這天上午，筱月桂接到請柬，美國領事館在中秋節舉辦假麵舞會。她沒有想好去或是不去。這兩天她情緒不好。
在妓院裏呆過的女人，都有辦法避免懷孕：隻需要長期把麝香貼在小腹。但是等到想要孩子時，卻難以懷上了。這是個終身無後的絕招。
她在薈玉坊第一次開始接客時，鴇母就對她交待：若弄大了肚子，你自己交了黴運，也害了孩子。
“想好了，再告訴我。”她毫不猶豫地對鴇母說，她想好了，她要麝香。李玉拿著抹布往外走，預備去請中醫來看筱月桂。她順手帶上臥室門，又推開，樣子很神秘，說六姨太那天晚上走了後，她在廚房收拾，秀芳聽到黃老板在和餘其揚商量事。“他說什麼？”筱月桂立即把她叫進來，把門關緊，雖然這房子裏沒有別的人。
“黃老板要阿其把六姨太——”李玉看了她一眼，揮手做了一個切脖子的動作。
筱月桂臉色都變了，“把她殺了？”
李玉點點頭。
“有這事？”筱月桂走到窗前，房外的白玫瑰伸入玻璃窗這邊來，迎風抖動，頗有點招搖的樣子。她知道那天她的辦法，黃佩玉定不輕饒六姨太，可能會趕走了之，在京劇界弄出點風波。但是他這麼不念寵妾往日之情分，殺人滅口斬草除根，這大大出乎意料之外，她滿手心都是虛汗。
“阿其同意去做這種事嗎？”“秀芳未聽明白。”李玉說，“等秀芳買菜回來，你自己問她吧。”
吃中飯時，筱月桂從秀芳那兒證實了李玉說的一切。秀芳說：“我走到過道，恰好聽到黃老板在說，可是阿其不同意。”筱月桂一笑，“是嗎？”
“黃老板好像說不願意，就不勉強。”秀芳仍是多少年的老規矩，不同筱月桂同桌吃，待筱月桂吃完，她才上桌。秀芳回憶那天的情景，怕黃佩玉和阿其看見，她就回到廚房，所以，未聽完他們全部談話內容。
筱月桂憂心忡忡。秀芳勸她不必太在意，那梨園皇後若是有什麼閃失，跟她沒有關係。秀芳這個仆女挺聰明，知道筱月桂對此種結局心裏有點內疚。
可她突然明白了，自己心裏恐怕更是在為餘其揚擔心。那個六姨太隻是個小女人，如果餘其揚為老板栽到殺人事件中去，那就太不合算。
眼見著窗外的月亮漸圓，仿佛即刻就到了農曆八月十五。這月亮不等天黑盡，便從水門汀樓房間隙鑽出，照得上海光閃光閃。筱月桂演完戲，便開始換衣服。她事先訂好麵具和一襲拖地白裙。
請柬上說可帶一伴。她想了想，坐到電話機邊。
那邊有個女人接電話，筱月桂就隻好問，請問餘其揚先生在嗎？
“不在。”
“什麼時候在？”
“不知道。”
她想留話，那邊卻擱了電話。
餘其揚這幾天都見不著人，黃佩玉也多日沒人影，反而落得她可以好好排新戲。
美國領事修了林肯式的一圈絡腮胡，在長篇大論，說美國人到中國是做客，哪怕在租界裏也絕不是主人，他決心和上海各界以及世界各國的上海居民，好好做朋友。這隻是一個開端，他舉起酒杯，說了幾個學來的中文：“美景良宵，月圓人好！”他的發音還算不錯，可是太文縐縐，弄得大家都沒有聽懂卻在瞎鼓掌。
鼓掌聲後，他將一個插著羽毛的麵具戴在臉上。舞池四周點著許多蠟燭，樂隊演奏曲子，侍者給來賓斟酒。這個前所未有的化裝舞會，是筱月桂在上海參加過的所有晚會和應酬中排場最堂皇也最花哨的。她看得眼花繚亂，大開眼界。洋式化裝有天使魔王、中世紀的騎士，中式化裝則多半是從舞台上下來的關公、嫦娥、煞有介事的趙公元帥。臉上大多是洋式的化裝舞會白麵具。
筱月桂用眼睛尋黃佩玉，她想他絕對不會帶小腳太太來，那麼跟他參加這舞會，會是哪一位呢？完全出於好奇心，她在人群中走來。不錯，戴上麵具，誰也認不出誰。
窗簾和牆搭上五色綢布，有如舞台。她端著酒杯走上樓梯，樓梯上全是三三兩兩的人，連樓上走廊也是人。她有個感覺，黃佩玉沒有來。
她必須證實這點，就在樓上看。樓下華爾茲舞曲響起，那些神神鬼鬼的天仙天使相擁著旋轉起來。還是沒看見任何一個人像他，即使是他裝成什麼樣，她也認得出。就在這時，她聽到背後兩人在說話，聲音有點熟悉。她轉過頭去，是一個中國人，至少是中國打扮，白巾道士遮蓋住臉，隻露出眼睛來，與一個蒙麵的天主教修女正在喁喁私語。
她故意從他們眼前經過，一抬頭看見是衛生間，就進去了。裏麵燈光極暗，除了有抽水馬桶洗麵盆外，倒布置得像個女人的閨房似的，鏡前一束百合花，香氣逼人。她擰開水龍頭洗手，覺得身後有人，一轉身發現是那道士，道士將她緊緊擁在懷裏，她想掙脫。就在這時有兩個穿裙子的人推開門，那道士便放開了她，快步走了出去。
筱月桂未回過神來，可是心裏感覺是餘其揚。一定是他，她跟了出去，四顧不見，在一個角落裏看到一個道士打扮的人。她抓住道士，一把揭開他的麵具，卻是個洋人，她忙說，“索禮。”這洋人倒笑了，挺得意。