在城市裏呆久了之後，突然來到三河灣，才知道三河灣是那麼地具有魅力。河水蕩漾，柳樹搖曳，一簇簇的野花漫山遍野，一束束的野草恣意蓬勃；水裏魚兒遊蕩，花上蜂舞蝶戀，偶爾有一隻或幾隻野兔，蹦跳著鑽入叢林。
立本是一個浪漫主義者，他坐在一塊岩石上，不願意離開。他既回憶過去的美好時光，又在幻想三河灣的未來。他突然就冒出一個大膽的設想，那就是把三河灣打造成一個旅遊景點，讓那些飽受汙染的城裏人，都來這裏踏青賞景，呼吸新鮮的空氣。
我對立本說：你得了吧你，城裏人走到哪裏，就把汙染帶到哪裏；你如果下一次回國還想見到三河灣，還想讓三河灣保持原樣，最好的辦法就是不要改變它；三河灣就像一個美麗的姑娘，養在深閨，還能保持她的純潔和樸素，但一旦走入塵世，她會變成什麼樣的麵目還真難說呢！妓女的美麗和閨女的美麗不是一回事兒。
立本讚成我說的話，但他認為一個好的東西如果不能變為生產力，其價值就不能得到充分的體現；村民們守著金佛像，卻手端乞討碗——總得想辦法讓他們改變這種現狀啊？
說到這裏，我和立本不約而同地想起了老支書杆杆的固執。杆杆當支書的時候，一個知青帶來了縣水廠的廠長，廠長在三河灣走了一遭，把泉水吸進口裏嚐嚐，就來村裏找杆杆商談合作的事宜。那時城裏剛興起喝格瓦斯飲料，那個廠長就想利用三河灣的水，辦一個生產格瓦斯的飲料廠。他們見到杆杆，沒說幾句話，就被杆杆轟出了村。杆杆手持一把鐵鏟，跟在他們身後，他一邊大聲地斥責他們，一邊做出要用鐵鏟鏟他們的姿勢。廠長被嚇跑了，知青也被杆杆罵得滾回了城裏。杆杆不允許任何人打三河灣的主意，用他的話說，就是窮得賣褲衩，也不能糟蹋老祖先留下的這片好風水。杆杆自然遭到了全體村民的謾罵，人們都說他是個絕死鬼，村裏好不容易來了個財神爺，卻被他這個有眼不識泰山的絕死鬼罵走了。村裏人這麼窮，就是杆杆把它折騰窮的。於是在競選村長的時候，栓虎就在私下或會上，利用杆杆趕跑水廠廠長這件事，惡毒攻擊杆杆，說杆杆是個老頑固，是個二百五，是堆臭烘烘的狗屎。杆杆受到這些罵話的刺激，癱瘓在家，臥床不起。等他開始吐血，寶來才拉著架子車，把杆杆拉到醫院檢查。檢查結果一出來，寶來就泣不成聲：媽呀，我爹竟然得了肝癌，已經到了晚期！
秋利得了瘋病，村裏很多人說那是報應，是杆杆做了虧心事的必然結果。
我說我怎麼越想越覺得杆杆像個好人呢？
立本讚同我的話。他說如果放到美國，杆杆就是環保主義者，他會贏得人們普遍的尊敬。說到這裏，立本感慨寶來的可憐，他說他會努力地幫助寶來的，要讓寶來得到他應該得到的公正。
公正？我聽到立本說“公正”二字就覺得挺好笑。我說立本你算了吧，這世道你還想得到什麼公正，簡直是一個典型的書生。糊糊塗塗，裝聾賣傻，指鹿為馬，你才能勉強活下去，你別不知天高地厚呀！世道是一塊巨大堅硬的石頭，而我們每個人不過是一個個脆弱的雞蛋，雞蛋碰石頭，那不是自找滅亡嗎？
立本聽了我的高談闊論，有點生氣。他說每個人都那麼貪生怕死，樹葉掉下來都怕砸頭，那社會怎麼進步？
我笑了。我本想和他繼續辯論下去，但看到他如此幼稚，就打住了話題。我提議，他和我一塊兒去給杆杆上個墳。立本欣然同意。