不要！褚篪身後的蒙秀從馬上跳下來，攔住殺氣騰騰的斥候們，他朝褚篪說，將軍，你沒看清嗎，這個女子不是逆賊，她是相府的千金術香小姐呀！褚篪啐了一口，蒙秀，你胡說什麼？相府千金怎麼會同逆賊混在一起，跟官兵作對？這兩人分明都不是好東西，給我殺！蒙秀跳到術香麵前，伸開雙臂護住她，術香又以身體擋著趙牧。褚篪惱怒起來，怎麼了，蒙秀！你小子昏了頭啦？你家可是三代忠於大秦的良將啊！蒙秀繃著臉大聲說，大秦也不能濫殺無辜！褚篪甕聲甕氣地說，什麼無辜，你仔細看看，你身後的女人護著的可是大秦緝拿的要犯——逃亡的趙國將軍趙牧。看明白了嗎？
蒙秀回頭看看，天色漸黑，他幾乎不能準確看清術香死死護著的男子的相貌，但他能感覺到此人的不一般，這使他有些猶豫。褚篪怒喝，快給我滾開！這聲音不僅沒使蒙秀讓開，還使蒙秀更加死命地擋住術香。所有斥候騎兵圍住三人打轉，情形死僵。犬嘴斥候舉著刀問，將軍，怎麼辦？褚篪手指蒙秀，一字一頓說，蒙秀，你是要與帝國為敵嗎？看來是要我帶著你的屍體——回去見你的父親了……他的話說得有些沉鬱，有些蒼涼，說著他刷地拔出劍，他的劍在出鞘的過程中與空氣和劍鞘摩擦，發出刺耳的聲音。術香看出了褚篪的殺心，她對著蒙秀的耳朵說，他會殺了你的，你犯不著跟我們一塊死！蒙秀仍以張開的手臂和身體護住術香，平靜地說，我不會與帝國為敵，我也不會眼睜睜看著讓人殺死你。術香搖著頭，蒙秀，你真傻，你這是為什麼？蒙秀始終背對著她，麵帶微笑地說，為了不讓你死，小姐。為了讓帝國不再做屠殺無辜的凶手。蒙秀在說話的同時，眼看著褚篪鋒利的長劍疾速而來，手法熟練而果決地刺穿了他的胸甲，刺進了他的身體。那把劍像從黑暗中伸出的一隻死神的手，要將他拽入黑暗的深淵。蒙秀直直站立著，張開的雙手死也不肯放下，像一個挺著的十字，又仿佛雙肢展開而僵在風中的大鳥。
褚篪刺死蒙秀，所有斥候立即向趙牧發動了攻擊。趙牧揮劍搏殺，他的劍在黑色的空氣中攪動，像是追逐死亡的精靈。趙牧獰笑道，我的劍很久沒飲血了，今天要飲個痛快。他發瘋般的用劍突入斥候的劍戟裏，尋找放血的縫隙，攪起一場兵器交碰的風暴。帝國斥候畢竟是軍中的精銳，個個不僅兵器精良，而且使用兵器的本領也十分強悍。趙牧以一敵二十人，雖然也傷及敵方一二，但終是敵眾我寡，一把兵器和數十把兵器纏鬥，又要顧及術香，越打越吃力。而對方以多擊少，沒占到明顯便宜，也是越打越小心，隻圖把他纏鬥得累垮，然後再殺死他。褚篪拎著劍和趙牧對殺，他的劍與趙牧的劍交纏在一起，像兩條互相撕咬的蛇。褚篪嘴裏極盡蠻狠嘲諷之能事，邊打邊挖苦道，趙將軍，你的國家都亡了，你還沒死，看來你還真有逃命的本錢啊！趙牧的劍對撞在褚篪的劍鋒上，一點也不示弱，他咬牙切齒道，看我怎麼殺了你！褚篪重重推開他的劍，吐了一口痰說，笑話。斥候的三把刀劍隨之封住了趙牧逼過來的劍。褚篪拎著劍在一旁說，趙牧將軍，你孤軍奮戰，隻要不再跑，我佩服你的勇氣。趙牧發狠道，好，我今天與你拚死一戰，看看誰是孬種！他邊應付圍著他纏鬥的敵手，邊對褚篪喊，你過來呀，有種過來跟我打！褚篪笑，敗軍之將，尚敢稱勇，你好意思跟我打，我還不好意思跟你打呢！哈哈哈！趙牧見褚篪這副德性，又氣又怒，胸中一股血往上湧，就要拚命。
兵器撞擊和吃力的叫喊聲仿佛把黑暗的帳幔召喚了下來，馬的嚏鼻聲、吐氣聲在黑暗中還讓人感覺到除了拚命的人之外，還有動物的存在。趙牧在黑夜到來時也陷入了苦戰的泥淖。他看不見敵人的臉，憑感覺和經驗，他可以判斷不停向他攻擊的刀劍。他不怕死，如果與黑夜同時降臨的是死亡，他可以坦然麵對，可他擔心著另一個人的安危，這使他不得不在黑暗的絞殺中高喊，術香！術香！
趙牧的叫喊穿過兵器的撞擊聲，超越刀劍的鋒芒，在黑暗的街巷回蕩。
零 柒
郭偃、白十三兄弟唯恐公子子衿和屠涉出去久了生出意外，便一路找來，恰巧在一條街拐角碰上，正鬆了口氣，打算一同回客棧。公子子衿突然停住，問烏亥，聽，這是什麼聲音？郭偃耳尖，說，好像有人在叫術香。
烏亥：主公，不好，恐怕術香小姐又遇到危險了！
公子子衿：我們快去看看。
屠涉看了看街道，說，跟我來，抄近路。幾人拔腿就往發出喊聲的地方狂奔，這時兵器碰擊的廝殺聲越來越清晰。屠涉突然停住，回頭問公子子衿，我們要不要趕這趟渾水？郭偃也氣喘籲籲，說，可能是當地的流氓打架呢！烏亥瞥了郭偃一眼，說，分明是叫術香小姐的聲音嘛！公子子衿拔劍在手說，過去看看。