三萬守軍對十五萬鐵騎，這場本該摧枯拉朽一邊倒的戰役卻在帝梓元的指揮下頑強地堅持了下來。
攻城第一日，城內按兵不動，待北秦大軍臨近城牆開始攀爬時，帝梓元才讓士兵在數丈高的城牆上倒下滾燙的熱油，再以長弩射軍。北秦大軍猝不及防，損失慘重，帝梓元未出一兵，北秦便折損了兩萬人。
自那日起，大靖士氣高漲，北秦一蹶不振。鮮於煥足足花了兩日，才以北秦士兵的身軀將城頭的熱油耗光。第三日起，堯水城進入最慘烈的攻守戰，帝梓元為保住軍心，每日親自領兵出城迎戰，之後三日，硬是以三萬人馬扛住了北秦越發猛烈的攻擊。
到第七日時，堯水城的守軍不足一萬五，此時距離帝家援軍趕到，還有八日。
又是一輪休戰，帝梓元回城主府將身上染血的戰袍換下，和唐石在書閣重新部署城內兵力。
“侯君，鮮於煥開始急了，這兩日的攻勢越來越急，他應該是想在援軍趕到前徹底拿下堯水城。”
帝梓元點頭，“他急了就好，以苑書的能力，最多四日就能解決青南城困局，再守一日等他們回來就行……”
“幸得侯君布局縝密，先以大軍解青南城之困，誅滅鮮於煥助力，再回防堯水城，看來安寧公主也該回來了……”
他話音未落，門外有小兵急急跑進，“侯君，將軍，苑書姑娘和溫侍郎回來了！”
“哦？苑書竟比我猜的還要快上一日。”帝梓元笑笑，抬步朝書閣外走去。唐石心底大石落下，跟上了前。
帝梓元剛出大門便頓住了腳步。
城主府外，溫朔一身縞素，筆直地立著。他身後站了一條街的將士右臂都係了一條白綢，沉默異常。
溫朔看向帝梓元，“姐，青南城之困已解。”
帝梓元像是猜出了什麼，踉蹌了一步卻不敢相信。她想走向溫朔問個清楚，又生生忍住。仿佛極艱難，她開口問：“安寧呢？”
帝梓元話音落定，溫朔身後的將士退至兩旁，讓出一條道來。苑書一身素白布衣，捧著一副染血的鎧甲，從道路盡頭走來。
她一步步行到府門前，跪倒在地，將盔甲捧到帝梓元手邊，垂下頭，“小姐，是我無用。我去遲了，我們趕到青南城時，公主她、她已經……犧牲了。”
府門前一陣靜默，趕來的唐石聽到苑書的話，擔心地朝帝梓元望去。
如今整個堯水城的軍心全靠帝梓元撐著，如果她倒下了……
帝梓元未發一言，抱著盔甲，轉身朝城主府內走去。
回轉身的瞬間，帝梓元的臉色蒼白失色，但她仍挺直了背，努力讓步伐看起來沉穩無比。
帝梓元一步步走回書閣外的院落，直至不再剩一人，她才停住腳步。
老天在和她開什麼玩笑！
送安寧離去時的情景曆曆在目，如今她等回來的居然是一副冰冷的鎧甲。
安寧？安寧哪裏去了？
“姐。”溫朔的聲音在背後響起。
“她在哪，為什麼不把她帶回來？”帝梓元極力隱忍，也能聽得出顫抖之意。她努力站直身體，垂著頭，瞧不清表情。
“鍾將軍說公主出征前交代過，如果她……不在了，就把她葬在青南山下。”
帝梓元沉默地立著，抱著盔甲的手冰冷泛白。
溫朔從懷中掏出一封信，遞到帝梓元麵前，“姐，這是在公主殿下身上尋到的。”
帝梓元倏地轉身。溫朔指尖的信函被鮮血染紅，她接過，小心翼翼地展開。
熟悉的字跡，難以置信的是這居然是安寧留在世上的最後之言。
梓元，若你能瞧見這封信，便是我已失信，怕是不能回來見你了。
帝梓元的手一抖，用盡全力才能忍住毀掉信的衝動。她長吸一口氣，重新看去。
青南城和我剛入西北時一樣古老，卻不再安樂。數年前我曾經幾次路過這裏，卻始終不敢踏進半步。這裏是我的子民冤死的地方，我怎麼敢來？這次回來，我終於有勇氣去看看他們，可城外有北秦大軍守著，我邁不過那短短幾百尺的距離。