經過很長時間那群人才爬上了那山脊，最後他們接近了一座山峰，那是個巨大的隆起，山脊在那裏開始下降。在那隆起處的頂峰有一個奇特的東西：一個平底的巨石高高矗立在空中，被六根細長的石柱支撐著。那七人走近了這塊巨石。他們在破碎的烏黑的雲層下停下來，久久地審視著巨石。然後，人們步入柱子之間，站立在巨石之下。巨石在他們上麵穩如泰山，像個巨大的屋頂。在它的下麵是由磨光的石頭鋪成的平整的圓形地麵。他們中的一人走到稍遠的一根柱子前，用一根指頭摸了摸；別的人眺望著遠處靜靜的混亂不堪的雪的世界。地上的一道暗門滑開了。那群人走向暗門，一個接一個地從暗門下去，進入山脊。
他們都消失了，那六根細長的柱子開始向地下沉下去，柱子高高托起的巨石隨著柱子緩緩下降，直到柱子消失，巨石依然聳立在山脊上，恢複到作為一塊令人印象深刻的山峰巨石的古老狀態。雲層的那頭太陽己經西沉，但太陽的餘輝依然向空曠的大地上傾瀉出來。
是瑪婭使他們繼續向前的，也是瑪婭促使他們朝南奔去的。在山脊上那顆巨石下有個隱蔽處，存有緊急物資和氣體，但沒有別的東西。經過幾天的休息，他們吃飽睡足了，瑪婭開始抱怨了。她說，沒有辦法活下去，這隻不過是如行屍走肉般地活著，他們其他人在哪兒？廣子在哪兒？邁克爾和凱西再次解釋說，那隱蔽殖民地在南方，他們很久以前就已搬去那兒了。好吧，瑪婭說，那麼我們也往南走。她說，在這個避難地的車庫還有礫石車頂的火星車，他們可以在晚上結隊出發，隻要走出峽穀他們就完全安全了。避難地在任何情況下都不再可能自給自足，裏麵的貯備物雖多但始終有限，因此，他們早晚都得走。最好還是趁塵暴能為他們作掩護時走。最好還是走。
於是，她敦促這一小群疲憊不堪的人開始行動。他們分乘兩部車再次出發，向南越過珍珠灣起伏的廣袤平原。由於擺脫了水手穀的限製，他們每夜前進上百公裏，白天睡覺。幾天裏。幾乎無人說話。他們從阿爾及爾和海臘斯之間經過，穿過了一望無際的南部高地上的火山熔岩地。看起來，他們除了一個勁地往前開外，沒做別的事。像這樣的旅程也顯得遙遙無期。
但是，一天夜間，他們開上了層層疊疊的極地地形。將近黎明時，前方地平線上露出曙光，然後變成一條灰白的光帶。他們繼續往前走，光帶越來越厚，原來，那是一道白色的懸崖矗立在他們麵前。顯然，這是南極冠。
邁克爾和凱西接過兩個駕駛位，用內部通訊係統輕聲商談著。他們繼續往前開，直抵白色懸崖底下，然後一直過去，來到厚厚的大冰塊下的凍沙層上。
絕壁是塊巨大的的懸垂形山體，就像波浪剛要撲向岸邊的那一刹那突然停在半空。在崖壁的底部有一條隧道切人冰中。
一個穿著火星服的人影出現了，將兩部火星車帶了進去。他們沿著隧道一直走，進入到至少有一千米厚的冰層中。
隧道足夠兩三部火星車並行，但頂部很低。他們四周的冰潔白潔白，幹冰因層化而有細小的裂紋。他們穿過占滿了隧道裏的兩個密封室，在第三間密封室裏，邁克爾和凱西將車停下來，打開密封門下了車。瑪婭、娜佳、西蒙和安跟隨他們。穿過了一道密封室，他們默默地沿著隧道走著。接著，隧道開闊起來；他們駐足觀看，被眼前的景象驚呆了。