仁憲眼中露出驚懼：“有我額吉和阿爸在族中斡旋，總不致讓他們鬧得太凶吧！”
孝莊盯著仁憲，搖了搖頭：“蒙古四十九旗也是麵和心不和，你額吉和阿爸很多時候也是力不從心。如今科爾沁和察哈爾的人馬上就到了，這中間的緣由你仔細想想，如今朝中本就不太平，若是北邊再有個好歹……”
仁憲麵上躊躇，聲音略微發顫：“兒臣知道了。”
孝莊仿佛倦了，揮了揮手：你去吧！
仁憲起身，好久沒這樣跪了，一時竟有些不穩，齊嬤嬤上前趕緊扶住。
兩人出了殿門，齊嬤嬤壓低聲音：“主子一向守拙，想不到，太皇太後還是要將您推出去。”
仁憲苦笑：“有些事情，總要有人去做。如今她是想明白了，絕不能再重蹈當年覆轍。所以，我願意也好不願意也罷，總不能一味在邊上躲清閑，如今她是打定主意要拉我來蹚這攤渾水，我又奈何？”
齊嬤嬤：“主子打算怎麼行事，皇後這胎難道真的不留？”
仁憲麵色變了又變：“容我再細想想。”
齊嬤嬤點了點頭，扶著仁憲太後朝自己宮裏走去。
慈寧宮中。
蘇麻喇姑為孝莊換上熱騰騰的奶茶，小心翼翼打量著孝莊的神色：“太皇太後今兒這是怎麼了，突然就發了重話，才剛瞧見皇太後的樣子，像是嚇得不輕。”
孝莊手裏握著熱熱的茶盞，麵上神色頗有些委屈：“我嚇她？哼，我自己頭上又頂了多少雷！那府裏遞進來的條子，你不是也看了！”
蘇麻喇姑想了想：“主子說的是那件事？朝中大臣要奏請皇上晉蘭布為親王？照理說，蘭布是莊親王嫡長子，當年莊親王為國戰死，如今蘭布已娶妻眼瞅著又要添丁，這晉封親王，倒也說得過去。”
孝莊搖了搖頭，瞧了蘇麻一眼：“他們早不提晚不提，偏在這個時候提，依我看這事沒那麼簡單！蘭布不僅是老莊親王的嫡子，你可別忘了，他還是鼇拜的女婿！”
蘇麻喇姑眉頭微皺：“想來這次，瓜爾佳•依闌落選，鼇拜心裏有氣。連著兩屆秀女大選，他家的姑娘一個都不中，麵上自然是不好看，所以為了掙些臉麵，這才給自家的姑爺求個榮封！”
孝莊歎了口氣：“提起這事，皇後就讓哀家失望，終究還是個沒眼界的。”
蘇麻喇姑笑了笑：“瞧您說的，甭管誰當皇後，誰願意往宮裏招個勁敵？況且今時不同往日，自打索尼一死，皇後便失去了當朝首輔的身家，眼看著一同入宮的這幾位，個頂個都不是省油的燈，若再往身邊招一位瓜爾佳氏，後麵有鼇拜的支撐，她心裏能踏實嗎？好在指給了福全。若是別人，怕還要生事，給了福全，倒是一步好棋。”
孝莊將茶盞放在案上：“好棋？未必！若是我，就把瓜爾佳氏招進來，想辦法培植讓她得了皇寵，到時候再看看鼇拜和遏必隆是不是還好得跟一個人一樣？”
蘇麻喇姑一下子明白過來：“您是說，讓瓜爾佳氏和昭妃相爭，從而離間遏必隆與鼇拜？”
孝莊歎了口氣：“赫舍裏看著大氣，終究還是差了些。眼下保全了小我，卻不知後宮連著朝堂，失去了一個很好機會。”
蘇麻喇姑像是想起了什麼，眼圈突然有些濕潤。
孝莊瞥到：“這是怎麼了？知道你素來看中皇後，可也不至於我說她半句，你就掉眼淚。”
蘇麻喇姑搖了搖頭：“奴才是想起當年，為了遏製大貴妃和淑妃，也為了咱們科爾沁能壓製住察哈爾，主子力薦宸妃入宮，雖是在大局上如了願，可後來宸妃獲寵……主子自己卻失了勢……若非……”
孝莊半晌無語。
蘇麻喇姑小心翼翼：“所以說，不是每個人都有您的心胸和謀略，就算有，也不是每個人都有您的福報，能夠最終苦盡甘來！”
孝莊苦笑：“福報嗎？怕是到頭來，都成業報，都要還去。”
蘇麻嗽姑一驚，沒敢言語。
孝莊歎了口氣：“盯緊烏蘭！這孩子腦子雖活絡，隻是太沉不住氣，別讓她搬起石頭砸了自己的腳。”
蘇麻喇姑點了點頭，麵上又有些不忍，想了半晌，還是決定問出來：“這皇後的龍胎？”
孝莊搖了搖頭。
蘇麻喇姑眼中有了濕意，小聲呢喃著：“可是，這是皇上的嫡子啊！”
孝莊目光一凜：“嫡子？赫舍裏這個皇後，原本就是權宜之計，倘若真有了嫡子，讓她坐穩了中宮，別說烏蘭要鬧，科爾沁那些人會老老實實接受這個局麵嗎？”
蘇麻喇姑低下了頭，這一刻，她實在很難過。這宮中的女人，不管地位如何，即使高高在上如太皇太後，也背負著太多的無奈。殺戮、陰謀，誰天生願意去碰？可是，這又由得你半分嗎？
歎息，長長的一聲，發自蘇麻喇姑，更發自孝莊。