師長命令，送一車西瓜慰問修建綜合戰術訓練場的弟兄們，你們辛苦了！”
大解放開到宿營地。戰士們興高采烈地爬上車，朝車下卸圓溜溜的黑皮大西瓜。車上的戰士用拳頭砰地將一個熟透了的西瓜砸開，用手抓一把黑籽紅沙瓜瓤吃了起來：“甜，真甜！”底下的戰士不停地催：“快，快卸！”笑鬧著便有西瓜砰地掉在地上摔成兩瓣……
“花尾巴狗，你都快成野人了！”高玉婷望著臉色黑紅的陳軍心疼地說：“軍裝幾天沒洗？”
“報告高司令，三周沒細了。”陳軍敬了個納粹軍禮。
高玉婷笑道：“永遠沒有正經的時候。”
“狗尾巴花，夜裏做夢想花尾巴狗了沒有？”
“沒有！”
“真的沒有？”
“沒有！”高玉婷笑著搖了搖頭。
“上帝！”陳軍做出痛心疾首的滑稽樣子：“這多麼不公平，花尾巴每天晚上對著沙漠裏的月亮狂叫，我要狗尾巴花！狗尾巴花卻連夢裏都不肯見一次……”
“叫去吧，當心把狼招來了！”
“玉婷……”陳軍的眼睛燃燒起來：“我喜歡你！”
“你幹什麼？”高玉婷紅著臉說：“戰士們都朝這邊看……”
“我們到前麵沙棗樹林去！”
“我不去！”
“為什麼？”
“你現在正處於我父母的考驗時期，修建裝甲兵戰術綜合訓練場對你來說是一次機遇，也是挑戰，表現好了，愛情的天平上就多一個籌碼，表現不好，愛情的道路上就多一份阻力，如果因為你的不良行為導致了嚴重後果，孰重孰輕自己掂量吧。”
“那讓我再多你幾眼！”陳軍抓住高玉婷的胳臂深情地望著她白玉一樣的臉盤：“瘦了，但比以前更漂亮了……”
“排長——”八連一個戰士大叫飛跑過來喘著氣說：“你……快過去看看……營長……營長……”
“營長怎麼了？”陳軍一把抓住他的胳膊。
“營長暈倒了……”戰士大哭道：“叫都叫不醒！”
“快走！”
陳軍高玉婷趕到坦克駕駛場工地，幾個幹部戰士已經將李紅亮從工地抬了下來。看著牙關緊咬、臉色蠟黃的李紅亮，高玉婷當機立斷：“快把拉西瓜的卡車叫過來，趕緊送師醫院！”
“營長為了提高施工進度，連續三天三夜沒休息了，他是累倒的……”八連那個戰士抹著眼淚說。
大解放開了過來，高玉婷抱著李紅亮坐在駕駛樓裏，陳軍帶著幾個戰士站在車廂。大解放風馳電掣般向師部醫院方向駛去。
隱隱的雷聲滾過烏雲翻滾的長空，孕育著暗夜裏一場暴雨的到來。高戰元穿著白大褂在搶救室的走廊裏踱來踱去。副師長、副政委、參謀長、政治部主任、後勤部長、技術部長、坦克B團團長、政委等人都緊張地擠在走廊的甬道，同師長一樣等待著搶救結果。
搶救室的門“吱呀”一聲打開。戴著口罩穿著白大褂的院長從裏麵走出來。
“怎麼樣？院長，李紅亮得的什麼病？”師團領導一起擠過來問。
院長徑直走到高戰元麵前，摘掉口罩，表情沉重地說：“師長，李紅亮同誌的病情很嚴重……”
“到底是什麼病？”高戰元用銳利的目光盯著院長的眼睛。
“由於勞累過度，紅亮同誌潛伏很久的黃疸肝病毒炎突然爆發，這種爆發性黃疸肝炎來勢凶猛，可能會致人於死地！”
