窮則獨善其身，達則兼善天下
得意時則拯濟天下。
名句的故事
孟子對一個名叫宋勾踐的人說：“你喜歡遊說各國的君主嗎？我告訴你遊說的態度：別人理解也安然自得，別人不理解也安然自得。”
宋勾踐說：“怎樣才能做到安然自得？”
孟子說：“尊崇德，喜歡義，就可以自得其樂。因此，士人失意時不失掉義；得意時不離開道。失意時不失掉義，所以自得其樂；得意時不離開道，因而百姓不致失望。古代的人，得意時，恩惠遍及百姓；不得意時，修養品德以顯於世。失意時完善自己的身心，得意時則拯濟天下。”
修身、齊家、治國、平天下，是儒家思想傳統中知識分子謹守的信條。以自我完善為基礎，透過治理家庭，最終到平定天下，可以說是數千年來知識分子的最高理想。然而，成功的時候少，失望的時候多，於是孟子說：“窮則獨善其身，達則兼善天下。”這積極而達觀的態度彌補無法完成的孤高理想，成為千年來儒家的信條。
窮達是身外事，隻有道義是根本的，如孔子所說：“用之則行，舍之則藏。”進可攻，退可守，明哲保身，進退自如；當窮困不得誌時，以獨善其身的清高安撫失落的心，飛黃騰達時，又以兼善天下的豪情警誡自己。如孟子誇讚孔子“可以仕則仕，可以止則止”，孟子這番話可以說是儒家發揮最極致的理想主義。
曆久彌新說名句
達則兼善天下是一種入世，而窮則獨善其身則是遁世。一生隻做過小小彭澤縣令的陶淵明，看到社會的腐朽，知道自己無力改變，隻好追求自身道德的完善。他“不為五鬥米折腰”而辭去官職，避隱鄉間，過著悠然自得的生活。以入世眼光來看，他的人生是很貧乏的，但若以遁世眼光來看，他卻很自由。
唐朝詩人白居易早期的詩作即傳達出兼善天下的理念，認為“文章合為時而著，歌詩合為事而作”，要求文學創作應“為君、為臣、為物、為事而作，不為文而作”。如此重視文學的社會功能，致使白居易前期的作品有一種傳達民意、抨擊社會黑暗現實的內涵。然而到了後期，他政治失意，消極避世，“知足保和，吟玩性情”，大量的“閑適詩”表現出悠然自得、恬淡的情調；兼善天下感覺轉淡，趨向獨善其身，白居易的文學人生可以說是大多數文人由入世被迫轉為遁世的縮影。