一 康熙35日衣不解帶，陪伴祖母度過最後時光
太皇太後平日沒有嚴重疾病。偶有不適，到溫泉療養一段時間，或用藥，很快就能痊愈。自從康熙二十二年五台山之行，太皇太後再也沒外出，可能健康狀況不如從前。二十四年（1685年）八月二十九日淩晨，太皇太後突然中風，“右手伸展不直，語言不清”。這場病比較重。但由於治療及時，病情很快好轉。
康熙二十六年（1687年）十一月二十一日，“太皇太後聖體違和”。病情嚴重，康熙的文字中說過是“疹患驟作”，也說過是“舊症複發”。不論是什麼病，總之一開始就很重，而且“一旬以內，漸覺沉篤，旦夕可慮”，康熙“益加恐懼”，“五內憂灼，莫知所措”。
為了挽救祖母的生命，他想盡了一切辦法，做了所有他所能做的事。宮中禦醫是高水平的，可是“禦醫診脈，皆雲深可憂慮”。他又查閱醫藥文獻，親自調藥，遍問方醫，均回天無術。
康熙試圖用好生之德，求得上天對祖母的眷顧和默佑，特於十一月二十七日，諭刑部：所有內外問刑衙門，除十惡死罪及貪官、光棍不赦外，其餘已經奉旨監候死罪重犯，概行減等發落。
兩天過去，太皇太後的病勢非但不見好轉，而且危象漸增。康熙在無計可施的情況下，搜索出多年前的一份記憶。那年大旱，他在宮中設壇祈禱蒼天賜雨，長跪三晝夜，第四天，又步行到天壇虔誠禱告，“油雲忽做，大雨如注”。於是心中升起一線希望，以為“精誠”可以感動上天，為了給祖母祈求永年，決定再親臨天壇致祭。
十二月初一日，早六時左右，康熙率諸王、貝勒、貝子、公等及文武官員，自乾清宮步行到天壇致祭，恭祈太皇太後轉危為安。行禮過後，太常寺官員宣讀康熙親筆祝文。其詞意懇切，感人肺腑，呼籲皇天，“伏懇憫念篤誠”，保佑祖母太皇太後病體痊愈，健康長壽；他情願自己減壽，增加祖母的壽命。
康熙聽讀祝文，“涕淚交頤”。陪祀諸王、貝勒、貝子、公等及文武官員，無不感動涕泣。祭畢，康熙立即回慈寧宮侍候祖母。皇孫的虔誠，使祖母受到莫大安慰，由於心裏高興，“飲膳少加”。禦醫診視，也說“脈息較前頓覺平和”。然而，精神作用引起的病情緩解，畢竟是暫時的，僅過一兩天，又出現反複，這一次，康熙對蒼天大失所望。他最“抱痛於心”的是，用自己的壽命換取祖母的延年都未能如願，從此知道“天道幽遠，難可期必”，再也不躬親祈禱。這件事深深刻在他的心中，乃至30年後，重新提起，仍“流涕嗚咽，不能自止”。
這位獨斷乾綱，敢於挑戰惡勢力，不曾被任何困難壓倒的皇帝，麵對要奪走祖母生命的病魔，毫無辦法，呼天天不應，叫地地不靈，終日以淚洗麵。他能做的，隻有在病榻前盡孝，陪伴生命垂危的祖母心滿意足地走完她人生的最後裏程。
康熙最初幾天還能抽空到乾清門聽政，從二十九日起，已因祖母病情進一步加重，不便離開。
太皇太後是顆福星，她一臥病，孫男弟女全圍上來照顧，二女兒阿圖、兒媳皇太後、孫兒裕親王福全、皇後佟佳氏等，不離左右。康熙從太皇太後違和第二天起，就夜以繼日在祖母床邊護理，檢方調藥，侍奉飲食，35晝夜衣不解帶，食不甘味。祖母寧靜休息時，他“隔幔靜候，席地危坐”，一聽到太皇太後的聲息，立即到榻前，“凡有所需，手奉以進”。僅糜粥之類就備有30餘種。隻要太皇太後說想用什麼、吃什麼，竟“一呼即至”。原來，康熙想得十分周全，應有盡有。太皇太後備受感動，用手撫著皇孫的背，垂淚讚歎說：因為我的病，你“日夜焦勞，竭盡心思”，所有服用和飲食之類，無所不備。我實際不想吃什麼，說想要什麼，隻不過借以支吾搪塞，“安慰汝（你）心”。誰知你都事先令人準備好，放在那兒。“如此竭誠體貼、肫肫（誠懇的樣子）懇至，孝之至也。”唯願天下後世，人人效法你，像你一樣大孝。