鬱光懵懵懂懂地被那個聲音帶領著，上升到洛杉磯的上空，從這兒看出去，太平洋海岸細細一線，聖塔莫尼卡海灘卷著淡淡的白邊，再遠一點的馬裏布掩在綠樹薄霧之中。聖伯納迪諾山穀像個巨大的碗，公路縱橫交錯如急行的蛇，南麵是橘郡，五彩繽紛的火柴盒房子如蜂巢般密集，偶爾有後院的遊泳池青光一閃，東麵是鋸齒形的山嶺和穀地，呈淺棕色，被幹燥的陽光烘烤得騰起氳氤。從這兒看下去，洛杉磯像隻巨大的水獺伸著頭在太平洋裏喝水。鬱光想當初跳傘時怎麼沒看到這個景象。
那個像是薩拉的聲音在耳邊說：要不要把屋頂揭開讓你看看裏邊的人如何生活？鬱光心裏一動，還沒答話，就看見一片屋頂消失，房子內部的結構顯示出來，空蕩蕩的客廳裏一對老夫婦在看電視，屏幕上除了閃光空無一物，老夫婦卻正襟危坐，湊近些仔細看去，隻見兩人眼球上蓊滿了白內障，臉上肌肉鬆弛，脖子上長滿了一塊塊醜陋的老人斑，下垂的嘴角上掛著一條長長的涎水。隔壁的房間裏有個嬰兒躺著，靜靜的沒一絲聲響，床頭櫃上放置了一列奶瓶，奶瓶裏裝的不是奶，而是一種灰色的液體。
再隔壁的房間裏坐了一對男女，已屆中年，男人頭頂半禿，鬢邊灰發叢生，身材由於辛勞開始變形，兩人滿臉都是無可奈何的苦相。女人伸出一隻手撫摸男人的臉，男人疲倦地歎了口氣，向女人做了一個手勢，女人站起身來開始脫衣服，一件件衣物無聲地落到地板上，最後全身赤裸地站在男人麵前，脖子下部的皮膚已經起皺，慘白的膚色下麵青色的脈管浮起，乳房像兩隻布袋似的下垂，掛在肋骨可見的胸部，腰裏被衣物勒出一圈脂肪，腹下有明顯的妊娠紋，皮膚凹凸不平如一塊抹布，恥毛亂七八糟，胯下兩條大腿成羅圈形，腿間有一道很寬的空隙，腳因為長期穿過緊的鞋子，已經變形，大腳趾向內彎曲，和另外幾個腳趾擠成一堆。
鬱光看得難受極了，喃喃問道：他們是誰？那個聲音在耳邊輕語：是你，也不是你。鬱光愕然：怎麼會是我？我有禿頂嗎？我有那麼大的肚腩嗎？那聲音冷笑：弄得不好，你會比他還差。你能保證你一輩子不掉頭發，不發胖？他們進入婚姻時是一對標準的俊男美女，不過十幾年的工夫，就成了現在這個樣子。再者，比他們還不堪的多了去，你憑什麼說你會例外？鬱光不語。那個聲音又說道：並不是隻有愛情是陷阱，同情，這隻捕獸機抓住的野獸更多。鬱光分辯道：沒有同情心還是個人嗎？這樣下去人都成了白眼狼了。那聲音道：一個人落水，另一個人不由分說地跳下水去救，百分之七十五的情形是同歸於盡。還是在下水之前先想一想自己有沒有這個能力，你得記住，你就這麼一條性命。
鬱光沉思不語。
娜塔莎見他長時間不說話，有些害怕，用手在他臉頰上輕拍了幾下，鬱光一下子醒過神來，見娜塔莎踞坐在他膝前，抬起一雙滿是期望的眼睛，鬱光和這雙眼睛相視了幾秒鍾，長歎一聲，垂下頭來。
娜塔莎反過來安慰他：“查理，你可真經不住嚇的。我哪不知道你這種藝術家是結不得婚的？隻是情緒實在不好，想求證有個人還在乎我，還願意要我。跑上門來發陣子瘋而已。沒想到先把你嚇個半死。罷，罷。不提這個了。我也想通了，一個女人要男人負擔一生真是有點強人所難了，何況還是我這樣一個女人，不管這男人是藝術家還是普通人。你還算是夠朋友的，為我付了那麼一筆錢。我不能要求更多了。”
鬱光說：“別提錢的事情，我能做到的我會去做，我做不到的事情，我也沒辦法。”
娜塔莎目光炯炯地看著他：“真的嗎？你很可以為我做一件事的。”
“什麼事？”
“跟我生個孩子。”
鬱光驚得跳起身來：“你說什麼……？”