“我可以為他去死。若沒了他，我活著便一點兒意思都沒有。”東珠把心一橫，索性說出真言。
“我的小祖宗，這話能說嗎？”遏必隆夫人上來就要捂東珠的嘴，卻被穆庫什笑著攔下。
“傻孩子，這可不就是癡了嗎？”穆庫什拉著東珠坐在榻裏，“當初，我若是有你這想法，早死過十回二十回了，哪裏還有命留到現在？”
“瑪嬤。”東珠微微詫異。
“以前總跟你講旁人的事情，今兒也跟你講講我自己的經曆。”穆庫什看了一眼遏必隆夫人，“去吧，去外麵張羅著，別讓人來打擾。”
“是。”遏必隆夫人神色憂慮，意味深長地盯了東珠一眼，“別讓你瑪嬤累著。”
“知道了，額娘盡管放心。”東珠討巧地從桌上的果子碟裏揀出一粒長壽果，塞到穆庫什嘴裏，穆庫什含在嘴裏過了好半晌才嚼了，“還真是老了，以前誰不誇我這一嘴的好牙，最愛吃這些磨牙的東西，一把榛子，一會兒就吃完了，如今就是別人給剝好了，還得含在嘴裏放軟了才能咬得動。”
“這有何難，一會兒我告訴查嬤嬤，把這些果仁用小石磨磨碎了，放在杏仁茶裏或裏粥裏給您吃，味道不失吃起來又便宜。”
“咳，我常跟你額娘說，若是留你在這府裏，我還真能活到百八十歲，可是你入了宮，瑪嬤一下子就老了，見天就想著過去的事，仿佛一閉眼，就再睜不開一般。”穆庫什撫著東珠的臉，麵上神色便黯然起來。
“瑪嬤，我不讓你說這個。”東珠伏在祖母懷裏又是一頓揉捏。
“好好，不說這個，說正事，給你講講瑪嬤做女人的這一輩子的事。”
祖孫兩人這一聊，直聊了兩三個時辰。
千帆過盡，從未想到，在家中備受子孫族人尊敬說一不二的老祖宗，太祖朝的大長公主，竟然會有如此慘烈艱難的一生。
相較之下，三嫁匈奴的大漢解憂公主，與演繹出千古絕唱《胡笳十八拍》的蔡文姬竟也遜色多了。
“瑪嬤。”東珠抱著祖母，“東珠心疼您。”
“心疼？阿瑪額娘兄弟姐妹誰不心疼？可是能有什麼法子？這是命。我認了。”穆庫什歎了口氣，“我這一生，嫁了四個丈夫，第一任丈夫在我懷孕的時候用箭射我；第二任丈夫像丟換破抹布一樣把我給棄了；第三次、第四次當新娘是給鈕祜祿家父子兩人做福晉……眼看著自己的親哥哥處死我的親生女兒……剛入暮年又被丈夫趕出家門棄身於市……哎，這輩子可是受夠了這當女人的苦處，下輩子說什麼也不要再當女人。”
“女人，如果遇到了良人，還是會幸福的。”東珠仰著臉，看著一臉滄桑的祖母，心上像壓了一塊大石。
“是，我知道你想說的那些個才子佳人的幸福。我這一輩子，痛苦的源頭就因為我是大汗的女兒，生在皇家，就不能左右自己的命運，四次婚嫁都是為了給皇家當棋子。”穆庫什的手輕輕撫過東珠的臉，“你是我的心肝兒，我不會讓你走我的老路，去給別人當棋子。”
“瑪嬤？”東珠仿佛有些不明白。
“當初，原本也沒想讓你入宮。可是當瑪嬤我在慈寧宮看到了皇上，我突然覺得他配得上你，所以我改了主意。原想經過一些磨難，你能明白這當人上人的好處，也能悟出些處世謀事的技巧。可是你啊，還是一塊璞玉。”穆庫什麵上表情極為複雜，有無奈更有不忍，“瑪嬤也不舍得讓這些個見不得光的事來打磨你。罷了，你若真想出宮去過普通人的日子，瑪嬤就幫你實現這個願望。”
“額娘！”遏必隆入內，正巧聽到最後一句，麵上就有了幾分驚色，忙要阻攔，“額娘應當知道在這個時候，太皇太後讓東珠回府省親，必有深意。”
“深意？”穆庫什笑了，神情有些不屑，“她那個深意路人皆知。輔臣們前陣子圈地、誅三大臣的事情鬧得太過了，皇家臉上無光。而她不以為慍反而撥個恩典給咱家，又讓東珠回來省親，還賜了那些珠寶，又給咱家老三、老四升了差事。一下子，把咱家拱上了風口浪尖。她這是想讓咱家當槍，一方麵震懾索尼，一方麵敲打鼇拜，把你們三個結成的鐵陣給破了。”
“瑪嬤。”東珠麵色微白，目光從穆庫什的臉上移至遏必隆，阿瑪麵上不同往日的肅殺之氣讓她意識到祖母說的都是實話。
原來，自己左躲右躲，終究還是被迫行走於棋盤之上了。
如此看來，當日皇上或許真的想放自己出宮，正是太皇太後得了信兒及時阻攔，又一番好心安慰，原來一切都是她的局。
“是時候了。”穆庫什緩緩說道，“宮裏賞賜了那麼多奇珍異寶，東珠這次回去，也該帶些回禮給太皇太後。”
祖母的神色如同她話裏的意思都像謎一般，讓人參不透。