美騰的汙染引起的反彈也不可小視。周圍村莊的居民，從沒有停止過鬧騰。群眾的告狀信滿天飛，引起了國家環保部門的關注。國家環保局責令省環保局立案查處，省環保局的人就在美騰的車間裏，貼了一個又一個的封條……美騰就像一座蓋在沙丘上的巨型建築，倒塌是必然的。隻是令人沒有料到的是，它倒塌得竟然如此之快！
小林說他準備去自首，但令他不寒而栗的是，監獄的日子實在不好熬；他最害怕自己重新被關進原來的那個看守所，再被宋老碗捏住脖子。有宋老碗在，他能活著從監獄裏出來嗎？小林問宋老碗如今在不在看守所？我說我也不清楚，我所知道的是，大林曾想把他收拾掉，可最終結果如何，卻不得而知。
我詢問小林到底從宋通過那裏得到錢沒有？如果沒有，何必要自首？小林低著頭，仿佛要把頭埋進土裏。他沒有回答我的問題，可當他再次仰起臉時，我看到的卻是他整個臉龐被淚水打濕。我問他怎麼啦？小林就再也控製不了自己，由哽咽轉變為縱聲嚎哭。許久之後，小林才抑製住自己，說如果他得到了一筆錢，他也不覺得自己冤枉，那叫罪有應得！得了錢的話，他能沒錢給三媽治病嗎？為給三媽治病，僅僅為了區區的三千元，他就把別墅賤賣了，賣給了喜笑顏開的栓虎。三媽氣息奄奄，卻無處棲身，被她娘家的侄子接走，安頓在一間恥於向外人言說的房子裏——那間所謂的房子，說它是牛圈也對，說它是豬圈也差不多；它最早就是牛的飼養室，後來牛賣了，又成了豬圈；為給三媽騰地方，三媽的侄子就把兩頭未成年的豬，低價轉讓給了別人——三媽明顯是不行了，她一會兒似乎活在陽世，一會兒仿佛又活在了陰間；她念叨著一串小林聽不懂的名字，隻有她呼叫大林的時候，小林才看到她灰暗的眼睛裏，放射出幾縷光絲。
小林說他從部隊上退伍的時候，躊躇滿誌，一心想著要做翱翔藍天的海燕，誰能料想自己會成為一個被拔光了羽毛的落湯雞呢？這就是他的人生嗎？這就是他來到這個世界的目的嗎？——說到這裏，他又一次抽搐，眼裏的淚光熠熠閃耀。
我想安慰小林，可卻張不開口。我選擇了沉默，隻是一根接著一根地抽煙。小林說他叫我來，是想叮嚀我兩件事：一是如果他還在獄中，三媽如果去世，我能照應一下她的安葬；棺木衣服都準備好了，在富貴那裏放著；記著，三媽出嫁時帶來了一個銀鐲子，她視它為心愛之物，一輩子都舍不得戴，隻是在生日那天她才取出來在手裏摸一摸；銀鐲子連同三媽的一張遺像，也放在富貴那裏。二是如果他被冤枉入獄，我能給他請一個辯護律師，為他作無罪辯護；他盡管遭受了不公，但他堅信事實就是事實，法律會償還他的清白和公道。
我答應了小林。小林於是站起來，說他馬上去自首，東躲西藏的日子太痛苦。夕陽的餘輝透過樹葉的縫隙，灑落在他的後背上。我望著小林即將消失的背影，心頭忽然襲來一陣陣酸楚。小林走起路來有些趔趄，就像喝醉酒的人那樣腳跟不穩。