“你們是我帶過最差的一屆！”
“師傅，您不是第一次當鏢師嗎？”
“崔嵬！你……”
大漠孤煙直，長河落日圓。塞外風光如畫，幾聲旅人的言語，打破了往日的孤寂。
古道上，一隊鏢客緩緩而行。走在最前麵的，是一個牽馬的少年，其容貌如玉，十八九歲的樣子。少年名叫“崔嵬”，蜀地劍閣人氏，是個不第的舉子。因沒了回鄉的盤纏，他便做了京城一家鏢局的趟子手，沒想到第一趟鏢就要遠赴昆侖。
這趟鏢，共有兩名鏢師、一個趟子手。這趟子手是崔嵬，鏢師一個叫做陳三，一個喚作陳桂。“飛天雉”陳三在鏢行幹了二十多年，是個經驗豐富的老鏢客，這趟鏢便以他為首。陳桂則是個小姑娘，她十四歲時就當上了九品鏢師，是個不可多得的奇女子。
塞外風沙如火，熱浪撲麵。崔嵬忍不住想要解下脖子上的紅巾，誰知他剛扯鬆了些，便被一聲怒吼喝止了。
“混賬小子！沒規沒矩的！你可知那脖子上的赤巾代表著什麼嗎？”鏢師陳三厲聲道，“它象征著赤膽忠心、滿腔熱血，它時刻提醒著你要勇敢保鏢，絕不能忘記‘效忠鏢局’的誓言……”
雜衣赤巾，正是趟子手的標誌，也是表明鏢客等級的符號。本朝開國以來，鏢局收歸官有，原本是江湖草莽的鏢師，都上了廟堂，由兵部統一管理。鏢客分為上、中、下三品，上品為總鏢頭，中品為鏢頭，下品為鏢師，每一品又細分三等，共九個品級。而這趟子手，隻是未入流的鏢客。
陳三老生常談，崔嵬打著哈欠，漫不經心地聽著。他還不知道，這江湖上的“忠義”多半是要靠嘴說的。
陳桂胯下白駒臨風長嘶。陳桂忽然緊張了起來，她那比霜雪更白的俏臉上，已滲出了晶瑩的汗珠，有如美玉生清露。
“陳師傅，小崔，好像有什麼人來了！”陳桂握緊手中寶劍，小心說道。
青衫被風吹得獵獵作響。老鏢師陳三拍了拍身上的熟銅甲胄，笑道：“小丫頭終歸是小丫頭，沒見過世麵，不像我這第七品的高級鏢師！哈哈……”
青衫銅甲，正是鏢師的標準行頭。陳三的左肩上係著三條紅帶，代表他是第七品（下上品）的鏢師。陳桂的右肩上掛了一條紅綢，表示她是第九品（下下品）的鏢師。那陳三當了二十餘年的趟子手，今年才考上了鏢師的功名；他至今已成功押運了兩百多趟鏢，早累積下不小的功績，兵部評定職稱時，便給了他第七品的位子。而陳桂雖在四年前就以優異的成績獲得了鏢師的資格，但她這幾年來做的都是些記室之類的文職工作，沒走過幾趟鏢，因此她一直是下下品的鏢師。
四麵黑雲翻滾，八方煙沙卷地。左麵人潮如泉湧，右邊黑影似蜂擁。左麵千狼哭嚎，鐵騎奔騰，揚起萬丈煙塵；右邊百蟒吐信，嘶聲繞耳，摧殘三人心誌。崔嵬的鏢隊被狼群和蟒蛇左右包抄，圍了起來。
崔嵬所在的鏢局叫“陳家鏢局”，是他們總鏢頭和刑部尚書、刑部侍郎等人合開的。天下無非“規矩”二字，聰明的老響馬們，不論有多大的江湖勢力，也絕對不會碰陳家鏢局的鏢車一下。若有那不開眼的強人，劫了局子裏的鏢，總不免被那兩位刑部的“閻王爺”揪出，以酷刑折磨，最後非死即殘。因此，陳三等老鏢客捧著“陳家鏢局”的鏢旗，縱橫中原數十載，也難碰到一個剪徑的毛賊。不想今日剛到塞外，他們便遇著了這麼一大群受人驅使的猛獸，著實教人心驚。
“小鬼、小桂！你們快守住鏢車的左邊！右邊由我來管！”陳三發號施令道。
“小鬼”說的就是崔嵬。他聽多了“白字先生”陳三的教誨，心裏自然清楚。崔嵬和陳桂二人趕緊拔出武器，並排護住鏢車的左側。
這次的鏢車是一頂豪華的轎子，可見他們保的是“人鏢”。轎子內，不知坐著什麼樣的人物？
天色漸漸暗了下來。崔嵬他們都還沒吃晚飯，此刻又要繃緊了神經，時刻注意著周圍猛獸的動向。等到崔嵬他們又餓又累的時候，便是強人進攻的最佳時機。
月光未明，狼群的眼睛卻暴著青光。向嚎聲處望去，隱約能看到一排排銀白色的獠牙。腥風撲麵，惡狼血盆口中的氣味教人作嘔，令人膽寒。
沙地上響起了一陣沉重的腳步聲。每一步，都壓得崔嵬喘不過氣來。他一個讀書人，何曾見過這麼多吃人的猛獸。
陳桂的脖子上戴著一顆夜明珠，崔嵬看見這黑暗中的一點光明，才想起自己該做的事來。
“謔”的一聲，周圍亮了起來。不知何時，崔嵬摸出火折子，他飛快地點起了幾根火把，插在鏢車的四周。
剛才的黑暗讓人害怕。此刻火光照在對麵狼群的身上，崔嵬和陳桂卻更加害怕了。
站在狼群最前麵的，是一個“人”。準確的說，是一個“類人”。他身穿青袍，約有一丈高，最可怕的是他的頭。