鞠武歎了口氣，道，據說秦王已答應了，條件是——
太子丹問，是什麼？
鞠武說，秦王的條件是要太子的頭作交換，這樣可保燕王一族的血食。
太子丹悲憤搖首，說，父王糊塗，不是太子丹畏死，父王要孩兒死，孩兒不得不死。隻是孩兒這顆頭真能換得父王苟安嗎？
鞠武說，燕王已下了對太子的密殺令。人可能在路上，也可能就在我們身邊。太子丹神經質地躥起來，疑慮重重地看看左右的人，仿佛要從身邊人的臉上找出那個要對他下手的人。他首先對鞠武說，是你嗎？鞠武白胡子顫著，說，老夫把一生都獻給了太子。太子丹深信不疑地點頭，他問夏扶，會是你嗎？夏扶挺直身板說，在下誓死保衛太子。太子丹拍拍他的胸，轉而問宋意，那麼是你了？宋意說，我願意為太子死一百次。太子丹笑，發出幹枯的聲音，說，人的命隻能死一次，死一次就夠了，我知道你們二人是燕國勇士，願意為我而死，所以我一直帶著你們，你們是好樣兒的！太子丹說著麵對夏櫻，要殺我的人不會是你吧？夏櫻笑道，我忠於燕國首先是從忠於太子開始的，太傅是我的義父，你相信太傅就可以相信我，況且我兄是太子忠心不二的門客，我又怎會與太子不一條心呢？
太子撫掌笑道，說得好。我深信你們對我的忠誠。他緩慢地踱著步子，既若有所思，又好似在做疑難的決定，嘴裏說，我絕不是個願意苟活的人……苟延殘喘地活著，像行屍走肉，還有什麼意義？我想，也許是到了該了結的時候。如果我這顆頭對父王還有點用處，也算盡了最後一點孝心。他停住腳步，對夏扶、宋意說，我死後請把我的頭取下來，盛入匣內，煩勞你們二人直接送至父王手上。太子丹的話說得很艱難，也說得很沉重。夏扶、宋意雙雙跪下，懇求道，太子萬萬不可這麼做！萬萬不可！
太子丹頭仰天，頸拉得很長，好像等人下手。鞠武勸道，事情還沒有到最後，太子又怎能舍我們而去呢？縱使到了該一了百了的時候，我們誰又會偷生苟活於世！
太子丹聽了鞠武的話，低下頭來，眼裏閃著淚光，太傅，你說我該怎麼辦才好？鞠武語重心長又萬般痛惜地說，太子首先要振作。太子丹說，振作？那又能怎麼樣？鞠武回答，據說秦王這次巡遊原是要徑直去東海的，中途卻改變了主意，繞道朝帽州來了，也可能這是我們最後一次機會。
太子丹苦笑，你看看我們，到哪裏再找得到可以去行刺秦王的人呢！
夏扶毫不猶豫地說，還有我啊太子。宋意也說道，還有我們啊！太子嘿嘿笑著用手指頭點著二人說，夏扶，血勇之人，怒而麵赤。宋意，脈勇之人，怒而麵青。這不是我說的，是早就有人看出你們無法暗中殺人，隻能明著跟人戰鬥。我派你們去行刺秦王無異於送肉上砧。
夏扶問，那怎麼辦？
太子丹臉上堆積著暗影和沮喪，嘴裏發出冒著冷氣般噝噝的聲音。他說，我看秦王如日中天，我們倒是氣數要盡了。鞠武說，太子不可太悲觀。夏櫻說，太子在帽州盡可寬心避一避，養好身體，這裏還是很安全的。
太子丹返回榻上，萬分疲倦地坐下來，對大家說，天很晚了！他不無關切地看看年邁的鞠武，小聲說，太傅，你們都趕緊休息吧。鞠武似不放心，說，讓我陪著太子吧！太子丹過意不去，我沒事，讓我一個人好好想想。他的聲音很輕，輕到似乎聽不見。
左靖萬萬沒有料到，自己從早到晚就想把一個秘密告訴別人，誰知又窺破了別人一個新的秘密，這使他有些糊塗起來，他過去一向以自己知道很多秘密自豪，但他從不炫耀，這回他無意間竟偵破了兩個秘密，他覺得一個人不該在這麼短的時間內知道兩個秘密，這令他高興不起來，令他沉重，他受不了。左靖回到屋頂，已心灰意冷，他聽到夏櫻返回房裏的動靜，盡管很細微，但他以行盜者的敏銳，完全能知道夏櫻回房的一舉一動。他沒有作貓叫，而是獨自坐在屋頂上，孤零零讓夜風吹，坐了很久，直到一隻貓躡手躡腳過來，臥到他腿邊。他撫了撫貓的腦袋，很聽話，像老相識。左靖將貓抱起來，放到懷裏，彼此感覺到溫熱。他對貓咪咪咪叫了三聲，左靖是無意的，夏櫻卻開了半扇窗，作貓語應了三聲。左靖放下手中的貓，貓一落瓦就悄無聲息地走了，左靖看到一個熟悉的人影貓身上了屋頂。
零 肆
沒有人說得清刮風街像個破燈籠似的，一年四季都冒著嗖嗖的風是怎麼回事，即便豔陽高照的天氣，人走著安逸閑適，忽然一道風，像無形而蠻橫的手將人的衣衫兜頭掀起，仿佛強匪搜身。夏櫻一身紅色地走在街上，沒料到一陣風居然將夏櫻披著的紅綢硬是扯下來，吹到空中，如同一隻紅色的大鳥飛過灰黑的瓦屋，越飛越高，越飛越遠。風把行人吹得歪歪斜斜、影影綽綽。一個貌似斯文的佩劍公子，一個身材矮得像一截苦瓜的錦衣胖子，一個麵色鐵青的黑袍客，兩個長相極為相像的年輕人，他們仄著身子走在刮風街上，像些單薄的紙人，唯恐被風吹飛了。整條街仿佛讓風刮得破破爛爛，發出尖厲哨聲。夏櫻步子走得快，像是踩在風上，輕飄飄的，一下就飄過了五個影子般的路人。夏櫻回頭瞄了一眼佩劍公子，發現那是個蠻英俊的人。