“決鬥吧，”一名槍騎兵越說音量越大，“他不能拒絕，否則要怎麼做人？如果卡西烏斯親自挑戰，那就更不能拒絕了。”
“收割者還有本領沒使出來啊。”塔克特斯說，“你應該沒親眼看到，人家可不是靠微笑殺死阿波羅學監的。”
“是用銳蛇殺的吧？戴羅？”另一名槍騎兵用諷刺的語調問我，“但最近都沒看你上擊劍練習場。”
“應該是你從沒見到他去練過。”又有人插嘴，“精靈種不會碰自己不擅長的東西，是吧？”
洛克在我身旁因憤怒而躁動起來。我伸手搭著他前臂，緩緩轉頭望向出言羞辱我的人。維克翠坐在那人背後，平靜地看著這一切。
“我不擊劍。”我說。
“是不想還是不會？”有人笑著問。
“幹嗎逼人家？銳蛇訓練課程很貴的。”塔克特斯故意說。
“你是這麼想的嗎？塔克特斯？”我問。
他做了個鬼臉：“唉，別這樣，我隻是開開玩笑，幹嗎這麼嚴肅？你以前不是挺幽默的嗎？”
洛克對塔克特斯說了些什麼，塔克特斯馬上板起臉，轉過頭。我沒聽清楚，而是整個人陷進回憶。在回憶裏，我以為金種的遊戲很簡單。現在究竟有何不同呢？野馬？
“你不該被困住。”在我前往研究院前，她曾這樣悄聲說。雖然她眼中充滿淚水，但聲音依舊堅定：“你不需要一直殺人，不用迷失在戰場上。”
“但我還有什麼選擇？”我問。
“我。我就是另一個選擇。為了我留下來，為了別的可能留下來。在學院裏，你成功地讓那些不懂忠誠的年輕人追隨你，但如果你進入研究院，就等於拋下那一切，變成我父親的戰爭機器。你不應該成為那樣的人，那樣的男人不是我……”她沒有別過臉，神色卻跟著沒說完的句子變得沉重，嘴唇抿成一條線。
是愛嗎？訓練結束後的一年，我與她之間產生了感情？
即便真的是愛，她也哽在喉中，沒說出來。因為她明白——我也明白，我沒有完全敞開心房，沒有分享我的一切。我吝嗇地守著自己的秘密，像野馬這樣懂得自持自重的女孩，怎麼可能把心托付給一個無法響應的男人？因此，她隻能閉起那雙金色瞳孔，將銳蛇塞進我手中，跟我道別。
不能怪她。她選擇了政治，她選擇了統治之路——她相信她的人民需要和平。而我選的是刀劍，因為我的人民需要的是武力。我配得上她，卻為什麼永遠配不上伊歐？這種感覺讓我感到奇怪荒誕。洛克說得對，是我自己推開了野馬。
相反，我沒有推開塞弗羅，甚至主動要求他留在身旁，但他和號叫者的大半成員卻忽然被分配到邊疆，前往冥王星的建築工地，阻擋一些不成氣候的星際海盜。事到如今，我不免懷疑是普林尼的黑手在背後運作。
我從未感到如此孤單無依。
“你不會被拋棄，”洛克湊近，“其他家族會接納你。別聽塔克特斯胡說，貝婁那還是動不了你。”
“決鬥吧，”一名槍騎兵越說音量越大，“他不能拒絕，否則要怎麼做人？如果卡西烏斯親自挑戰，那就更不能拒絕了。”
“收割者還有本領沒使出來啊。”塔克特斯說，“你應該沒親眼看到，人家可不是靠微笑殺死阿波羅學監的。”
“是用銳蛇殺的吧？戴羅？”另一名槍騎兵用諷刺的語調問我，“但最近都沒看你上擊劍練習場。”
“應該是你從沒見到他去練過。”又有人插嘴，“精靈種不會碰自己不擅長的東西，是吧？”
洛克在我身旁因憤怒而躁動起來。我伸手搭著他前臂，緩緩轉頭望向出言羞辱我的人。維克翠坐在那人背後，平靜地看著這一切。