他身高不過1.65米，體重不足60公斤，但在總隊比武中卻勇奪五個單項第一；他看起來並不那麼強壯，而犯罪分子在他麵前卻聞風喪膽；在江淮大地上，900萬阜陽人民群眾爭相傳頌他的英雄壯舉。餘春坤常說：“人民武警是人民生命財產的守護神，關鍵時刻要舍生忘死、衝鋒在前。”
皖西北邊陲與河南省交界的地方，有一個有“小上海”美稱的界首市，這裏環境優美，商業發達，人民勤勞，是安徽省有名的“十強”縣市之一，生活在這裏的人們寧靜而富足。然而1990年剛過，這塊美麗富足的土地卻像天上布滿了烏雲，忽然變得沉悶起來，以往掛在人們臉上的笑容不見了，代之而生的是那種莫名的驚恐與不安。這裏出了一個被稱為“趙老大”的惡霸。在當年的界首市，說起趙立新這個名字也許很多人不知道，但如果說起“趙老大”，卻無人不曉。作惡多端的趙立新從小習武，不僅身材高大，而且武藝髙強，在當地很有點“名氣”，不少地痞流氓如蠅逐臭，紛紛投靠而來。趙立新便自封老大，成了界首市一霸。起初，他還隻暈帶著幾個弟兄，幹些欺行霸市、巧取豪奪的勾當；時間久了，他覺得不夠刺激，又琢磨著幹些更大的事。從1990年開始，趙立新進一步糾集黑惡勢力，在當地欺男霸女、殺人搶劫，成為一個無惡不作的黑社會犯罪團夥頭目。
幾年中，該團夥先後奸汙婦女9人，害死4人，搶劫財物上百萬元，犯罪手段極其殘忍，影響極其惡劣，公安機關多次抓捕未果。當地一時間人人自危，談“趙”色變。1992年夏天一個寧靜的夜晚，惡貫滿盈的趙立新又製造了一次駭人聽聞的事件：一名外地老板身中三槍當場斃命，三名女服務員被輪奸。血腥案件令人發指，許多外地客商紛紛撤離，人民群眾又一次沉浸在恐慌之中。
“必須盡快破案，一網打盡犯罪團夥，還人民群眾安居樂業的生活！”案件驚動了各級領導，上至市委書記，下至普通民警，都下了最大的決心。界首市公安機關決定把這一艱巨任務交給時任界首市中隊中隊長餘春坤。這是一場正義與邪惡、生與死的較量。就在餘春坤受領任務的當晚，他突然接到一個匿名電話：“臭當兵的識相點，別把老子逼急了，要不然就殺了你全家！”第二天，妻子耿璐璐收到一份同樣內容的“死亡通知書”。妻子坐臥不安，匆忙躲到娘家。她在心裏一遍又一遍地祈禱，盼望抓捕一線的丈夫能夠早日平安歸來。麵對趙立新的恐嚇，餘春坤沒有絲毫的膽怯和畏懼。他暗下決心：“堅決除掉這個惡霸，還駐地百姓平安！”在接下來的幾天裏，餘春坤帶著小分隊，和公安民警一道蹲坑守候，密切關注趙犯的動向，隨時捕捉戰機。機會終於來了。5月16日中午，有人舉報：趙立新在北郊七裏棚村露麵。得知這一情報後，餘春坤帶領官兵隨公安民瞀火速趕赴七裏棚村，把趙立新圍堵在一座二層樓內。窮途末路的趙犯見被團團包圍，負隅頑抗，不斷向圍捕的公安民警和武警官兵開槍，並瘋狂叫囂：“誰敢上下舊來，老子就與他同歸於盡！”此時，趙犯已攀上樓頂。周圍沒有高大建築，無製高點可依托，形勢對我十分不利。如果一直拖下去，難免發生意外。
“從樓後繞過去，攀樓梯實施抓捕！”餘春坤說出自己的想法。
“不行，這樣做太危險了。”
負責現場指揮的公安局長猶豫不決。
“行動晚一分鍾，就多一分危險。我們再也不能讓犯罪分子這樣囂張了。”