◎故事的力量
情節和結構都是為了更高的層次存在：故事。說穿了，小說不就是故事嗎？一個能讓讀者穿越時空的故事。我們稍微討論一下這個概念。
如果讀者翻開一本小說，卻仍然留在原本的世界，那就失去翻開這本書的意義了。讀者希望從小說中尋獲不同的經曆，不同於每日所見的事物。
想達到這個目標，就要靠故事。好故事能通過經曆，將讀者傳送到全新的世界，而傳送的力量不是靠論證或事實，而是人生正在紙麵上發生的假象。我指的不是讀者的人生，而是別人的人生，你筆下角色的人生。
美國作家詹姆斯·弗雷（James N.Frey）稱這個傳送現象為“做虛構的夢”，我認為非常貼切。我們做夢時，總覺得夢中的世界是真的。
我現在還會做趕不上重要活動的夢。我還在上學時，夢中的重要活動通常是考試，最近則變成了演講，或與工作相關的有重要人士參加的會議。
我遲到了，我發現我隻剩兩分鍾，但我離目的地還有好幾公裏遠，而且我隻能以慢動作前進。我每做一件事，似乎就創造更多障礙。
你發現我的夢有什麼特色了嗎？這個夢是由衝突、故事和經曆組成的。
我還是讓專家評斷我的夢代表我的精神哪裏有問題好了。但身為作家，我們必須了解，故事就像讀者的夢境，而他們讀書時一定要能做夢。
情節和結構能協助讀者進入夢境，並讓他們留在裏頭。
版權代理人唐納·馬斯寫了一本叫《寫出暢銷書》（Writing the Breakout Novel）的傑作，他認為書能大賣的重點就是故事——不是廣告，也不是大筆的宣傳預算——就是故事。他相信要成為長期享有盛名的小說家，就必須能寫出一本又一本好小說，建立起讀者群。該怎麼做呢？就靠故事的力量：
讀者為什麼喜歡某本小說？因為書評嗎？沒多少人讀書評。因為提名或得獎？大部分的人對這些獎項都沒概念。因為封麵嗎？好封麵能讓讀者把書從書架上拿起來，但封麵畢竟隻是包裝。因為典雅的商標嗎？你什麼時候會為了封底上的標誌買書？因為作者拿到大筆的預付稿費？一般大眾不會知道這種事，也不在乎。因為有呼風喚雨的經紀人？說來可惜，但讀者對這也沒興趣。事實上，讀者喜歡一本小說的原因隻有一個：很棒的故事。
而情節和結構能幫你達到這個目標。