曾國藩文學思想主要表現在衛道論，即功利的文學思想。理學是封建社會後期的儒學，它將封建道德“理”視為世界的最高本原，為維護封建生產關係和鞏固中央集權，封建登極製度奠定了理論基礎，自宋代以後它一直成為社會統治地位的思想。
清代則更為最高統治者所尊奉，並成為廣大封建知識分子的進身之階。尤其是當時清王朝遭到雙重夾擊，一是外國資本主義勢力入侵，一是太平天國農民起義，儒學受到極大的衝擊，官僚士大夫階層感到要挽救嚴重的社會危機、政治危機，便要提倡明道。
明道就是用倫理道德來激勵士大夫的氣節，維護封建秩序，壓製農民起義，同時，用倫理道德來整頓吏治，刷新吏治，革除封建官僚製度的種種弊端。理學講內聖外王，內聖就是個人道德修養，外王就是用好的道德來治理政事。政治腐敗、士林無恥的頹風需要以提倡理學來糾正。
在這種社會條件下曾國藩自然要受到理學的影響。考入翰林院以後，除應付朝廷的各種考試外，更是致力於理學，並追隨理學大師唐鑒學習程朱理學，曾國藩從之“講求為學之方”。曾國藩“遂以朱子之學為日課，始肆力於宋學矣”從而進一步強化了理學信仰，開始了初步的身心修養的係統訓練。
曾國藩生平以理學信徒自居，宣稱“一宗宋儒”。他將作學問的“義理”“考證”“文章”三者中“義理”放在中心地位，在他看來，“義理”是體，是根本，所以義理的熏蒸和陶冶，強化了曾國藩的理學信仰，奠定了他的思想基礎，成了一個服膺理學的忠實信徒。
曾國藩是以理學為宗，然而他並不如唐鑒那樣，隻知脫離現實，閉門思過，他能從剛剛興起的經世致用之學中汲取營養，注重對現實問題的考察與研究。他強調“道”對“文”的決定作用，而且進而說明“道統”與“文統”的一致性。他的文以載道的觀點乃得之於桐城派的衣缽真傳，但是在道與文的關係上，在對道的強調和對道統的維護上，他較桐城派的前輩實有過之，這主要體現在強調“衛道”與“立言”的結合，以文學作為捍衛封建禮治的武器。
他從維護地主階級的思想體係和強化封建統治的角度來認識文學的本質及其社會作用。這是為什麼呢？
就思想淵源來論，曾國藩出師於唐鑒、倭仁一類理學家門下，就時代而論，當時地主階級的思想體係，尤其是程朱理學正遭逢前所未有的危機，不僅地主階級內部的異端思想層出不窮，更可怕的是千百萬手持刀槍的革命農民對封建統治及其整個思想體係在進行武力的批判了。
因此曾國藩理學成為維護地主階級思想體係的工具，其矛頭主要針對起義農民，力圖用思想上的反抗來配合其反起義的屠殺，最終達到強化封建統治的目的。以“義理”為根本突出的強調文學為階級統治服務，這就是曾國藩提出的“明體達用”的文學觀。
曾國藩文學思想主要表現在衛道論，即功利的文學思想。理學是封建社會後期的儒學，它將封建道德“理”視為世界的最高本原，為維護封建生產關係和鞏固中央集權，封建登極製度奠定了理論基礎，自宋代以後它一直成為社會統治地位的思想。
清代則更為最高統治者所尊奉，並成為廣大封建知識分子的進身之階。尤其是當時清王朝遭到雙重夾擊，一是外國資本主義勢力入侵，一是太平天國農民起義，儒學受到極大的衝擊，官僚士大夫階層感到要挽救嚴重的社會危機、政治危機，便要提倡明道。
明道就是用倫理道德來激勵士大夫的氣節，維護封建秩序，壓製農民起義，同時，用倫理道德來整頓吏治，刷新吏治，革除封建官僚製度的種種弊端。理學講內聖外王，內聖就是個人道德修養，外王就是用好的道德來治理政事。政治腐敗、士林無恥的頹風需要以提倡理學來糾正。
在這種社會條件下曾國藩自然要受到理學的影響。考入翰林院以後，除應付朝廷的各種考試外，更是致力於理學，並追隨理學大師唐鑒學習程朱理學，曾國藩從之“講求為學之方”。曾國藩“遂以朱子之學為日課，始肆力於宋學矣”從而進一步強化了理學信仰，開始了初步的身心修養的係統訓練。
曾國藩生平以理學信徒自居，宣稱“一宗宋儒”。他將作學問的“義理”“考證”“文章”三者中“義理”放在中心地位，在他看來，“義理”是體，是根本，所以義理的熏蒸和陶冶，強化了曾國藩的理學信仰，奠定了他的思想基礎，成了一個服膺理學的忠實信徒。
曾國藩是以理學為宗，然而他並不如唐鑒那樣，隻知脫離現實，閉門思過，他能從剛剛興起的經世致用之學中汲取營養，注重對現實問題的考察與研究。他強調“道”對“文”的決定作用，而且進而說明“道統”與“文統”的一致性。他的文以載道的觀點乃得之於桐城派的衣缽真傳，但是在道與文的關係上，在對道的強調和對道統的維護上，他較桐城派的前輩實有過之，這主要體現在強調“衛道”與“立言”的結合，以文學作為捍衛封建禮治的武器。
他從維護地主階級的思想體係和強化封建統治的角度來認識文學的本質及其社會作用。這是為什麼呢？
就思想淵源來論，曾國藩出師於唐鑒、倭仁一類理學家門下，就時代而論，當時地主階級的思想體係，尤其是程朱理學正遭逢前所未有的危機，不僅地主階級內部的異端思想層出不窮，更可怕的是千百萬手持刀槍的革命農民對封建統治及其整個思想體係在進行武力的批判了。
因此曾國藩理學成為維護地主階級思想體係的工具，其矛頭主要針對起義農民，力圖用思想上的反抗來配合其反起義的屠殺，最終達到強化封建統治的目的。以“義理”為根本突出的強調文學為階級統治服務，這就是曾國藩提出的“明體達用”的文學觀。