不過，我們最常采用的形式還是參與式觀察（partit obrvation）。參與式觀察是一種由研究人員充當各種間諜的調研方法，調查員利用一個偽裝的身份，捏造一套意圖，滲入感興趣的環境，成為所調查群體的一員。所以，要是我想了解百科全書（或真空吸塵器、肖像攝影、舞蹈課）銷售組織的順從手法，我會根據報紙上招聘銷售實習生的廣告去應征，直接讓他們教給我方法。通過這些類似但不盡相同的辦法，我得以滲透到廣告、公共關係和籌款機構內部去考察其技術。故此，這本書裏列舉的許多證據，都來自我的親身體驗：在各類致力於讓你點頭稱是的組織裏假冒順從專家或心懷遠大抱負的專業人士。
我在這三年參與式觀察時期掌握的一些信息最有啟發意義。盡管順從執業者使用上千種不同的策略讓人順從，可絕大部分策略都可分為六個基本類型。每一類型都是從一種能指導人們行為的基本心理原則裏衍生出來的，正因為如此，這些策略就具有了左右人們行為的力量。本書內容圍繞這六大原則展開，我從每一原則（分別是互惠，承諾和一致，社會認同，喜好，權威，稀缺）的社會功能來討論它們，看看順從專家們如何將其整合到購買、捐贈、讓步、選舉或讚成等請求之中，使之發揮出巨大的力量。
最後，每一原則均能使人產生出不同的自動、無意識的順從（即一種不先思考就答應的意願），我會從這個角度來檢驗它們。有證據表明，現代社會日益加快的步伐和大量信息帶來的衝擊，會使這一特殊形式的無意識順從在將來變得愈發普遍。故此，理解無意識影響是怎麼一回事，為什麼會這樣，對當今社會來說也日益重要了。
距《影響力》的上一次出版已經有些時日了，在此期間發生的一些事情，有必要補充到這個新版本當中。我們現在對影響過程比從前有了更為深入的認識，對說服、順從和改變的研究有了新進展，相關內容亦依此做了更新。除了對素材做整體上的更新之外，我還特別注意升級了對流行文化和新技術的涵蓋，同時收錄了有關跨文化社會影響力的研究，即在不同的人類文化中，影響過程如何以類似或不同的方式運作。
我還擴充了一個環節，它是先前讀者的反饋讓我想到的。這個環節的內容來自之前讀了《影響力》的讀者，他們意識到某個原則在特定的情況下怎樣對（或為）自己發揮了作用，並寫信告訴我具體情況。他們的描述（即每一章的“讀者報告”）說明，在日常生活裏，我們是多麼容易又多麼頻繁地成為影響過程的“受害者”。
我想感謝為之前版本的“讀者報告”做出貢獻的人——他們有些是直接跟我聯係的，有些是通過自己的課程導師跟我聯係的：帕特·鮑勃斯（Pat Bobbs）、馬克·黑斯廷斯（Mark Hastings）、詹姆斯·邁克爾斯（James MichaeIs）、保羅·內爾（PauI R.NaiI）、艾倫·雷斯尼克（AIan J.Resnik）、達裏爾·雷茨拉夫（DaryI RetzIaff）、丹·斯威夫特（Dan Swift）和卡拉·瓦斯克斯（KarIa Vasks）。
我還想邀請新讀者提供類似的“報告”，說不定下一次再版時用得著。信件可以寄到：Department of PsychoIogy, Arizona State Uy, Tempe, AZ 85287-1104。
不過，我們最常采用的形式還是參與式觀察（partit obrvation）。參與式觀察是一種由研究人員充當各種間諜的調研方法，調查員利用一個偽裝的身份，捏造一套意圖，滲入感興趣的環境，成為所調查群體的一員。所以，要是我想了解百科全書（或真空吸塵器、肖像攝影、舞蹈課）銷售組織的順從手法，我會根據報紙上招聘銷售實習生的廣告去應征，直接讓他們教給我方法。通過這些類似但不盡相同的辦法，我得以滲透到廣告、公共關係和籌款機構內部去考察其技術。故此，這本書裏列舉的許多證據，都來自我的親身體驗：在各類致力於讓你點頭稱是的組織裏假冒順從專家或心懷遠大抱負的專業人士。