“李紅亮同誌是為了修建綜合戰術訓練場病倒的，你們醫院必須想辦法救活他，這是一項政治任務！”高戰元陰沉著臉一字一頓道：“有條件要搶救，沒有條件創造條件也要搶救，這是師黨委的命令！”
一道閃電劃過夜的長空。沒多久，一個沉悶的雷聲就在醫院的上空炸響。伴隨著這聲轟隆隆的驚雷，暴雨唰地來了……
“我們醫院全體幹部戰士會竭盡全力同死神搏鬥，想盡一切辦法挽救李紅亮同誌的生命，但是……”
“我不要但是！”高戰元像一頭暴怒的獅子：“我要他活著！”
“師長，醫生不是上帝，你要做最壞的打算。”同師長同年兵的院長拍了拍高戰元的肩膀，戴上口罩又回到搶救室去了。
“去火車站接李紅亮家屬的車怎麼還沒有回來？”高戰元看了看自己的手表：“已經兩個小時過去了。”
“高師長，鐵民同誌剛打電話過來說，火車晚點半個小時。”新任的坦克B團團長焦急地說。
“雨夜坡陡路滑，叫司機路上一定要慢些！”
“是！”
搶救室的應急報警器突然高一聲低一聲地響了起來。搶救室門上的紅燈一閃一閃。
“病人沒呼吸了！”
“快，快把氧氣瓶推過來！”
兩個穿著白大褂的女兵連忙跑出來，穿過醫院病房長長的甬道，去取平常幾乎不用的大氧氣瓶。
不一會，兩個女兵推著氧氣瓶飛跑過來：“各位首長，麻煩讓一讓！”師團領導連忙向讓出一條生命通道，讓兩個白衣天使的氧氣瓶車過去。
一輛北京吉普穿過火車站大雨中熙熙攘攘的人流，穿過黑暗的雨夜，沿著車站通往市區的簡易公路一路駛了過來。車前玻璃上的刮雨檔來回閃動，刮不盡越來越多雨水。
“參謀長，紅亮到地怎麼了？”李紅亮在鄉村當教師的妻子魏水英問道。
“水英同誌，不要著急，他在修建師戰術綜合訓練場的時候突然暈過去了，可能是勞累過度，也許休息幾天就好了。”
“嫂子”抱著李紅亮三歲兒子李小柱的陳軍回答道：“我和營長一直在一起施工，他就是幾天幾夜沒休息累的。”
“小陳叔叔，爸爸為什麼不來接我和媽媽？”手握模型坦克的李小亮仰起蘋果一樣的臉蛋問道：“他病了嗎？”
“爸爸累了，正在醫院休息，叔叔來接你不好嗎？”
“好！”李小柱嘟噥道：“小陳叔叔，你明天帶我去坐坦克，爸爸老騙人，我和媽媽每次來，他都說帶我去坐坦克，結果一次也沒去！”
“叔叔帶小柱去坐坦克！”陳軍的眼睛潮濕了。
搶救室的應急燈熄滅了。
唐雪雁、柳菲菲、何嘵慧等人跟著院長走出來。
“我們盡力了……”院長平靜地說：“很遺憾，沒能挽回紅亮同誌生命。”
摘掉口罩的唐雪雁衝著丈夫點了點頭。
一行淚水沿著高戰元剛毅的麵孔無聲地滑了下來……
兩個女兵推著李紅亮漸漸冰冷的遺體從搶救室裏緩慢地走出來。走到高戰元麵前，手術車停了下來。高戰元揭開蓋在李紅亮臉上的白床單，走到生命盡頭的年輕營長像睡著了一樣，顯得非常安詳。
“你怎麼就走了，你怎麼就這麼走了……”高戰元流著淚水痛惜地哭著自己的老部下。
在場的人都流下了淚水。
噔噔噔，隨著緊張而有節奏的腳步聲，閻鐵、陳軍陪著李紅亮的妻子來到搶救室的樓道。
