衰老的女王，日薄西山的帝國
2002年3月30日，當地時間下午3時15分英國王太後，也就是女王的母親在睡眠中平靜辭世。享年101歲。這是繼妹妹去世後對伊麗莎白女王的又一次巨大打擊。她已經在女王的位置上孤獨了太久，子女們的婚事又都不順利，是母親、妹妹和丈夫一直在情感上支持著她。特別是王太後，除了母女情深的鼓勵。她還為女兒提供了切實的幫助。她為英國王室所做的一切近乎完美，王太後總是以一個文質彬彬的電影明星的形象出現在眾人麵前。她自己戲稱：“人們站幾個小時等著看我一眼，他們甚至站在雨中。他們不想要我看上去像是溫莎高城堡的大媽，那樣很不公平。”伊麗莎白女王太後隻好不時鑽入人群與平民交談。伊麗莎白二世登基後，王太後是女王最好的配角，為女王擺平了不少家事，是查爾斯王子他們的知心奶奶。而現在，隻剩女王一人去維持聖愛德華王冠的光輝了。
令人惋惜的是家人的去世總是在準備大慶的時候，這一次是女王80周歲的慶典。不知這是純粹的巧合還是冥冥之中的一種注定？上帝似乎在對英國王室暗示著什麼。
瑪格麗特公主得到了大多數民眾的同情，雖然有些極端，但她代表的是一個叛逆不羈的形象，是一個時代的副產品，來自於一個呐喊著要掙脫自恃保守的英國。王太後受到了人民的愛戴，她代表的是舉國上下團結一心，在二戰中生存從大難中恢複的英國。但是伊麗莎白女王，她所受到的爭議很多。也許正因為她所代表的是昔日的大英帝國逐漸退縮為英聯邦國家。在這種特殊的過渡時期，難免有很多爭議。曾經人民尊敬她，覺得她代表了王室尊貴的形象，但也有不和諧的聲音，覺得她虛偽，甚至是無情，尤其是她沒有參加戴安娜王妃的葬禮。
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是阿，身不由己。無論伊麗莎白女王自己是否清楚英國王室的日落西山，她都得繼續在女王的位置上堅持坐直了身體。2003年，一向身體健康的女王進行了三項手術。1月她動手術移除了右膝蓋破碎的軟骨，12月又在左膝蓋進行了類似的手術，並又修補了臉部的器官損害。外界曾經猜測這是由於皮膚癌引起的，不過白金漢宮表示女王並無大礙。
伊麗莎白二世盡管寡言少語，但還是讓人能感覺到她在宗教、道德標準和家庭事務的保守，蓑單老套的服飾，對上對宗教責任的認真態度，還有她對家庭成員違反傳統惱火的態度，都說明這已經是一個令人厭煩的老婆婆，就如同大英帝國仍然拒絕退出安理會一樣，仍然夢想著也許有一天一切都會回到維多利亞時代。但人們已經開始厭倦了，人們不再對帝王尊敬，更談不上忠誠，別忘了，人們關注王室是因為它能增添笑料而不是帶動股票。
女王還是堅持留在王位上，而他的兒子查爾斯好像等得有些不耐煩了。女王隻是輕描淡寫地說，她的子女可以更多地負擔些國事活動，而她自己也開始減少外訪次數------一般來說她每年都會用納稅人的錢做兩次國事訪問和兩次英聯邦國家的訪問。
英國女王，這個曾經讓人頂禮膜拜的、近乎於神聖的名詞，經過千年卒，也已經有點變味了，布萊爾就是把它藏在自家的冰箱裏也改變不了什麼了。
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大英帝國的盛事不在，大英帝國的長子美利堅合眾國卻順利地接過了父親的權杖，繼續領導著盎格魯-薩克遜大聯盟，英國就像是一個從台前走向幕後的老帝王，看著自己的兒子執掌權杖。
女王的盛大的加冕典禮從某種意義上來說隻是一種表演。展現給觀眾的是君主製華麗的外表，背後的實質，是為剛丟失了印度、滿臉晦氣的聯合王國衝衝喜。溫莎家族的列祖列宗們為女王伊麗莎白二世留下的隻是小小的白金漢宮。現代英國真正的掌舵人已經交給首相，女王不需要像伊麗莎白一世一樣在外與強大的西班牙發起艱難的挑戰，在內也無需擔憂血腥瑪麗女王的暗算，隻需要維護好她的形象，用女人最燦爛的一麵為帝國增添色彩就行了。
大多數時候她就像是一個象征、一道光環、一顆璀璨的鑽石，是帝國權力的形象。
(本章完)