立本走進大門，遠遠地就聽見他們的爭吵聲。立本已經厭倦了這樣沒有意義的辦學——這樣的辦學令辦學者痛苦，也讓聽講者痛苦——於是他就對康圓圓說別爭拗了，他們不讓辦，咱就停辦得了，有什麼大不了的？
康圓圓對立本的這樣的態度頗為不滿。她幾乎哭起來，拖著哭腔說辦學難道是兒戲，說辦就辦，說關就關，有那麼簡單嗎？學校好不容易辦起來，農民的心剛剛聚攏起來，就撒手不辦了，能說得過去嗎？康圓圓拭拭眼睛，又拭拭鼻孔，突然提高了聲調，強調一定要繼續辦下去，並且聲明明天她去找開陽的縣委書記；實在不行，就讓她在省政府辦公廳任職的同學，給開陽縣委書記打電話。
郝科長火了。他額頭上暴起了青筋。他跺著腳，說康圓圓是扛著個大嚇唬傻女子哩，左一個縣委書記，右一個省政府辦公廳，難道他姓郝的是嚇唬大的？
跟隨郝科長的人也都起哄起來，紛紛指責康圓圓是糨糊吃多了，腦子裏黏糊糊的——郝科長能從部隊一轉業沒幾天就當上了教育局的科長，他能沒有靠山？他能沒有歇涼的大樹？——其中的一位為了加重郝科長的分量，不加掩飾地說郝科長和市上某個領導是親戚，郝科長漂亮的妹妹，嫁給了市上某個領導的寶貝蛋侄子。
郝科長似乎沒有耐心再和康圓圓對峙下去了。他接了個嗲聲嗲氣的女人的電話，就顯得心神不寧。他讓手下的人把處罰決定書交到康圓圓的手裏，然後他們就揚長而去。
康圓圓望著他們的背影，瞅也沒瞅一眼，就隨手把處罰決定書撕成了幾瓣，然後棄扔在地上。立本把那片破爛的紙撿起來，拚綴在一起觀看上麵到底寫了些什麼。不看不知道，一看頭仿佛被一把榔頭猛烈擊打了一下，嗡的一聲，差點昏暈過去。決定書不但把他們的辦學定性為非法集會，而且還要處罰五十萬的罰款，並命令在接到處罰決定書十日內，把罰款交到縣教育局財務科，否則，則請求法院強製執行並對違法者采取強製措施。
當天晚上，立本沒有睡著，康圓圓也沒有睡著。康圓圓生氣得輾轉反側，而立本在琢磨著下一步該怎麼辦。立本考慮到他的新農村計劃，因此他不想和當地的官員把關係搞得太僵，可康圓圓覺得有人強行要給她戴一頂違法辦學的帽子，是陷害和栽贓行為，她對這樣的行為不能原諒，不能原諒就是不能原諒！康圓圓想把這件事情訴諸媒體，甚至可以讓它擴散到全世界，從而討得一個公道。
第二天，在立本的勸說下，康圓圓陪同立本去了鄉政府，他們是想通過劉奇給他的結拜兄弟郝科長說情，讓教育局撤消這個處罰決定，至少應該取消罰款——又不是商業行為，純粹是公益活動，經費東拚西湊，憑什麼要交罰款，拿什麼交罰款？——但劉奇不在，守在鄉政府的領導隻有趙曉輝。趙曉輝一聽他們的來意，就搖頭，勸他們別找劉奇了，劉奇就是這場戲的總導演。那天康圓圓奪了劉奇的話筒，別提劉奇有多憤怒了。他回到鄉上，立刻召開鄉領導班子會議，研究和部署攆走康圓圓和這所學校的問題。在會上，他當著眾多人的麵，給郝科長打電話，讓郝科長立刻去查處，罰款越重越好！放下電話，劉奇氣哼哼地感歎，在他的地盤上裝神弄鬼，竟然沒請他吃過一頓飯，更別提給他什麼好處了。看在媒體對這件事關注的分上，他咽了這口氣。誰知道這個賤女人得寸進尺，竟然敢從他的手裏奪話筒！不看在她是個女人的情麵上，不是因為“好男不跟女鬥”的古訓在腦子裏蹦躂，依他的脾氣，他還不抽她幾巴掌？劉奇從會議開頭就開罵，一直把康圓圓罵到會議結束。當然了，因為康圓圓激怒了劉奇，不少人都挨了劉奇的罵。趙曉輝總是受傷最重的人，他被劉奇罵成了狗，罵成了豬，罵成了一無是處的垃圾。
趙曉輝說他受不了了，他想逃走。尤其是劉奇硬要把他那個殘疾而醜陋的妹妹塞給他，而他一看到劉奇的妹妹，就有一種惡心感。他曾強迫自己接受她，接受她，但生理上的反應靠理智是無法戰勝的，他就是接受不了那個醜八怪女人！他的日子就像地獄，左也不是，右也不是，他真的痛苦死了，痛苦死了！
立本說自己的婚事自己做主，為什麼要聽劉奇的呢？國家有的是法律，他劉奇又能把你怎麼樣？康圓圓也鼓勵趙曉輝勇敢點，別縮手縮腳的。趙曉輝於是就托立本和康圓圓在外麵給自己尋找機會，他幻想某一天，自己仿佛那滔滔的黃河水，奔流到海不複回。