妃驚愕地瞪大眼睛，一時間也忘了哭泣，先是下意識地點點頭，隨即又胡亂地搖頭：“不是的，不關別人的事，是我——”
東珠看向仁妃，沒有恨，亦沒有怨，卻有著深深的憐憫：“她想這麼做，我毫不意外，她選你，我也能理解，但是我想不通，你為什麼這樣做？我鈕祜祿•東珠，可有妨礙到你分毫？”
仁妃也愣了，是啊，為什麼要這樣做呢？
東珠雖然一直在皇上心裏，但是她並沒有以此獨霸皇寵。事實上，她根本就沒有真正承寵過一日。身為皇後，她對待後宮妃嬪極為公正優厚，對待所有的皇子、皇女更一視同仁，不偏不倚，隻有關照沒有欺淩。
特別是對自己，她的確沒有妨礙分毫。
可是。
“是貪念，我猜，她許你的，是皇上的第三任皇後，對嗎？”東珠目光淩厲地看著仁妃。
仁妃點了點頭：“是，不僅如此，還有我佟家的未來。她說過，會把屬於佟家的，還給佟家。”
東珠笑了，這是她有生以來聽到的最好笑的話。
“可憐的錦珍。”東珠親手扶起仁妃，“有了當年貴太妃的前車之鑒，你以為，她會留著你這個活口嗎？”
仁妃驚愕，嚇白了臉，渾身戰栗著。
“借你之手，除去我，而後，再揭了你的底。那時，你和你的佟佳氏，便再也沒有了未來。後宮與朝堂，還是她一人獨斷。”東珠握緊仁妃發抖的手。
仁妃被點醒，眼前一片漆黑，登時淚如雨下。
“別怕，你和我，都不會死。”這時仁妃在清醒時，聽到的東珠最後的一句話。
很快，一場熊熊的大火自承乾宮內殿燒起，整個寢室彌漫在火光之中。接著，太監與宮女們的驚呼聲、奔走聲、往來潑水救火聲此起彼伏。
火光與濃煙中，仁妃被人拚盡全力推了出來。
而那個人卻最終消失在火光之中。
幾日後，已成殘垣的承乾宮舊址上，康熙顧不得脫去身上鎧甲，腳步匆匆趕來，麵上原本持著得勝歸來的欣喜已全然替換成茫然和難以置信。
承乾宮外，跪滿了人，眾人皆是一身素服，麵朝東珠所居的正殿跪拜。仁妃跪在最前麵放聲大哭，宮內宮外哭聲一片。
康熙走過步道，繞過影壁，無視眾人，腳步急促地奔向了隻剩框架的貞順明德殿外。
眼前的一切，虛幻如在夢中，若不是殿前的兩株梨樹，康熙幾乎不信一地的瓦礫和焦土就是承乾宮。
“東珠，朕回來了！”
才一開口，眼淚便不爭氣地流了下來。
沒人應答。
“皇上，都是錦珍不好，若不是錦珍陪著皇後小酌，她也不會喝醉，若沒有醉，便不會帶倒炕桌上的酒壺和燭台，不會燒到毯子和炕褥……都是錦珍不好，皇後拚了性命，將我推了出來，自己卻——”
仁妃錦珍痛哭撕心裂肺，聲聲震耳，一遍一遍刺痛著康熙的心，卻也一遍遍提醒他，這是真實的。
他的東珠，從當年一麵之後就放在心裏的東珠，真的不能再見了。
不管他願意或是不願，日後的每一天，終究隻能在夢裏相見了。
獅子般的怒吼。
“不。”
如果早知是這個結果，他寧願她沒有入宮，寧願在南苑那日就放她自由。
康熙的心，已裂成千片萬片。
自初生時起，他已曆過太多的離別與傷痛，幼出天花，養在宮外，如同孤兒，隨後八歲喪父，十歲喪母，親政後又受權臣壓迫，不能自已，他何曾有過一日的舒心？
而後糾纏於後宮與朝堂的各種紛爭間，苦悶而壓抑。
又一次次麵臨幼子早夭，發妻早亡，緊接著是各處的叛亂與兵禍。
他的前半生，可謂七災八難，受盡磨礪。
幸而有她，唯獨有她。
能夠慰藉，能為知己，是以希望，是以喜樂。
而如今，一切都不在了。
上天對他來說，可謂殘酷之極。
慈寧宮中，蘇麻喇姑急匆匆步入暖閣內：“太皇太後，皇上回宮了，得了信兒就直奔承乾宮，在廢墟上足足待了兩個時辰。現在，回乾清宮更了衣，宣內務府商量了喪儀之事，更把自己關在禦書房裏寫祭文。”