第一章 湖畔風雲
梧桐落葉，楓林點丹，微山湖邊的蘆葦，亦微微帶著一些枯黃顏色，運河南北已是深秋季節了。
正是下旬的時候，天上星月無光，大地上呈現出一片寂靜，萬籟無聲。
微風傳來、祇聽到沙沙的蘆葦聲音，卻看不清一切事物。
天是這麼黝黑！地又是這麼的沉寂！
此時此地，正是夜行人的絕佳活動時候。
約莫午夜時分，在那微山湖畔，距房村東麵，約裏許遠的隱湖山莊，正浸淫在黑夜中，遠遠看去，祇是黑壓壓一片莊房，既無煙火，也無人聲。
忽然，從莊院中，冒出一陣黑煙，將整個莊院彌漫籠罩，從黑煙中，可以嗅到濃鬱的硫磺、火硝、鬆香等氣息。
霎眼工夫，祇聽得轟的一聲，紅光閃了一閃，立刻火蛇飛舞，熊熊烈焰，上燭霄漢，天空布上紅霞，黝黑的大地，變成了赤紅顏色。
火，這無情的火，晃眼將偌大莊院吞噬下去。
祇見一條長大的人影，右腋下，好似挾著一個長包袱，從火海中，冒煙突火而出，在火光輝映下，略為一閃，立刻隱沒於微山湖中。
這條長大人影，剛剛消失，火海中又縱出一條瘦小人影，疾如電閃，沿著微山湖畔北行，晃眼無蹤。
先後兩條人影，身法都異常快，因此，無法看出他們的形貌衣著，不過，從其經靈快捷的身法來看，足見這二人，全是武林高手。
房村的居民，被這濃鬱的硫磺、火硝、鬆香味刺激，皆從酣夢中驚醒，開門一看，見隱湖山莊，浸沒於火海中，不由大聲驚叫起來。
一時，人聲鼎沸，雜亂異常！
“隱湖山莊，蔡善人家起火啦！趕快去搶救呀！”
“蔡善人是我們房村的生佛，我們不能不救呀！”
“老天真沒生眼，這麼行善人家，災劫偏降到他的頭上，不是太不公平嗎？”
“求求菩薩保佑，使蔡善人一家平安。”
於是，呼救聲、關切聲、怨憤聲、祈禱聲，釀成一片，此起彼落，更加上小孩子呼娘叫爺的哭喊聲，挑桶取水和紊亂局促的足步聲，越發使這座村子，騷動不安，愈形混亂。
不多時，百數十個男女，各拿著救火器具，趕到了火場外圍。
離火場尚有百十丈遠，祇見人影幢幢，閃出十幾個手執明晃晃鋼刀的蒙麵壯漢，厲聲暍道：“快滾！少管爺們的閑事。”
有兩個年輕村民，出聲說道：“我們是來救火的，並非管你們的閑事！真奇怪，難道說救火也不對嗎？”
蒙麵壯漢，並不答話，祇是喋喋怪笑一聲，手中鋼刀一揮，竟將兩個年輕村民，斬於刀下，並發出粗獷的聲音，喝道：“再不滾，這兩人就是榜樣！”
十幾個蒙麵壯漢，在說話時，氣勢洶洶，白晃晃的鋼刀，揮動不停，大有一言不合，立刻行凶之勢。
人到底是血肉之軀，貪生怕死，本是常情，何況對方，乃是殺人如剪草的匪類，又親眼目睹兩個年輕村民的慘狀，眾人心膽俱寒，內心中，雖感念蔡善人平日恩德，無奈眼前匪類這般凶狠，一個個早駭得魂飛魄散，抱頭鼠竄而逃。
蒙麵壯漢見已把百數十村民駭退，不由得個個得意洋洋。
正當十幾個蒙麵壯漢，得意歡笑聲音，尚在空中搖曳的時候，驀見黑影一閃，銀虹暴漲，十幾個蒙麵壯漢，連黑影形貌和來路尚未看清時，已被腰斬兩段，陳屍於地。
那條黑影，在屍體周圍，略為盤旋，然後風馳電掣般，朝湖濱莊門而去，此人來去似箭，神速異常，祇有用電光石火差堪比擬。