拜倫齜牙咧嘴，用手臂緊緊纏住那人的喉頭，同時不斷收緊肌肉。前後有一分鍾左右，衛士雙手試圖拉扯拜倫的手臂，可是力氣越來越小，根本起不了作用，他的兩條腿則亂踢一通。拜倫絲毫未曾放鬆，將他的身子舉到了半空中。
衛士的雙手終於垂下，雙腿變得鬆垮，胸部的痙攣性起伏也開始消退。拜倫將他輕輕放到地板上，他的四肢鬆軟地攤開，仿佛是個被掏空的袋子。
“他死了嗎？”艾妲密西婭以恐懼不已的細聲問道。
“我存疑。”拜倫說，“用這種方法殺人，需要四五分鍾的時間，但他會有一陣子不省人事。你有什麼東西可以捆綁他嗎？”
她搖了搖頭，一時之間，她感到相當無助。
拜倫說：“你一定有些纖維絲襪，用它們就行了。”他已取走那衛士的武器，並脫下他的製服，“我想洗個澡，不，我非洗不可。”
踏進艾妲密西婭的浴室，置身潔身霧中，令他感到無比舒暢。他也許會沾上過重的香氣，但他希望出去後那香氣就會在空氣中散開。至少他現在一身潔淨——暖和的蒸氣強有力地噴在他身上，他隻要迅速穿過這團細微的懸浮液滴，便能將全身汙垢即刻除盡。這樣洗澡不需要幹燥室，當他走出那團霧氣時，全身已經沒有絲毫水汽。不論是在維迪莫斯或地球上，都沒有這麼方便的設備。
那衛士的製服有點緊，而不甚美觀的錐形軍帽蓋在拜倫的頭上，令他實在有點不敢領教。他很不以為然地照著鏡子，問道：“我看起來怎麼樣？”
“挺像個軍人。”
他又說：“你得帶著一柄神經鞭，我一個人無法用三柄。”
她用兩根指頭夾起那件武器，丟進隨身袋中。那個袋子借著微力場貼在她的寬皮帶上，好讓她的雙手騰出來。
“我們最好現在就走。假如我們碰到任何人，你一個字都別說，由我負責開口。你的口音不對，而且在我麵前，除非有人直接跟你說話，亂開口是不禮貌的舉動。記住！你隻是一名普通的士兵。”
躺在地板上的衛士開始緩緩扭動，眼睛也在四處張望。他的手腕與腳踝被扯到腰際，用絲襪緊緊綁成一團，那種絲襪的抗拉強度超過等量的鋼鐵。由於嘴巴塞了東西，他的舌頭怎麼動也發不出聲音。
他已被推到一旁，這樣他們就不必跨過他的身體去開門。
“走這邊。”艾妲密西婭低聲道。
在第一個轉彎處，他們身後傳來腳步聲，然後一隻手輕輕按向拜倫的肩頭。
拜倫迅速閃到一旁，轉過身來，一隻手抓向那人的手臂，另一隻手趕緊去取神經鞭。
他卻聽到吉爾布瑞特的聲音：“別緊張，老弟！”
拜倫立刻鬆開手。
吉爾布瑞特一麵搓著自己的手臂，一麵說：“我一直在等你們，但沒有理由拆我的骨頭。讓我好好欣賞你一番，法瑞爾。這套製服穿在你身上似乎縮了水，但還是不錯，相當不錯。有了這身行頭，沒人會看你第二眼。這就是製服的好處，大家都理所當然地以為，穿著軍服的人一定就是軍人，絕不會有任何例外。”
“吉爾伯伯，”艾妲密西婭焦急地悄聲道，“別說那麼多了，其他衛士呢？”
“誰都不讓我多說幾句。”他不悅地說，“其他的衛士都上塔樓去了。他們判定我們這位朋友不會在較低的樓層，所以隻留下一些人守在主要出口和坡道旁，並將警報係統開啟。我們可以輕易過關。”
“他們不會想念你嗎？”拜倫問。
“我？哈，隊長看到我走，高興還來不及，雖然他表麵上很舍不得。他們不會找我的，我向你保證。”
他們原本一直壓低聲音講話，現在卻完全無聲無息了。前方一個坡道的起點站著一名士兵，此外還有另外兩名衛士，守在兩扇高大的、直接通向戶外的雕花大門旁。
吉爾布瑞特叫道：“有沒有那逃犯的消息，戰士們？”
“沒有，侯爺。”最近的那名衛士一麵回答，一麵並攏腳跟，向他行禮。
“好吧，把眼睛放亮點。”說完三人便向前走去，當他們穿過那道門的時候，守門衛士之一暫時關上那段警報係統。
外麵果然是黑夜，天空晴朗而繁星密布，參差不齊的“暗星雲”將地平線附近的星光盡數遮蔽。中央正殿成了他們身後的一團黑霧，廣場則在前方不到半英裏之處。
他們沿著幽靜的小徑走了五分鍾，吉爾布瑞特忽然變得惴惴不安起來。
“有個地方不對勁。”他說。
艾妲密西婭問道：“吉爾伯伯，你沒忘記把太空船準備好吧？”
“當然沒有，”他雖仍壓低聲音，卻以盡可能嚴厲的口氣說，“可是廣場塔台為何會有燈光？它應該一片黑暗。”
他伸手指向樹叢，透過濃密的樹葉，塔台看起來像個白光構成的蜂窩。在通常的情況下，那代表廣場在正常作業——有船艦升空或著陸。
吉爾布瑞特喃喃道：“今晚沒有任何預定的行程，這點絕對可以肯定。”
等到他們再走近些，便發現了事情的真相，至少吉爾布瑞特明白了。他突然停下腳步，伸出雙臂將另外兩人擋了回去。
“完啦，”他近乎歇斯底裏地傻笑，“這回亨瑞克做得真好，這個白癡把事情全搞砸了。他們在這裏！那些太暴人！你們難道不了解嗎？那是阿拉特普的私人武裝巡弋艦。”
拜倫也看見了，它在燈光下閃著暗淡的光芒。擠在其他毫無特色的船艦之間，這艘巡弋艦分外顯眼，比那些洛第亞的航具更流線、更纖細、更陰狠。
吉爾布瑞特說：“那隊長說今天要招待‘貴客’，我當時沒留意。現在什麼辦法都沒啦，我們總不能跟太暴人鬥。”