說起來, 李桂芳和羅美娘平時通信也隻是說些家長裏短，李桂芳再沒有想到羅美娘會把這種大事寫在信裏。她看完信後，不敢耽擱, 便去了何若水的書房。
正好何若水和何老爺都在裏頭。
臨近中秋，何家要走禮的人家更多, 除此之外，還有夏收後收租的事情, 何家是北關縣的大財主，手上上萬畝的上等肥田, 每年收租子也要忙上個把月。
父子倆正商量事情, 李桂芳就進來了。
甭看何若水讀書不成，至今還考不上童生，在生意上腦子卻轉得快，當即便想去府城確認一番,
就是他剛起身, 何老爺就攔住他：“信上都說了, 張秀才去省城考試。張家如今沒個當家人，你一個大男人直接找上門，讓一個內宅婦人跟你談生意？”
何若水想想也覺得好像是不妥，隻得坐回去，跟親爹道：“我就是想看看那種穩定大批量出瓜子的植物究竟是啥，咱們家地多，種上一兩千畝地, 明年就發財了。”
“急啥急，不知道心急吃不了熱豆腐嗎。”何老爺看完信之後，一時間也為這個消息震驚。不過，他是種地種老了的, 知道隻要是地裏活計，甭管是種啥東西，都得看老天爺麵色過日子，所以也格外謹慎，先是問了一下秀才娘子的為人品性，再有，這種大事，怎麼不是張秀才親自與若水相談。
對於羅美娘的為人，何若水知道的不多，想想道：“張家嫂子比尋常婦道人家都能幹些，以前在縣裏開個零食鋪子，打一開始就沒賠錢過，現在有時候逢年過節了，還得大排長龍呢。”
其實在縣裏開鋪子不算啥，能讓生意一直紅火下去才不容易，何若水家裏也有生意的，再清楚不過其中的難處。
李桂芳也道：“羅姐姐非但能幹，人也是極為清高的，以前我好幾回想幫她，她都不願意，她這人就不愛占人便宜，張家生意上的事都是羅姐姐操持的。張秀才是念書的人，平時也不管這些事情。”
何老爺聽完，對羅
美娘的人品也有數了，對兒子兒媳婦道：“這回過去省城，你們倆個人一塊過去，婦道人家在一塊，也好說話，到時候你們好好問一問，最好能去看看實物，地裏活計要的就是穩妥。要是這生意能做，咱們家也不讓張家吃虧。說是合作就是合作，到時候契書怎麼寫，好好商量著。”
何老爺這話有些深意，互利共贏這種事也是要看雙方背景跟門第的，倘一方弱勢，強勢方有各種各樣的手段可以獨吞好處。
不過何老爺一來不是那種無情無義的商人，二來，張玉寒送首級進城時，何老爺也在圍觀人群裏，看過一個個麵目猙獰的頭顱，何老爺回家之後都做了三天噩夢，他簡直難以想象張玉寒是怎麼下手的，張玉寒不好惹的事情，何老爺真是深深記住了。
當然三來，就是何老爺看好張玉寒以後的發展了，他自問眼力還是有一些的，張玉寒這人以後肯定能出息。如此，要是這事是真的，何老爺也願意和他們家綁定得更深一些。
何若水也聽出何老爺的意思，心道，以前在私塾裏，他張二郎就精得跟猴子似的，他要是坑了他的媳婦，張二郎不得坑他回去嗎。
親爹對他真是太有信心了。
不過，何若水現在也是當人丈夫當人爹的人了，也不會輕易露出慫樣，便點頭說了一回明白。
何家人商量好，等到臨近中秋何若水再去府城。於是這兩日，何若水頭一遭感受到等待的滋味，那叫一個煎熬，他等得花兒都快謝了，才終於等到能出發的日子。
張玉寒這邊，鄉試三年一次，一次三場，統共九天，八月初二開考，張玉寒考完，從考棚出來時全身都餿了。
好在，他原本就有些身手，正月時從係統裏抽出那本《五禽戲和養生法》後，他每日都會跟著媳婦打兩趟，比一般的酸秀才耐磨耐操，在客棧躺了大半日便恢複精神。
拒絕了府學一塊等榜的邀請，張玉寒當日下午便動身，正好趕在中秋前一日到家。
到家就看見幾個娃娃巴拉著灶屋門框的身影，那一院子的烤肉香，當即就讓趕了幾日路的張玉寒和阿才肚子咕咕叫起來。
去年中秋和重陽做了一回燒鵝，家裏人都挺喜歡的，羅美娘今年就想再做一回。前幾日莊子上便送來幾隻肥壯的仔鵝，羅美娘一早就開爐烤鵝了。
卻沒想烤到一半，妞妞就帶著兩個玩伴回來了。
一個是柳二太太的小孫子，一個是柳老族長家的孩子，兩小孩都是矮墩墩的個子，頭發全剃光了隻留圓形區域紮小辮，這會兒三人巴拉著灶房的門框直咽口水，烤鵝還在爐子裏，一個個都伸長了脖子恨不得能衝上前咬幾口呢。
羅美娘翻動著烤鵝，還能聽到身後幾個小娃娃嘀咕。
妞妞奶聲奶氣地對小夥伴道：“我娘做飯，比你們娘，都做得好吃。”
柳二太太的小孫子挺實誠的：“我娘做飯確實難吃。”
柳老族長家的孩子年紀大一些，沒參與這個話題，而是道：“去年我要過來，我娘就不讓，今年總算能過來了。”
妞妞攥著小拳頭護食道：“過來沒用，沒你們份。”
羅美娘聽這話怕閨女把人弄哭，便回頭看了一眼，沒想旁邊兩個小子都從荷包裏摸出花生糖，熟門熟路想要跟她閨女交換。
妞妞雖然人小，還記得親娘前幾日管她零食的事情，拿了糖當即就想把糖往嘴裏塞，小米眼疾手快阻止了，隻掰了一小塊給她，妞妞平日被羅美娘管習慣了，扁扁嘴，還是委屈巴巴地把糖吃了。
張玉寒和阿才就是這時候到家的。
妞妞看到親爹，那模樣就跟羅美娘在家虐待她似的，小短腿飛奔著跑過去，張玉寒抱著閨女上下左右看了一眼，父女倆嘀嘀咕咕的，妞妞時不時還回頭看她一眼，張玉寒邊聽邊認真點頭。
羅美娘從灶屋出來時看到的就是這幅場景，好笑道：“說我什麼壞話呢？”
憑良心說，羅美娘平時並不打罵孩子，她在家裏素來好脾氣，就是
丫鬟犯錯也隻是指正過來，但不知為何，不止丫鬟怕她，妞妞也是跟張玉寒更親密一點，有時候羅美娘也覺得，自己這氣場是不是有問題。