第1章 酒館

出央城三十裏開外的小酒館,地處荒涼,原本不應當有多少人光顧,特別是在此寒冬時節,風沙裏混合著冰刀子,“呼呼”的往臉上刮,哪個願意在這熱水都招呼不妥當的破落小地方停腳。

但架不住此處位置好,靠著一條南來北往四通八達的重要官道,行商的、借道的,總有人要從此路過。

有些沒計算好時間或是路上遇事耽擱了腳程的,日落前進不了城,行到這荒涼處也隻得拐個彎到這裏住下。總好過望著那緊閉的城門興歎,而後窩在城牆底下與風雪度過一夜。

地方雖小,掌櫃的卻有雅趣,一方醒木在手,往那破桌上一拍,各地的故事客人點哪一段他都能說個頭尾。不興給不給賞錢,下邊隻稀拉的三兩個客人他也說,就圖個樂嗬。

今日來的客人多,他講了一段討逆中郎將平亂的故事,這可是近日發生在下俞國的一件大事,這幾年下俞邊境的一群野蠻人起兵,鬧著要“清君側”,搞得民不聊生人人自危。

下俞國這任王上趙戈位置還沒坐熱,既要肅清朝內混亂穩固王位,又要外抗暴民安撫百姓,手忙腳亂地硬是眼睜睜看著這一夥人做大,拉著一幫流民到處搗亂。

要說那蠻人的領袖也是個有手段的,下俞國比上不足,比下也是一個土地肥沃惹人豔羨的中上等國家,各地城池駐紮不缺強健軍士,但就是讓那蠻人各個擊破,連著攻下好幾座城池,一路往王都逼近。

下俞國君慌了,他手下那幫大臣也慌了,這才君臣同心一致對外。

事情到了這裏,要是接下來君臣共同推選個人選出來平了這場禍亂,雖過程坎坷也不能說不是一段值得傳頌的佳話,壞就壞在連著推選了三位將軍,都沒那帶兵打勝仗的天賦,反倒助長了那夥蠻人的氣焰。

無奈朝裏缺將領,八十多歲老將軍喊著要重回廟堂為國捐軀,眼瞅著為下俞國戍邊大半輩子頭鬢花白的老人,晚年就要落個馬革裹屍還的下場,國君總算下達詔書:

取蠻將首級者,賞良田十頃;白銀千兩;封征南將軍;招為三公主駙馬。

一戰成名,半生不愁。

重賞之下必有勇夫,這賣命的交易在這些真金白銀、加官進爵另帶娶得良妻的誘惑之下,倒也的確吸引來一群不要命的江湖人往王都趕,其中濫竽充數者有之,被褐懷玉者亦有之。好一番角逐之後選出了那討逆中郎將。

......

“客官,外頭風寒,快些來裏頭坐下。我們這店雖小,有酒有肉還有書聽哩。”

小二哥是個十四、五歲的半大男孩,招呼客人的動作麻溜且熟練。聲音高亢尖銳故意將喊客詞念得百轉千回,引得幾個聽書的下意識往門口處瞧。

風雪正大,門上掛了一層厚重的棉門簾擋風,一掀開就有雪凝子混著寒風往屋裏灌,順著風雪進來的是一個穿著深灰色狼裘襖的年輕人,身材不甚高挑卻很有力量感,一頭烏發盤進狼皮毛帽中,隻留出耳鬢少許才長出的細碎雜發,被雪凍得僵直。

再瞧這人一張臉上髒兮兮的,又讓風雪凍了個兩頰通紅,生得雌雄莫辯,繞是小二哥見了南來北往不少人,也沒能第一眼看出該稱呼她為姑娘還是少俠。

客人抖落衣裳上積下的白雪往屋內走,被小二哥引到靠近說書處可以聽書的桌子坐下,眾人掃過一眼看沒什麼特別,隻道是尋常過路人,便也轉頭繼續聽酒館掌櫃說書。