我說立本別看見什麼都覺得奇怪，栓虎不是已經說了嗎？強龍不壓地頭蛇，那是他對你的暗示，你明白他的意思嗎？立本說不怕不怕！如果怕，什麼事情都做不成，隻有讓他牽著你的鼻子走；再說了，栓虎也好，劉奇也罷，他們現在都不敢把立本怎麼樣，他們現在還得巴結立本呢。為什麼？因為立本引來的資金，驚動了省上，省政府已經將它列入了全省的示範樣板工程；項省長親自抓這個項目，立本和項省長不但見過麵了，而且一同吃過飯。
說到這裏，立本突然衝著我端詳了一會兒，然後就譏諷我挺能裝模作樣，嘴巴閉得緊緊的，恐怕用鐵鉗也撬不開。我莫名其妙，問我裝什麼啦？立本說你裝什麼你知道。我說我就是不知道我在裝了什麼？不知道就是不知道。立本說你不是和項省長認識嗎？我說我怎麼能認識項省長呢？項省長認識的人成千上萬，他知道我是毛藍還是烏黑？準確地說，我隻不過是認識項省長的兒子。立本說他向項省長介紹村子裏走出去的人才時，點到了我的名字，並把我美美實實地誇讚了一番；項省長問是不是在報社上班？是不是愛寫雜文什麼的？項省長說我的文章不錯，說的都是真話。立本說項省長無疑對我頗有好感，他竟然能說出我某一篇文章的題目。我將信將疑，說是嗎？項省長麵前的文件摞成了山，他還有閑心讀雜文？
立本接著轉移了話題，說村民洗澡可有趣了，讓人哭笑不得。開始吧，他計劃不要看守澡堂子的人，但很快發現，沒有看守是萬萬不行的——有的人把他家的羊牽進去洗澡，有的婦女端著一盆又一盆的衣服去洗，有的人卸掉了水龍頭去賣廢鐵，有的人才不像話呢，竟然分不清澡堂和廁所，幹脆在裏麵大便。
然而，誰來看護澡堂，他和栓虎也免不了發生碰撞。依立本的想法，他是想讓寶來做看守的。寶來家庭極其困難，又要給秋利治病，又要四處上訪，畢竟，看守澡堂每月可以有五百五十元的收入。這筆錢由立本出，與村上無關。但栓虎對寶來看守澡堂非常惱火，在這個村裏，他看不慣的人很多，見了麵白眼瞪白眼的人也很多，但最不能忍受的就是寶來露著黃黃的牙齒笑。他看到寶來愁眉苦臉的樣子，心裏無比舒服，但一看到寶來笑，他就有一種上前抽寶來倆嘴巴的衝動。寶來竟然四處告他們弟兄倆，由告他弟弟栓牛的無證行醫，變成了告他栓虎貪汙退耕還林款。嗬嗬，寶來你厲害你厲害！算你交襠裏夾著個硬棒槌！總有一天，你會知道栓虎不是平地裏臥的死豬，你想踢幾腳都能由你。
最先向寶來發難的是栓虎的妻子。那是在寶來看守澡堂的第二天，栓虎妻子洗澡出來，她顧不上梳理一下紛亂的頭發，就一把揪住了寶來的衣領。她大哭大叫，聲稱剛才她洗澡時，寶來這個流氓竟然借著布簾的縫隙，偷看了她的身體！她怎麼活人呀？她有什麼臉再在人世間遊蕩呢——栓虎妻子的哭喊聲喚來了栓虎一家人，他們老老少少，男男女女，聚攏在一起，有十三四個人。他們壓住寶來就是一頓毒打：寶來滿頭是血，嘴被扯裂了一個大口子，襠裏的隱秘之處也腫得像個麵包似的。若不是小林阻止並撥打了110，寶來估計性命難保。
立本對自己的良苦用心感到後悔：他不該讓寶來去看守澡堂！不過立本要扳倒栓虎的決心似乎更足了，他咬著牙齒說，自己寧願犧牲，也要為村民們鏟除這麼一個飛揚跋扈的村霸。