在未來世界裏，跨國企業集團猶如社會巨獸，毫無製約地主宰社會的方方麵麵，同時又在彼此之間肆無忌憚地進行信息大戰。跨國企業和犯罪組織競相控製全球電腦信息係統的中心，因為電腦自動控製業已成為新世界最主要的經濟資源，在那裏，城市居民不再是生產者，而是消費者。人們普遍存在錯位心理，因為他們失去了完整的個性。個人的存在全然作為維持未來世界秩序的工具。在那裏，城市人口結構包括企業集團的上層決策者，正在不斷削弱的中層階級（管理人員和技術人員），以及被人輕視卻頗有組織性的下層民眾。
第一部
千葉①城 傷心人
第一章
港口的天色，猶如沒有節目的電視屏幕一般。
“這可不是我在嗑藥喲，”凱斯正從“茶葉罐”酒吧門口聚集的人群擠開一條路時，聽到有人在說，“是我的身體自己養成了嚴重的藥物缺乏症。”這是個斯普羅爾②口音，也是一個斯普羅爾玩笑。“茶葉罐”是一個專供外國人娛樂的酒吧，在這兒你就是喝上一個星期的酒，也聽不到兩句日語。
拉茲照看著酒吧，他的假肢單調的搖晃著，往整整一托盤的杯子裏倒麒麟生啤。他看見凱斯，笑了笑，露出了棕黃的蛀牙。這就是來自東歐鋼材的網狀傑作。
凱斯好不容易在酒吧裏找了一個座，結果剛好夾在朗尼·佐恩手下一個有著不自然棕色皮膚的妓女和一個穿著皺巴巴海軍服、顴骨上有一排排清晰部落印記的大個子非洲人中間。“韋吉剛才在這兒，帶著兩個手下。”拉茲邊說邊用那隻沒毛病的手從吧台推過來一杯生啤，“又有生意要和你做了吧，凱斯？”
凱斯聳了聳肩，那個妓女就對他咯咯的笑了起來，還用肘輕輕推了推他。
酒吧招待咧開的嘴笑得更歡了，他那醜模樣簡直隻有在傳說中才能見到。在這個花錢就能買到美貌的時代，這種醜陋倒成了他的招牌。他伸手去取另一杯啤酒，老式的胳膊嘎嘎作響。這是一個俄羅斯軍用假肢，一個包裝在髒兮兮粉紅塑料裏的有著七種功能、帶力回饋的操作臂。
“你可真是個能人啊，凱斯老大。”拉茲咕噥道，這咕噥聲就表示他在笑。他用粉紅色的爪子撓了撓罩著白色襯衫的大肚子。“在擺弄那些可笑的買賣方麵，你確實是個高手！”
“那當然。”凱斯說，啜著他的啤酒，“這兒總得有人能讓大夥樂一樂。但他媽的肯
① 日本千葉縣的首府，位於關東地區東南部，西側瀕臨東京灣。本書所有注解均為譯注。
② 原文作Sprawl，又可稱為蔓生都市。是作者臆造的美國大都市軸線，範圍從波士頓到亞特蘭大，幾乎覆蓋整個東海岸。
定不是你！”
那個妓女咯咯笑的聲音來了個高八度。
“也不是你，小姐。所以趕緊走開，好嗎？佐恩，他可是我的一個好朋友。”
她瞪著凱斯的眼睛，嘴唇幾乎沒動，輕輕呸了一聲。不過還是離開了。
“天哪！”凱斯說，“你這是個什麼鬼地方啊？連杯酒都不能好好喝。”
“哈！”拉茲應著，清掃被老鼠啃得傷痕累累的桌子，“佐恩能得到好處。你我在這圖個樂子罷了。”
凱斯拿起啤酒，周圍突然奇怪的安靜下來，就好象上百個互不相幹的對話同時被拉了閘。那個妓女咯咯笑的聲音更響了，是一種歇斯底裏的叮叮聲。
拉茲咕噥的笑著，“剛才路過一個天使嗎？”
“中國人！”一個醉酒的澳大利人在吼著，“就是中國人發明了神經鉸接術！什麼時候讓我到大陸去做這活兒，準能把你治好，老兄……”