康介白在尋找新式革命組織時，何如雲正以教書為掩護開展農民工作。農民工作不好做，何如雲幾經挫折還是以真心換取了農民的信任。
何如雲被安排與夏老師到衡陽縣開展農民工作。夏老師是衡陽大地主家的少爺，蒸水河邊的村子裏，路上一些結衣乣裳的農民見到夏老師都怯生生地喊：“少爺！”
兩人很快到了夏老師的家，一座大宅院。進屋坐下歇息，夏老師說道：“路上看到的農民都是我家的佃戶，晚飯後我們去找他們。”
何如雲說道：“不如現在就去。”
夏老師說道：“這個時候，農民正在幹活，天黑才能回家。做農民的工作要他們在家。”
何如雲說道：“你介紹介紹村裏農民的情況。”
夏老師常年在外，對農民的具體情況一概不知，說道：“我先找一位長工來談一談吧。”不久把在柴房砍柴的一位老長工叫來。
老長工衣著破爛，一身臭氣，站在門口低頭問道：“少爺回家了，有什麼吩咐？”
“叔叔，你坐下，我們想了解你們這些貧苦人的情況。”老長工是夏老師的同宗親戚，夏老師趕緊拿出凳子讓他坐下，給他遞上茶。
老長工好歹不肯坐下，也不接茶，站著怯生生地說道：“老爺對我一直都很關照，少爺問什麼？”
夏老師問道：“叔叔，你都在家裏幹什麼活？”
老長工答道：“挑水、砍柴、放牛、犁田、種菜，一些雜事。”
夏老師問道：“你做一年長工可以得到多少錢？”
“錢，老爺讓我做事，管吃管住，我感激都來不及，還要錢！”老長工似乎對生活很滿意。
何如雲說道：“你幹這麼多的活，應該得到工錢啊！”
夏老師也說道：“你給家裏幹活，我爹應該給你工錢啊！難道他不給你？拿工錢是你的權利，我得給我爹說說。”
“少爺逗我玩了，天快黑了，我去挑水。”老長工說罷，出門去挑水了。
何如雲又找來一位丫環問情況，丫環是夏老師母親的陪嫁，更是對夏老師家感激不盡，好話說盡，想聽的情況一句沒有。無奈，兩人晚飯後打著燈籠走訪農民。
到村子邊一戶人家，昏燈之下，一家子正吃飯，飯其實隻是每人一碗很稀的粥。光著身子的男孩營養**瘦得像個猴，沒有吃飽正哭，母親說道：“崽崽！不要哭了，灶頭還有半碗焦粑粥。”拿起半碗焦粑粥給小兒子，見夏老師來到驚愕得說不出話。孩子的父親在一邊蹲著默默不出聲。
夏老師喊道：“彭哥，彭嫂，正吃晚飯啊，我們來了解農民情況的。”
彭哥愛理不理，彭嫂不知所措。
“少爺，你來了，如何請你們坐啊？”聲音從灶門口傳來。
夏老師跟著聲音的方向看見一位老奶奶坐在烏黑的灶門口生火，遂說道：“奶奶，我來看看大家。”
屋裏沒有凳子，奶奶請何如雲和夏老師坐在一堆柴上。
屋裏昏暗，何如雲卻看到兩兄弟相互謙讓。
弟弟眼睛盯著半碗焦粑粥，似乎非常饑餓，嘴裏卻說道：“哥哥吃，哥哥明天還要去幹活。”