（二）國家創新能力
2000年，美國學者斯科特·斯特恩（Scott Stern）、邁克爾·波特和傑弗裏·費爾曼（Jeffrey L.Furman）在美國國家經濟研究局（National Bureau of Eic Rearch）研究計劃《產業組織、生產力、創新和企業家精神》（Industrial anization，Productivity，Innovation，arepreneurship）中提出了國家創新能力（National Innovative Capacity）的概念框架，將其定義為一個國家開發新技術並將之商業化的能力，其取決於一國通用創新基礎設施的完善程度、支撐產業集群發展的創新環境以及這兩者之間的聯係強度。該概念框架隨後被世界經濟論壇采用，並應用於《全球競爭力報告》（2003br2004）。
2004年，《技術評論》雜誌推出“全球發明地圖”（Global Iion Map）作為測度國家創新能力的工具，該雜誌認為國家創新能力測度是一個國家產生具有商業意義的創新成果的潛力。
（三）科技競爭力
對於“科技競爭力”這一概念，目前國際上尚無統一定義。1999年，由原國家體改委經濟體製改革研究院、中國人民大學、深圳綜合開發研究院共同研究發表的《中國國際競爭力發展報告——科技競爭力主題研究》，采用1998年度《世界競爭力年鑒》中評價國別科技競爭力的指標體係，對中國科技國際競爭力進行了評價，研究了科技國際競爭力與農業、工業和三大產業的發展關係，從企業管理、國民素質、基礎設施、金融體係、國際化、國家經濟實力等方麵分析科技國際競爭力的發展，並提出了促進科技國際競爭力發展的策略建議。
一些學者對“科技競爭力”的內涵及評價進行了探討。趙彥雲（1999）認為，從科技競爭力整體及其成長關係看，它包含著科技實力、科技體製、科技機製、科技環境、科技基礎等部分的競爭力綜合。艾國強等（2000）認為，科技競爭力是一個國家科技總量、實力以及科技水平與潛力的綜合體現，它是構成國際競爭力的重要組成部分和關鍵性要素，不僅在經濟競爭中具有決定性作用，而且對促進人類社會可持續發展發揮重要的推動與協調作用。
2010年，由中國科學院科技戰略谘詢研究院潘教峰等編寫的《國際科技競爭力研究報告》從兩個層麵闡釋了科技競爭力的內涵：①從整體競爭力及其成長關係看，包含科技研究開發實力、創新體製與機製、科技基礎、科技環境等競爭力的綜合；②從科技競爭力的組成要素上看，包括教育和科學的競爭基礎，技術的競爭水平，研究開發的競爭水平，以及創新能力競爭力等諸多方麵。該報告將科技競爭力的內涵拓展至國際競爭力，認為一國的國際科技競爭力主要體現在：①該國將已有技術資源變為現實科技生產力能力的優勢；②良好的科研環境；③企業從事以新產品開發為主的研發創新活動的能力。
綜上所述，科技競爭力的內涵十分豐富且廣泛，要素構成複雜。基於已有研究，本報告將科技競爭力定義為一個國家將物質和非物質科技資源投入到知識生產和技術開發，並用所得知識和技術促進本國產業升級、經濟發展、國防和外交能力提升，進而改善該國在國際政治經濟體係（尤其是全球分工體係）中優勢地位的能力。
（二）國家創新能力