姬兒坐在大廳一角，呆呆地看著熱鬧的人群。宮廷樂官們奏起了柔和的舞曲，一對對年輕美麗的貴族青年男女們手拉著手，在燈火輝煌的宴會廳中盡情展現美妙的舞姿。年老的紳士們坐在一旁，端著紅酒讚賞地看著這群年輕人，麵帶微笑地議論著自己的孩子們。
“好想找個漂亮姑娘一起跳舞啊……”
無力地嘟囔了一句，姬兒用手撐著臉，鬱悶地想著。自幼喜愛舞刀弄槍的姬兒，劍術隨著年齡一天天精進，而文學、藝術、交際方麵的學問卻一點也沒有學到。如果能時光穿梭的話，姬兒簡直想回到小時候，狠狠抽一頓那時不願去上舞蹈課的自己。現在，就算是跟蓮一起跳舞，姬兒也會頻頻踩到他的腳尖，引來一頓義正言辭的說教。
“高貴的卡爾王太子殿下，能否允許卑職占用您一點時間？”
思緒被打斷，姬兒疑惑地抬起頭：一個中年貴族不知何時已經站在了姬兒身邊。
一張商人般精明的胖臉，豆子般的眼睛，把禮服撐得鼓鼓的，圓潤的身子。在腦海中搜尋了一會，姬兒才記起了這位來客的名字：
“……呃，可敬的帕裏耶魯公爵，您找我有什麼事情嗎？”
帕裏耶魯公爵是愛爾維拉的重臣，在諸侯之間頗有威信——在蓮剛開始輔佐自己處理公務時，曾與姬兒一起將愛爾維拉所有公國的領主資料都看了一遍。要不是那次被蓮強壓著背了一些東西，自己恐怕直到如今也說不全諸侯們的封疆、稱號。
“其實，近一段時間以來，帕裏耶魯領內流寇橫行，領民們深受其苦。希望殿下允許臣下征集鄉勇，好讓領民們免受匪類之擾。此係萬千黎民性命之要事，請殿下務必速速首肯，好讓人民居有所安啊！”
帕裏耶魯公爵手舞足蹈，一副悲天憫人的模樣。圓潤的身子隨著他慷慨激昂的講話，也一顫一顫地抖動起來。姬兒目瞪口呆地望著他，一時間竟不知道作何反應。
“殿下切勿遲疑啊！這可是人命關天的大事！隻要您點一個頭，發一份命令給臣下，臣下即刻就讓家臣們召集鄉勇，還領民們一份安寧！”
“增召私兵，這種事情要召開貴族會才能決定的吧？還請公爵稍安勿躁，待我……”
即使是不熟政務的姬兒也知道，領主要征集私兵這種事，必須得慎重考慮，決不能輕易答應。畢竟不在自己控製之下的軍隊，對王室來說是非常大的威脅。可還沒等姬兒說完，帕裏耶魯公爵便急切地打斷了自己的話語：
“這種事情可遲不得啊！等開了貴族會，商量好了的時候，我的子民們估計都要死光啦！”
他誇張地揮動著粗短的手臂，好像被匪徒騷擾的是自己的母親一般，
“隻要您在此點一個頭，我立馬就通知家臣著手去辦！殿下您素有仁慈愛民的美德，可不要因為遲疑而害死您的千萬子民啊！”
姬兒不禁犯難起來。先不說帕裏耶魯公爵所言是否屬實，增加私兵這種事對王族來說一直都是非常忌諱的。姬兒也曾聽說過，愛爾維拉曆史上很多次叛亂，就是因為諸侯擁兵自重造成的。這位帕裏耶魯公爵一副憂國憂民的樣子，誰知道他得到允許之後，會不會讓私兵們攻打王城呢。
“恕我不能答應您的請求，可敬的帕裏耶魯公爵。征集私兵茲事體大，必須要召開貴族會議，得到眾臣的同意後再行征召。”
鼓起勇氣說明了自己的意見，帕裏耶魯公爵一下子跳了起來：
“您這是在見死不救啊！領民們有倒懸之急，您卻還要召開會議再去救人！您難道不會變通麼！您那仁慈、英明的美德，難道隻是虛有其名而已麼！”