那一年，蕭雪瓊十三歲，正是豆蔻之年。
她的父皇，後世有名的暴君蕭厲帝，帶著一眾妃嬪寵臣及公主皇子下江州賞瓊花，宿在“竭民脂民膏而成，極盡奢華之事”的江州行宮中。隻是瓊花尚未到花時，蕭帝倒先身死人手，被自己的寵臣元托所弑。
蕭帝到底是如何死的，蕭雪瓊也不知，皇帝死訊傳來之時，她同其他隨行的皇室眷屬一並被幽禁在丹陽殿中。據她的太子皇兄所說，父皇是被元托活活勒死的，舌頭伸得老長，眼珠子活要蹦出來；而她的皇姑永昌公主卻說是被侍衛一刀砍去腦袋的，並且因為震驚連眼睛都未來得及閉上；還有一位念著宗室恩惠的太監借著送膳食的機會告訴眾人：先帝睡前服了有毒的金丹，走得安詳。
蕭雪瓊倒是更相信那宦者的話，可不是因為父女情深，她希望蕭帝少受些罪，而是她的皇兄和姑姑早已被劇變嚇得魂飛魄散，神誌恍惚，說話自然是不足信的。
要問蕭雪瓊悲痛否，驚懼否？她並未覺得。倒是好壞這十三年籠中雀兒一般的苟活總算要了結了，未嚐不是解脫。除此之外，蕭雪瓊心裏剩下的，就是一絲無望的，看看籠外萬物的奢念吧。
若能在江州辭世，也是一種緣分，因為蕭雪瓊十三年前正是在此降世的。那時蕭帝即位不久，朝中肱骨良臣尚未被他一個個整死，因此行事還有些忌憚。那年瓊花盛開之時，他巡視江州，在此臨幸了一民女，依製封了嬪位。後來這名女子有了身孕，誕下一個女嬰便是蕭雪瓊了，名字便取的是瓊花似雪之意。蕭帝雖荒淫，但子嗣不盛，蕭雪瓊降生不久就封了公主，她的母親也因此在後宮中有一席之地，雖然帝王恩寵不再，但也過了幾年安穩日子。服侍過蕭雪瓊的老宮人說，那時蕭帝對她尚算慈愛，也曾抱過繈褓之中的她幾次，可惜那時蕭雪瓊年幼，如今一點印象也沒有了。
蕭帝身邊的寵妾佞臣一撥一撥地換，他殺的人越來越多，暴戾恣睢的本性愈發顯現。
到蕭雪瓊八歲那年，她的父皇親手將她生命中僅剩的燭光掐滅。
那是一個夏夜，她留宿母妃寢宮。母親溫柔的手輕撫著她的脊背，哄她入睡。夢鄉漸近之時，她那喝得醉醺醺的父皇跌跌撞撞地走了進來，她的母妃起初是驚喜的，因為皇帝已經數月未曾來過了。可是看到皇帝身後還跟著兩個男寵，她錯愕了，又有些恐懼。蕭帝自然也看到了蕭雪瓊，不耐地喚宮人將公主帶走。蕭雪瓊雖小，但隱隱覺得事情不對，她雙手扒住床邊不願退下，換來的是自己父皇帶著酒勁地鑽心一腳。
次日清晨，宮女背著直不起背來的蕭雪瓊去找她的母妃，迎接她的卻是一具沒了溫度的軀體。蕭雪瓊掀開白帛：那個清麗動人的江南女子，已然傷痕累累，雙頰脖頸，入目皆是青紫淤痕。
她湊過去輕喚，自然是沒有回應的。
她的母親，溫柔近乎怯懦，不知受了何樣的屈辱折磨才鼓起勇氣用兩條綢緞結束了自己的一生。
不知是否是蕭帝因此事對蕭雪瓊尚懷著一絲愧疚，此後幾年蕭雪瓊過得無波無瀾。兩年前，因為煉仙丹而深受寵愛的術士想讓蕭帝將臨川公主賜予他為妻，也被蕭帝以“公主年幼，尚不及你幼子”為由拒絕了。
緊閉的殿門被守衛推開，幾個太監雙手提著膳盒進來了。
蕭雪瓊等人被困在此處已經月餘。起初，殿裏的皇室宗親烏壓壓地擠著一片。沒多久，以她的幾位皇兄為首，男丁們皆被拖拽出去，再未回來，怕是已經凶多吉少了。如今殿裏隻剩下女眷，看守卻沒有鬆懈，甚至出恭都要三四個宮女跟著，根本逃脫不得。隻有每日兩回，宦者送膳之時才能帶來些外麵的消息。
蕭雪瓊窩在殿內不起眼的角落裏用膳，老太監長福壓低聲音，一邊告訴她行宮內外形勢，一邊勸慰她事情尚有轉機，萬不可輕生。
雖無胃口，蕭雪瓊還是強迫自己多吃些飯食。菜色一日不如一日，看來真如長福所說，元托雖然弑君篡位成功，但顯然並不能穩住形勢，宮婢宦者紛紛起了出宮逃命的心思。
在蕭帝下江州之前，各地已有農民暴,亂，隻不過蕭帝雖殘暴，但還有些治國之術，蕭朝根基尚在，這些小打小鬧的起義軍很快被朝廷的軍隊擊潰。真正能動搖蕭帝江山的，是那些手握重兵的封疆大吏、豪族顯貴。
這萬裏江山，無上尊榮，誰人不想囊括懷中呢？