“師長，你怎麼也在這裏，紅亮他怎麼了？”魏水英焦急地問。
“水英同誌，紅亮是個好同誌……”高戰元強忍著悲痛說：“他走得很安詳……”
一個女兵流著淚揭開了白床單。
“紅亮——”魏水英衝過去，抱著丈夫的遺體放聲大哭：“不是說好了，今年探親你要到我去祁連山草原嗎，你怎麼就這麼走了……”
“同誌們，”高戰元站在萬人追悼會上一臉悲壯地說：“坦克師的建設裏程裏，凝聚我們一代代坦克兵的心血、智慧和汗水！雖然沒有戰爭，但照樣有人把一腔熱血灑在這裏，用青春和生命鑄起了鐵甲軍魂。李紅亮同誌就是這樣的勇士、就是這樣的英雄！他們的生命沒有終結，他們青春的身影融進了我們的滾滾鐵流，他們的呐喊換來千萬鐵甲的轟鳴！他們是共和國的驕傲，是我們坦克A師的自豪！一個李紅亮倒下了，千萬個李紅亮站起來，鳴炮——，為我們的兄弟送行！”
坦克B團的9輛坦克昂首挺立，向遠處的天狼山連續射出九發曳光彈……
正當高戰元積極推行訓練改革，大刀闊斧抓全訓，欲把坦克A師鍛造成西部戰區的“軍事鐵拳”時，第四任政委提升後，軍區任命的坦克A師政委卻是高戰元的死對頭——餘化龍。
餘化龍在D軍當秘書處長期間，充分發揮他圓滑處世善於平衡領導關係的特長，，搏得集團軍軍政主官的一致好評。軍長愛人住院了，他守侯在病榻前連續幾天不休息，眼睛熬得像兔子的眼睛一樣，弄得軍長都不好意思了。政委老娘去世了，餘化龍帶領秘書處全體人員。帶著幾個軍車驅車幾百公裏來到政委老家，布置靈堂，親自撰寫挽聯，買菜購物，協調通知政委部隊的戰友、同學和故舊，送老人出殯那天，他攙扶著政委，政委哭他也流淚，同政委一起跪在墳地裏為老娘燒花圈、燒紙錢，獻供品，忙得人都瘦了一圈，眼睛黑得像熊貓。政治部主任家裏的糧油菜供給、灌煤氣、疏通下水管道等，本該警衛員和秘書抄心的事情，餘化龍一個人全部承包了。主任家裏人都看不下去了，怨主任把堂堂一個正團幹部當下人使用。餘化龍卻振振有辭地拍著胸膛說：“那有啥？主任就是我親哥，別說幹點粗活，就是讓我舍身炸碉堡也願意！”餘化龍經常掛在嘴邊的話是：“保障首長衣食主行就是我們秘書處的工作，首長滿意不滿意是檢驗我們工作的唯一標準。”有一次，集團軍開黨委擴大會，餘化龍給軍長送文件，正為某師發生特大安全事故的軍長把文件啪地扔到門外。餘化龍將笑著將文件拾起來站在門口一直等到會議結束。見軍長走過來，餘化龍又一次將文件送到軍長麵前，餘怒未消的軍長看也不看，啪地將文件摔在餘化龍的臉上。要是一般軍人早就發怒了，餘化龍卻笑嘻嘻地接過軍長手裏茶杯說：“軍長，你摔的好，你摔了，心裏的怨氣怒火發出來就好了。”一直把軍長跟到辦公室，軍長想起自己的行為，要給他道歉，餘化龍卻嚴肅地說：“軍長，你永遠都是正確的，你要指揮千軍萬馬，工作那麼忙、那麼累，你沒罵我，你就是日娘叫老子罵我，我也願意，總得讓您有發泄的機會……”餘化龍經常拍著胸膛向軍政委表忠心：“政委，你就是蹲監獄了，我也會給你去送飯……”