麵對鄭儼心懷恐懼的規諫，胡太後露出淡定而嘲諷的微笑，問道：“侍郎何以如此驚慌？”鄭儼說：“昨天晚上，我去拜見太後在瑤光寺修行的姑母，她老人家說，永泰已到了談婚論嫁的年齡，光是給她提親的就有好幾家。擁兵自重的禁衛軍左衛李大將軍，曾是永泰外祖高肇副將的車騎吳大將軍，都曾多次請太後的姑母出麵說項，為他們的兒子向永泰提親。隻要永泰活著，太後就不能不叫她出嫁，不管她成了誰家的人，都不能管住她的嘴，不叫她捅出什麼不好受用的情事來！”
胡太後又聽得心亂，就撩起輕紗幔帳，一絲不掛地跳到地毯上，拉開窗簾一角，向鳳陽樓那邊張望。一縷陽光透進來，明晃晃地照在她白花花的身上。鄭儼看得興起，就從榻上跳下來，又抱住太後，放倒在地毯上輕狂。太後嬌聲說：“你怎的這般好身手，你不怕掉腦袋了？”鄭儼說：“見了太後白白嫩嫩的好身子，就顧不上自己脖子上的破瓦罐了！”說著，又在太後身上大動。太後急喘著問：“那酒那酒……真的真的……是好酒嗎？……”
二十九、百鳥歌會
胡太後與鄭儼睡了午覺，又在佛龕前焚香祈禱：
“請佛祖恕我，箭在弦上，不可不發了！”
忽有宮女稟報：“少林寺方丈跋陀大禪師求見太後！”
胡太後站起身，對鄭儼說：“你且回避一下，沒有我發話，不可動手！”
在逍遙樓門前，老跋陀與道房正小聲嘀咕。
道房說：“師父，聽說太後定下的事情，是誰也改變不了的。可憐的永泰公主，怎能搭救得了？”
“我昨日一夜無眠。”跋陀說，“心裏想的不是今日的太後，而是二十八年以前的阿華，那個天真爛漫、美麗如花的小阿華。小阿華在世俗凡塵的路上走遠了，在皇家的深宮中迷失了，我們如能把她找回來，哪怕隻回來一會兒，世上就會多一道亮光，永泰也就多了一個化險為夷的希望。我們就抱著這樣的意願，竭盡心力吧！”他又叮囑說，“你速去那邊柳樹下，待會兒，用木笛吹出黃鷺求友之聲。”
道房剛離去，胡太後已含笑迎出門外，上下打量著跋陀說：“你就是跋陀大禪師啊，我多次聽宮中老人說起您呢！”跋陀拱手接話：“老僧頃接懿旨，太後明日要駕臨小寺，實在是小寺之大幸，特來拜見太後！”胡太後將跋陀領進逍遙樓前廳落座，又顧盼跋陀說：“大禪師，我看你好生麵熟！”
跋陀伸長脖子，湊到近處，上下打量著胡太後。
“哎呀！老僧見了太後，也恍然想起一位小姑娘。”
“小姑娘？”
“當年貧僧在臨洮鄉下做佛事，見過一位小女名叫阿華……”
“啊！阿華？”
“阿華在花園裏玩耍時，一個小家童用繩網罩住了一隻小鳥，將小鳥裝在一個銀絲籠裏送給了阿華，小鳥有金黃色的羽毛……”
“那是一隻黃鷺鳥。”胡太後忍不住接話說，“阿華是隨祖母在鄉下長大的。每在小麥黃熟時節，她都會看到黃鷺鳥從天外飛來，在田野上、在綠蔭下聲聲啼叫……”
“太後還記得黃鷺鳥的叫聲嗎？”
“記得，記得的！”太後快意地用絲巾遮嘴，學鳥啼，“咕咕、咕咕！……”
“咕咕咕咕！”跋陀也像一個老頑童似的與太後應和。
太後歡暢大笑，感歎說：“大禪師也學得黃鷺的叫聲？”
“天籟之聲，豈能忘懷！”
“請大禪師說下去，那阿華把黃鷺鳥怎麼樣了？”
“阿華是一位心懷慈悲的小姑娘，她望見鳥兒在籠中掙紮，不禁掉下眼淚，對鳥兒說，莫怕，莫怕，我要放你回家。她就打開籠子，又對鳥兒說，快快飛去吧，你爹你娘正在想你呢！……”
胡太後潸然落淚說：“阿華雙手托著鳥兒，送鳥兒飛向了天空……”
“那時候，老僧正在花園裏為胡司徒講經。”
“那時候，我就是那個阿華。”
“哎呀，老僧糊塗！”跋陀故作不勝惶恐狀，“觸犯了太後兒時的名諱，請太後恕罪！”
“大禪師未忘阿華，何罪之有？阿華久居宮中，倒是把那個阿華給忘了！”
“聽啊，太後，黃鷺鳥又在叫您了！”
胡太後側耳傾聽。
田野裏果然傳來黃鷺鳥的啼叫聲：“咕咕，咕咕！……”
“太後聽見了嗎？”跋陀說，“這些小生靈未忘阿華當年的恩德呢！”
胡太後用絲巾拭著淚水，說：“我們去看看鳥兒們好嗎？”
跋陀搗蒜一般地點著頭說：“甚好甚好！”
跋陀隨胡太後出了逍遙樓，來到閑居寺內的禦花園中。這時，太陽西斜，滿山蒼翠，道房仍悄然守候在柳蔭下。跋陀喊叫道：“道房，快來拜見太後！”道房趨前，正要匍匐而拜，胡太後急忙攔住說：“師父免禮吧，別叫這嵩山、潁水、綠樹、紅花笑話咱做人的禮數太多，做人太累！”跋陀說：“道房，太後駕幸嵩山，你應送上天籟之音，為太後淨心才是！”胡太後說：“還是大禪師知我，我來嵩山，就是要看看天然自在的景致、聽聽天然自在的聲音、做一個天然自在的人兒啊！”
胡太後與跋陀走著說著，在觀景亭上落座。
跋陀問：“道房，木笛可引來黃鷺鳥的叫聲嗎？”
道房說：“但可一試。”
跋陀又問：“可學百鳥之聲嗎？”
道房說：“也可一試。”
胡太後高興地說：“那就辛苦道房師父了！”
道房隱入柳蔭吹笛，作黃鷺求偶、求友之聲。惹得山穀裏的黃鷺鳥遙相呼應，紛紛飛入閑居寺柳蔭，遠遠地圍著胡太後鳴唱不已。胡太後怦然心動。