有些人可能會覺得，我們不能在年幼時期去以英語為母語的國家居住幾年，以至於成年後要花這麼多時間彌補，不是很可惜嗎？或許吧，但福禍相依，小時候出國學習英語有可能因此會對母語能力產生負麵影響，或者因為種種原因而在國內或國外出現不適應環境的情況。我也看到過一些事例，說明青少年時期的雙語生活和教育可能會使兩種語言都無法完全紮根，從根本上影響一個人的語言能力，當然這也是因人而異的。總之，無論什麼背景，對學外語來說都是有利有弊的。
我小時候跟著人民廣播電台的英語節目學習，1980年代有不少好節目，音標和拚寫都從頭開始學，一邊學一邊念誦，聽和讀都接觸得比較多。高中時期發現自己對語法特別熱愛，自己也能總結出很多語法規律。大學畢業出國以後，長期進行英語學術寫作，這方麵進步比較快，寫作訓練是英語學習中最為艱難的時期，在壓力和興趣的推動下根據範文不斷操練是必經之路。博士畢業後長期在美國授課，口語方麵自然也大有提高。2013年回國後通過在公共平台上發布各類短文，終於可以對過去的一些經驗做出總結，也有空仔細思索英語作為技能和藝術的各種特點和規律。
如果問我學習外語需要什麼樣的條件，我覺得最根本的當然是興趣，自己想學的時候，或者因為迫切的需要動力增強的時候才可能學好。也需要一定的智能條件，基本的記憶能力，對語法規律的分析力和領悟力，對不同詞彙語義差別的理解力，對語言天然節奏和形式變化的敏感，大致就夠了。發音能力因人而異，但語音不準影響並不大，表達熟練地道要重要得多。
但列舉這些能力並不足以說明外語學習的根本前提。很多人漢語能力很強，就是不願意學外語，這其中有個很大的原因，就是對模仿和重複的拒斥。學外語必然需要模仿，語音語調的模仿，遣詞造句習慣的模仿，都不可避免，且要反複操練。擅長外語的人不一定在大腦構造上有何特殊之處，更可能是心性上比較擅於認同、模仿他人。這沒有什麼不好，模仿不等於迎合，也不是墨守成規，模仿恰恰可以是創新的前提，最好的語言學習或許就是以創新為目的的帶有敬意而又叛逆的模仿。陸穀孫老師曾經很喜歡荀子所說的“堅疆而不暴，柔從而不流”，這種個性不是依靠學習外語的過程才能形成，但外語愛好者很可能具備這樣外柔內剛的個性。
當然，本文的重心不是心性，而是學習英語的方法和技巧。
一、以輸出為核心的語言學習
判斷英語是否學得精深，核心標準是寫作能力，為了寫好必須多讀多聽，寫作好了，然後再多說，口語也能跟著提高。聽說讀寫能力互相牽製，但還是可以理出個先後次序的，簡單來說，在每一個學習層級上都是讀、聽、寫、說這個順序。過了一個層級再上一個新的，如此反複循環。當然，假如你隻想能讀懂聽懂英語，事情就簡單多了。
有些人可能會覺得，我們不能在年幼時期去以英語為母語的國家居住幾年，以至於成年後要花這麼多時間彌補，不是很可惜嗎？或許吧，但福禍相依，小時候出國學習英語有可能因此會對母語能力產生負麵影響，或者因為種種原因而在國內或國外出現不適應環境的情況。我也看到過一些事例，說明青少年時期的雙語生活和教育可能會使兩種語言都無法完全紮根，從根本上影響一個人的語言能力，當然這也是因人而異的。總之，無論什麼背景，對學外語來說都是有利有弊的。
我小時候跟著人民廣播電台的英語節目學習，1980年代有不少好節目，音標和拚寫都從頭開始學，一邊學一邊念誦，聽和讀都接觸得比較多。高中時期發現自己對語法特別熱愛，自己也能總結出很多語法規律。大學畢業出國以後，長期進行英語學術寫作，這方麵進步比較快，寫作訓練是英語學習中最為艱難的時期，在壓力和興趣的推動下根據範文不斷操練是必經之路。博士畢業後長期在美國授課，口語方麵自然也大有提高。2013年回國後通過在公共平台上發布各類短文，終於可以對過去的一些經驗做出總結，也有空仔細思索英語作為技能和藝術的各種特點和規律。
如果問我學習外語需要什麼樣的條件，我覺得最根本的當然是興趣，自己想學的時候，或者因為迫切的需要動力增強的時候才可能學好。也需要一定的智能條件，基本的記憶能力，對語法規律的分析力和領悟力，對不同詞彙語義差別的理解力，對語言天然節奏和形式變化的敏感，大致就夠了。發音能力因人而異，但語音不準影響並不大，表達熟練地道要重要得多。
但列舉這些能力並不足以說明外語學習的根本前提。很多人漢語能力很強，就是不願意學外語，這其中有個很大的原因，就是對模仿和重複的拒斥。學外語必然需要模仿，語音語調的模仿，遣詞造句習慣的模仿，都不可避免，且要反複操練。擅長外語的人不一定在大腦構造上有何特殊之處，更可能是心性上比較擅於認同、模仿他人。這沒有什麼不好，模仿不等於迎合，也不是墨守成規，模仿恰恰可以是創新的前提，最好的語言學習或許就是以創新為目的的帶有敬意而又叛逆的模仿。陸穀孫老師曾經很喜歡荀子所說的“堅疆而不暴，柔從而不流”，這種個性不是依靠學習外語的過程才能形成，但外語愛好者很可能具備這樣外柔內剛的個性。
當然，本文的重心不是心性，而是學習英語的方法和技巧。
一、以輸出為核心的語言學習
判斷英語是否學得精深，核心標準是寫作能力，為了寫好必須多讀多聽，寫作好了，然後再多說，口語也能跟著提高。聽說讀寫能力互相牽製，但還是可以理出個先後次序的，簡單來說，在每一個學習層級上都是讀、聽、寫、說這個順序。過了一個層級再上一個新的，如此反複循環。當然，假如你隻想能讀懂聽懂英語，事情就簡單多了。
學語言，一開始慢一點不要緊，貴在基礎牢固。閱讀的時候對語法和句式要花充分的時間琢磨，把英語學“正”，一知半解的話會很快遇到瓶頸。一時求快，卻可能阻斷未來提升的可能。