而根據《吳越春秋》記載：範蠡在協助越王勾踐複國以後即功成身退。臨走時還留下一封信，勸自己的朋友文種急流勇退。範蠡在信中說：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人可與共患難而不可與共富貴，你要及時地走呀！”但文種沒有聽從範蠡的勸告及時隱退，而是裝病不肯上朝。後來果如範蠡所言，勾踐賜給文種“屬鏤”劍，也就是當初吳王夫差命伍子胥自刎之劍，並對他說：“先生教寡人七種殺人滅國的方法，寡人用其中三種就滅了吳國，還有四種就在先生身上用用吧。”文種臨死前仰天長歎：“古人說：‘大德不報。’我不聽範少伯（範蠡）之言，乃為越王所殺，豈不是太蠢了！”
文種是太蠢了，不僅是範蠡跟他說過，前麵還有伍子胥之死這樣一個十分生動的例子在那裏，他竟然都沒有看見，那麼被殺害又有什麼奇怪的呢？可惜曆史上像孫武、範蠡那樣功成身退的人不多，像伍子胥、文種一樣功成不退的人倒很多，像後來的韓信、英布、彭越等人貪圖富貴不退，最後都被劉邦、呂後殺害。也許正如孟子說的：“欲貴者，人之同心也。”貪圖功名富貴固然是人之常情，無論古今，概莫能外。我國解放初期，幹部評銜定級，也有人為此爭吵不休，甚至是痛哭流涕。毛主席就曾經說：“我們現在有些同誌，他們是男兒有淚不輕彈，隻因未到評級時。”讀了上麵的故事，我們就要明白一個道理：我們在公司、在單位有了功勞後，不要居功，更不能貪功，否則，被疏遠、被辭退，都是很有可能的。
12．審時度勢才能恰到好處
做事情的最佳狀態當然是恰到好處，要達到這個狀態就得要學會審時度勢。所謂審時度勢，就是說要仔細觀察，研究、分析時勢，估計情況的變化，以達到行動的最佳效果。而生活的難處，就是你永遠不知道等待你的是什麼。當然，生活中的妙處也在這裏，那些善於審時度勢的人，總是會讓人讚歎不已。
西漢王朝的開國功臣陳平，就是一個善於審時度勢的人。
公元前209年，陳勝在大澤鄉起義，緊接著天下就是群雄並起。陳平先是在項羽手下做事，然而剛愎自用的項羽並不重視他，陳平鬱鬱不得誌。後來，他在鴻門宴上見到了劉邦，並認為劉邦將來必成大器，於是，才華橫溢的陳平就“身在楚營心在漢”了。鴻門宴之後，項羽聽信了範增的主意，把劉邦軟禁在鹹陽。劉邦問張良應該怎麼辦，可張良也身陷敵營，一籌莫展。這時，他想到了陳平，張良決定孤注一擲，於是他暗中找到了陳平。
這兩個聰明人一見如故，臨別時張良直言來訪的意圖，陳平思考片刻後，說：“要從項羽身邊救出劉邦，首先要讓範增離開項羽一些天，不然怎麼也不行。”可是怎麼樣才能讓範增離開，並還不讓他懷疑呢？範增曾經向項羽的叔叔項梁獻策說：“秦滅六國，楚國最為冤屈，所以有人說‘楚雖三戶，亡秦必楚也’。您起兵江東，楚國的百姓之所以跟從您，是因為您家人世代都是楚國的將軍，隻有你們才能恢複楚國。”項梁采納了範增的建議，便以楚王的後裔為楚懷王，又假借他的名號來號令天下。後來楚懷王見項羽為人殘暴，便不肯重用他，而號稱西楚霸王的項羽，也更沒把楚懷王放在眼裏。不料，楚懷王雖然隻是名義的王，但項羽的做法還是讓天下的諸侯們都很不滿意。
於是，第二天，陳平就跟項羽說：“如果給懷王上義帝的尊號，並送他到郴州去養老，這樣就能以此號召天下了。”這次陳平的話，正中項羽的心意。不久，範增上朝見項羽，項羽便這樣對範增說。範增一聽也覺得有理，便說：“大王，這事兒還真得解決，宜快不宜遲。而且，這事兒還就得我去。”但範增畢竟也是很高明的謀士，臨行前向項羽提出三件事，第一件就是不能讓劉邦回到漢中，項羽答應後，範增才走。陳平估計範增走遠了，就趁著早朝奏上一本說：“天下剛安定下來，必須節約。現在諸侯們聚集鹹陽，每路兵馬都不下四萬人，軍糧的負擔極重，若不趕快讓諸侯們回國，恐怕老百姓就負擔不起了。”