“怎麼了？堂娜·沃岑莎，到底是怎麼回事？”雷納特扶著她的胳膊，目不轉睛地看著養母。
“那筆錢，斯蒂芬，”她笑著說，“那筆錢根本就沒送到這邊來。那小雜種讓咱們掏糞船，隻是為了尋開心。那筆錢在滿足號上？”
“您是怎麼知道的？”
“這不是很明顯嗎？我從很多角度同時想出了答案。後見之明真是讓人又愛又恨。瑞沙大佬主動提供了運上瘟疫船的慈善物資，對嗎？”
“一點沒錯。”
“那根本不是在履行什麼慈善義務。隻是因為他需要把財寶運上滿足號的途徑！”
“運上一艘瘟疫船？”堂娜·索菲婭說，“這對他一點好處也沒有。”
“如果根本沒有瘟疫，那好處可就大了，”堂娜·沃岑莎說，“這場瘟疫完全是個謊言。”
“但是，”堂·洛倫佐說，“盧卡斯為什麼堅持要把那艘船擊沉？難道隻是為了泄憤？如果他拿不到錢，所有人都別想拿到？”
“他的真名是卡拉斯，親愛的，塔夫瑞·卡拉斯。”
“他叫什麼都無所謂，親愛的，”洛倫佐說，“四萬五千克朗，外加巴薩維聚積的財富。對任何人來說都是一筆莫大的財富，這是肯定的。”
“對，”堂娜·沃岑莎說，“而且他就站在咱們麵前，說出了這樣做的原因。我真是個徹頭徹尾的傻瓜。”
“我恐怕要代表大家說上一句，”堂娜·索菲婭說，“這話我們沒聽明白。”
“荊刺說他是十三神的祭司，”女伯爵說，“信奉無名十三神、詭詐看護人、盜賊和罪犯之神的異端。‘出於正當的理由，’他說，‘出於正當的理由。’他是有意這麼說的。”
女伯爵再度放聲大笑，最後不得不咬住指節來控製自己。
“哦，諸神啊。安納多流斯殺了他的三個朋友。所以你們還不明白嗎？那艘船上根本沒有陷阱，他想把船沉入海底也不是為了卡莫爾城。這是一場死亡獻祭，斯蒂芬，死亡獻祭。”
雷納特一巴掌拍在額頭上，水珠四處飛濺。
“沒錯，”堂娜·沃岑莎說，“一場死亡獻祭。而且是我替他把船擊破，沉入遍布鯊魚的六十尋深海中，幹淨利索得無以複加。”
“這麼說……”堂·洛倫佐說，“我們所有的錢都在舊港三百六十尺深的海底？”
“恐怕正是如此，”堂娜·沃岑莎說。
“啊……那我們現在該怎麼辦？”
堂娜·沃岑莎歎了口氣，沉思片刻。“首先，”她說著回頭望向薩爾瓦拉夫婦，“這件事背後的所有真相都將作為卡莫爾公國的國家機密封存。我要求你們從此對有關事宜保持緘默。卡莫爾荊刺是個謎，據說被他偷走的錢從來就不存在。公爵的蜘蛛也未對此事表示出任何興趣。”
“但是，”堂娜·索菲婭說，“他們對洛倫佐說，這就是荊刺保護自身秘密的方法——就在他們假扮成午夜人，偷偷摸進我們家的時候！”
“是的，”她丈夫說，“一名假午夜人明確地告訴我，荊刺依賴受害者窘迫的心情，隱瞞他偷盜的秘密，不讓其他潛在的受害者知道。我覺得這部分應該是實話。”
“我敢肯定這是實話，”堂娜·沃岑莎說，“但盡管如此，我們還是要這麼做。總有一天，你們會明白像卡莫爾這樣的公國，不能出於誠實的目的顯露出自身的弱點。尼克凡提公爵讓我保衛他的安全，而不是他的良心。”
薩爾瓦拉夫婦注視著她，一句話也沒說。
“哦，別那麼喪氣，”女伯爵說，“你們不慎卷進這個爛攤子應當承受的真正懲罰尚未開始。跟我回琥珀晶塔去，咱們來談談處罰的問題。”