在寫這部小說之前，我並沒有想到非要寫哪個土司，也沒有去想非得寫一部曆史長篇小說。但是，查閱了大量武陵山地關於土司的資料之後，我想寫一部小說了。但這部小說不是簡單地詮釋一個什麼東西--無論文化的，物質的，還是思想的。小說就是小說，它有自身的基本規律和原理：通過虛構情節與人物，而得以表達一些非物質的東西，比如思想、思維或狀態。但有一個毋庸置疑的事實是：土家族的遠古文明早已隕落，土家族的文化因子正在嬗變！因為，這個既古老又年輕的民族（說她古老，是因為早在先秦時期，土家先民的活動就見於史籍，被稱為五溪蠻、武陵蠻；說她年輕，是因為公元一九五七年一月三日，才被中華人民共和國中央政府正式確立為單一的少數民族），正經受著外來文明最強烈的侵蝕與衝擊，如果不加以有效的保護和傳承，這個痛苦嬗變的過程將從此加劇。因而在我看來，無論這個民族的過去、未來和現在，都是值得人們去關注的。從地理上看，這是“中國之中”、“國中之國”。北緯三十度的緯線和東經一百一十度的經線在武陵中心交會，形成一個相對獨立的地理單元。號稱神秘北緯三十度的緯線，又是區分南北中國的一條重要的地理緯線，橫穿整個武陵山腹地，很多重要的縣城和市鎮都落在此線上。而環球此線所經之地，多荒漠、高山與大澤，文明大多在此湮滅，故而神秘非常！同樣，縱貫土家分布區的東經一百一十度經線，大致又是中國東西兩部的分界線，一樣具有相對特殊的地理意義。我小說中所描繪的容美土司治所，就處在這兩根經緯線的交會點上，其中府又是最接近這個點的土司城。因此，在我看來，這是一個很具代表性的地域，九百多年的土司滄桑在這裏風雲聚會，土家文化與外來文明在這裏水乳交融，不僅造就了武陵山地最大的土司，也造就了武陵山地最後一個土司。但是，日月經綸，滄海桑田，隨著外來文明的不斷碰撞和衝擊，我擔心這個民族的文化基因哪一天會忽然消失或改變……為此，我想通過某種方式把這個民族的精神的內核保存下來，於是我選擇了小說作為包裝的外殼--這已是多年前的事了。但武陵曆史的扉頁卻是人類考古學家打開的。巫山人的出現，說明中國曆史的第一筆要從此地寫起。為什麼這麼說？綜觀曆史，從雲南元謀到武陵山地，過去曾是一片汪洋大海，地殼運動讓海洋隆起為陸地--按進化論的觀點，這裏具有生物進化的一切必備條件。特別是這一帶，過去是古代猿人的棲居之地，更具有一切進化的可能，因為這一帶多有天然之鹽泉湧出。而鹽能為人腦發育提供十四種微量元素，是猿進化到人必不可少的催化劑！從這一意義上說，武陵山地或許正是人類文明最早的發祥地之一。因此，我對“土家族有語言無文字”這一說法頗有懷疑。因為土家先民具有一切創造文字的條件，為什麼就“有語言無文字”呢？土家先民巴人是一個“行鹽”的民族，巫鹽在這一帶交換，有了商業最初的萌芽，正像歐洲古代文字之發展得力於經商民族腓尼基人一樣，創造文化--包括文字的概率應該是相當高的。而如今的土家人能操持土家話的，又著實沒有文字依據！這究竟又是因為什麼？是不是土家遠古文明在某一個時期忽然出現了斷層？抑或土家先民原本就沒有創造文字？這的確是一個讓人匪夷所思的事。但值得欣慰的是，一九九四年八月十四日《人民日報》轉載了《文彙報》八月三日的消息：我國文字起源又推進兩千年--宜昌發現了最早的象形文字！有研究土家文化的專家稱：“大溪文化宜昌楊家灣遺址中的刻劃（文字）符號”，“比仰韶文化中發現的刻畫符號更接近於商代的甲骨文字。”由此可以猜想，這中原的文字是否就是武陵土著民族的文字的餘脈呢？因為土家先民完全有可能最先進入中原，即便元謀人有意“逐鹿中原”，也沒有武陵人便捷。以此看來，這刻劃符號就是象形文字的最初胚胎，它就誕生在武陵山地，中原文明或許就是武陵文明的餘脈。由此可以推論，土家先民在武陵山生息繁衍，以巫鹽之行業為發展，最終形成了巫文化。有專家認為，從屈原《楚辭》中得到的曆史信息，足可以證明五帝之一的高陽氏顓頊，就出自武陵。夏朝的祝融氏也以此為根據地。商代時的庸國也在此建立。春秋時期，庸被楚所滅後，巴人之國從此消失--文化似乎也隨之消失？我無力於曆史的考證，但就武陵山地的端公而言，這半人半神、絕地通天的巫，應該是由土著先民的首領演變而來的。據史書記載，巫鹹乃《山海經》中十巫之一，巫鹹是善於製鹽的神巫，屈賦中曾多次提到。以諧音推斷，土家先祖“巫鹹”，大有可能就是“巫鹹”曾與“鹽水之神”打交道，“白虎飲鹽泉”正是土家族的圖騰！而且，在酉水之濱一個叫裏耶的地方，考古學家還發現了滿是水鏽和塵埃的粗糙石器，說明一萬多年前這裏就有了人類活動的痕跡；質地堅硬、刻印著神秘符號的陶器和精致的魚鉤，也無言地訴說著七千多年前的往事；特別是“中華第一井”出土的三萬六千多枚秦簡，不僅複活了一個秦王朝，更填補了一個王朝的斷代史！這說明，武陵山地曾是人類文化的源頭之一！但是，這個自稱畢茲卡的山地民族，也因為自身生活的地理環境相當閉塞，開始與世隔絕。很多人因為避秦之亂，複又回到武陵腹地，過上“桃花源”般的日子。因而，隻要人們一提到“武陵”，似乎就感受到了陶淵明筆下“世外桃源”的神秘！自秦在武陵建立黔中郡後，這楚巫舊地初見典籍，而“巫”的神秘性一直籠罩至今。同時，由於外來文化與土著文化不斷融合，土著文化便開始不斷地向中心地帶收縮，直到五代時期，武陵土司製度的出現，經宋、元、明一直到清初，與各民族文化的融合已經大大加強，同時也使得這一民族的古老文化基因開始嬗變！從另一方麵來說，正因為武陵閉塞，出入不便，土民才不畏征伐，隻服征調，土司之境也才成為“國中之國”。而一些文化的原始因子，比如梯瑪神歌、儺願戲也便得以代代承傳；特別是茅穀斯舞，這個叫故事帕帕的古老戲劇，被稱為“土家族最具有原始文化內涵的戲劇活化石”，也才能保存至今。同樣，清江流域的“撒爾嗬”，酉水流域的“舍巴舞”，都承傳了遠古土著文化的因子，也是原汁原味的。然而，流傳至今的隻有酉水流域的原生態文化保存較為完好，但也有被現代文明日漸吞噬的危險和可能--這已是不容人們爭議的一個客觀事實。為此，我選擇了一段武陵山地頗具代表性的曆史--明末清初“改土歸流”前的百年滄桑，以武陵山地最大的土司--容美土司的興衰為原型，虛構了這部曆史長篇小說。我想，作為文化或是文明的檔案，我為之揭開的，將是人類的一段塵封已久的曆史！完