這大傻鳥想自殺，原本是一件壞事，可到了查三兒這裏卻是壞事變好事。查三兒在獄裏一直表現良好，這次又奮力救人，算立功。於是政府就決定為他減刑，提前釋放了。
查三兒在監獄蹲了這些年，再出來時，就已經兩手空空。兜裏隻有一點在獄裏工作時掙的津貼費，吃幾頓飯還行，再想幹別的，什麼也幹不了。這時最要緊的就是找工作。隻有找到工作，才能解決吃住問題。解決了吃住，也才能讓自己安頓下來。但查三兒在獄裏隻會看機器，沒學什麼一技之長。進去之前也隻會挑皮子。當初就因為挑皮子，被人家發現了，揪住撕巴時為趕緊脫身，紮了人家一刀，一下偷竊變成了持刀搶劫，才進去的。其實當時紮人的那把刀子，他帶在身上也沒想過要當凶器，隻是用來劃包兒的；所以現在，已進去這些年，好容易出來了，也絕不能再重操舊業。可是幹慣了這一行，就像吸粉，有了心魔。在街上看見皮子不挑心裏就難受，甚至像毒癮發作。查三兒為讓自己徹底斷了這個念想兒，出來之後，就特意給自己舉行了一個儀式。現在金盆是沒處去找了，就去超市買了一個黃色的搪瓷盆代替。在一個風清月高的晚上，打了一盆淨水，用縫衣針分別刺破自己的十根手指，放了血，然後在這盆淨水裏認真地洗了一遍手，也算是金盆洗手了。
但查三兒雖已金盆洗手，找工作還是連連碰壁。已是三十大幾的人，又沒一技之長，最要命的是還留著個光頭，又白白嫩嫩，讓人一看就知道是剛從大獄裏出來的。現在街上什麼都缺，就是不缺人。查三兒去了幾個地方，有單位看大門的，也有公司掃地的，卻都讓人家客客氣氣地送出來。查三兒漸漸明白了，公司這樣的單位用人，要求都比較嚴，唯一的希望隻能去飯館兒試試。這時查三兒就想起了老君街。當年挑皮子時，查三兒常在老君街一帶活動。老君街上大都是做餐飲的。於是一天上午，查三兒就來到老君街。
這時的老君街已經變了。說變了，是變得又像過去了。可現在像過去，又已跟過去的過去不是一回事，是故意做出來的過去。兩邊的鋪麵都重新整修過，也就是所謂的修舊如舊。街上的青條石，破的爛的也都已換了新的。查三兒在街上走了一陣，來到福升茶葉店的門前。福升茶葉店的門麵已全部換了舊木料，掛在門口的牌匾也斑斑駁駁。不過仔細看，還是能看出新茬兒。查三兒一看這個茶葉店就想起來，當年和芋頭在這裏，芋頭挑了一個男人的皮子。結果回去，讓七哥打了自己一個滿臉花，還打掉了一顆門牙。
查三兒想了想，就拿腿走進來。一個夥計模樣的年輕人拎著一把大銅壺過來。身上的衣服雖像過去的店小二，肩上搭著毛巾，卻戴著一副眼鏡。
這大傻鳥想自殺，原本是一件壞事，可到了查三兒這裏卻是壞事變好事。查三兒在獄裏一直表現良好，這次又奮力救人，算立功。於是政府就決定為他減刑，提前釋放了。
查三兒在監獄蹲了這些年，再出來時，就已經兩手空空。兜裏隻有一點在獄裏工作時掙的津貼費，吃幾頓飯還行，再想幹別的，什麼也幹不了。這時最要緊的就是找工作。隻有找到工作，才能解決吃住問題。解決了吃住，也才能讓自己安頓下來。但查三兒在獄裏隻會看機器，沒學什麼一技之長。進去之前也隻會挑皮子。當初就因為挑皮子，被人家發現了，揪住撕巴時為趕緊脫身，紮了人家一刀，一下偷竊變成了持刀搶劫，才進去的。其實當時紮人的那把刀子，他帶在身上也沒想過要當凶器，隻是用來劃包兒的；所以現在，已進去這些年，好容易出來了，也絕不能再重操舊業。可是幹慣了這一行，就像吸粉，有了心魔。在街上看見皮子不挑心裏就難受，甚至像毒癮發作。查三兒為讓自己徹底斷了這個念想兒，出來之後，就特意給自己舉行了一個儀式。現在金盆是沒處去找了，就去超市買了一個黃色的搪瓷盆代替。在一個風清月高的晚上，打了一盆淨水，用縫衣針分別刺破自己的十根手指，放了血，然後在這盆淨水裏認真地洗了一遍手，也算是金盆洗手了。
但查三兒雖已金盆洗手，找工作還是連連碰壁。已是三十大幾的人，又沒一技之長，最要命的是還留著個光頭，又白白嫩嫩，讓人一看就知道是剛從大獄裏出來的。現在街上什麼都缺，就是不缺人。查三兒去了幾個地方，有單位看大門的，也有公司掃地的，卻都讓人家客客氣氣地送出來。查三兒漸漸明白了，公司這樣的單位用人，要求都比較嚴，唯一的希望隻能去飯館兒試試。這時查三兒就想起了老君街。當年挑皮子時，查三兒常在老君街一帶活動。老君街上大都是做餐飲的。於是一天上午，查三兒就來到老君街。