村裏不少人圍著立本，問東問西，恭維呀奉承呀，舌頭甜甜的，還不就是想在立本的身上拔根毛嗎？許多人請立本吃飯，為此還特意到集市上采購了豬肉和蔬菜。寶來把自己家裏的那隻老母雞都殺了，惹得栓虎弟兄們對立本很有意見。栓虎派人盯梢立本，結果發現寶來請立本喝酒是另有企圖——寶來想讓立本把他寫的申訴材料捎到北京去，交到某個高官的手裏——寶來做夢入洞房，想得美；他沒看看麻子村是誰的麻子村？太陽可以照亮宇宙，烏雲也可以遮蔽一方水土；栓虎就是一朵烏雲，怎麼啦？立本有本事上天入地，腿間的老二可以朝上翹著日天，但他生還是麻子村的人，死還是麻子村的鬼嘛。他有能耐不再回麻子村？
立本從寶來家出來，就被栓虎連拉帶拽地弄進了自己家裏。栓虎黑著臉警告他，讓他認清誰是羊誰是狼，讓他考慮好給寶來幫忙的後果：告了栓牛，就等於告了他栓虎；告了栓虎，就等於告了高台鄉的劉奇鄉長；告了劉奇鄉長，就等於告了開陽縣委書記張暑天；告了張暑天，就等於把往上的一層層的高官全都得罪了；大家都是一條繩上拴著的螞蚱，你敢動一隻螞蚱，其他的螞蚱都會跳起來咬你——據栓虎吹噓，立本被他的一席話給嚇住了。立本夾不住尿，往他家廁所裏跑了三四趟。栓虎軟硬兼施，晚上又炒了幾個菜，把劉奇叫來，讓劉奇陪立本喝了幾盅。
村裏很多人爭著搶著請立本吃飯，目的和寶來並不相同：有的人希望立本能把自己的孩子帶出國，在外國打掃廁所也罷，替人家砍柴放羊也罷，總之外國人錢多，掙外國人錢容易。立本能因為一個失敗的手術得到那麼多賠款，這樣美的好事其他人完全有可能遇到。更多的人卻已經為立本在麻子村所搞的項目著想了，聽說工廠一旦建成，要招大量的工人，誰又不想在自己家門口謀個好差使呢？據富貴說，他和宋通過之間就因為這個弄得相當不愉快：他想在廠子裏當倉庫的保管，宋通過也想在廠子裏當保管！當保管，活輕鬆，又有油水；靠山吃山，靠水吃水，保管背靠滿滿當當的倉庫，還能不偷著往自己家裏搬一些？富貴在生產隊當過幾天保管，當村裏人都餓得四處采摘樹葉吃的時候，他家裏人的碗裏，卻是又白又長的麵條。富貴知道當保管的種種好處，但令人討厭的是，宋通過竟然早他一步，把自己想當保管的願望說給了立本。於是，當富貴向立本發出請求時，立本的頭搖得像撥浪鼓一樣。富貴最初不知道立本拒絕他的原由，後來知道才豁然醒悟是宋通過從中作梗。他生氣了，不是他心胸狹小，是誰都會生氣的；他跑到宋通過家的門前，跳著縱著叫罵。蘿卜和他對罵，他就罵蘿卜是軍妓的野種，罵得蘿卜嗚嗚地哭。宋通過開始沒有吱聲，可當蘿卜哭了的時候，他就提著一把鐵錘出來。宋通過的臉繃得也像一把黑青的鐵錘。他把手中的鐵錘一舉，就把富貴嚇跑了。好漢不吃眼前虧，宋通過那雙打鐵的手，勁大著呢；富貴如果挨那麼一下，最少是哪個部位骨折，弄不好連命都沒了——命都沒了，還能陪三媽來省城嗎？還能有機會坐在我家客廳裏東拉西扯地磨牙嗎？
鐵匠不打鐵，卻非要去看管倉庫，這是富貴無論如何都想不通的。富貴說著又轉移了話語的方向，說既然美國人賠償起來如此慷慨大方，不像栓牛那樣不賠償還要打人，那麼他也有了去美國的念頭。他到美國，絕對比立本撈得還要多。沒有事故，憑他的腦子，完全可以製造一個或兩個事故，撈它個缽滿瓢溢，足夠幾代人享用。具體說，他就是製造一個個的車禍，準備好舍棄一條腿或一條胳臂；或者就像立本一樣，把兩腿中間那塊肉讓車撞爛。反正他老了，那塊肉也退休了，沒什麼用了；把它撞爛，換一筆巨額賠償金，也算是變廢為寶呀！